Nu-West Group Ltd. era una empresa canadiense de construcción de viviendas orientada al crecimiento que se convirtió en un conglomerado internacionalmente diversificado.
En 1957, Nu-West Homes era una pequeña empresa de construcción de viviendas de propiedad privada que operaba en Calgary , Alberta. En 1969, Nu-West Homes Ltd. se convirtió en una empresa que cotizaba en bolsa y cotizaba en la Bolsa de Valores de Toronto . En 1981, Nu-West Group Ltd. se había convertido en la empresa de construcción de viviendas más grande de Canadá, con activos diversificados por valor de 1.900 millones de dólares y más de 3.700 empleados. La empresa estaba fuertemente apalancada con deuda utilizada para comprar grandes propiedades inmobiliarias en todo Canadá y Estados Unidos. Esta deuda, combinada con la recesión de principios de la década de 1980 que vio caer el valor de la tierra, hizo que Nu-West perdiera su lugar de dominio en la industria.
Ralph Scurfield , presidente de Nu-West desde 1957 hasta su muerte en 1985, trabajó muchas horas para convertir la empresa de construcción de viviendas casi en quiebra en un negocio multimillonario. El camino de Scurfield hacia el desarrollo inmobiliario fue tortuoso. Después de recibir su licenciatura en Ciencias en la Universidad de Manitoba , fue maestro de escuela en esa provincia durante dos años, trabajando los veranos en trabajos de construcción. En 1951, Scurfield abandonó su carrera docente y condujo hasta Edmonton , atraído entonces, como otros ahora, por las historias de oportunidades y riqueza en Alberta .
Poco después de su llegada, Scurfield consiguió un trabajo para Cheseley McConnell, un pequeño constructor de viviendas que se convirtió en uno de los más grandes de Edmonton durante los seis años que Scurfield trabajó para él. En 1957, dos de los socios de McConnell, Clifford Lee y Gordon Clark, se encargaron de Nu-West Homes Ltd., una empresa de construcción de viviendas de 12 años casi en quiebra ubicada en Calgary. Se estaba hundiendo rápidamente porque nadie quería comprar sus casas mal construidas . Lee y Clark buscaban un gerente para reemplazar al que acababan de despedir.
McConnell sabía que Scurfield estaba ansioso por convertirse en socio del negocio de McConnell. En cambio, se decidió que cada uno compraría el 25 por ciento de los activos de Nu-West que entonces ascendían a 60.000 dólares y Scurfield se mudaría a Calgary para reactivar la empresa. Para conseguir su participación de 15.000 dólares, Scurfield, en una clásica saga de pobreza a riqueza , vendió su casa en Edmonton por 21.000 dólares, recuperó los 9.000 dólares del valor líquido de la vivienda y utilizó 1.500 dólares como pago inicial para otra casa en Calgary. Los $7,500 restantes proporcionaron la mitad del dinero para comprar Nu-West y el resto provino de un préstamo bancario . En 1981, Scurfield y su familia poseían el 26 por ciento de Nu-West, que entonces valía unos 50 millones de dólares. McConnell fue el segundo mayor accionista con un 21 por ciento.
Scurfield llevó a Peter Vast, un inmigrante holandés que era 10 años mayor y que había trabajado como líder de equipo de construcción para McConnell, a Calgary con él como su único empleado. Luego, los dos hombres se dedicaron a reparar la mala calidad de Nu-West Homes y, por lo tanto, a pulir la reputación de Nu-West.
Durante el día, Scurfield y Vast instalaban toalleros y pintaban habitaciones que habían quedado sin terminar. Por la noche, Scurfield hacía las estimaciones y la contabilidad , y Vast redactaba los diseños de las 65 nuevas casas que planeaban construir durante el primer año. Para limpiar aún más la reputación empañada de Nu-West, Scurfield ofreció a los propietarios de viviendas de Nu-West una garantía de cinco años , que fue la primera de su tipo en Canadá. En 1972, la garantía se amplió a una cobertura de diez años.
El esfuerzo valió la pena. Canada Mortgage and Housing Corporation , que había tomado medidas enérgicas contra Nu-West recortando 3.000 dólares de cualquier garantía de préstamo , eliminó la restricción. La otra fuente importante de fondos de Nu-West, Investors Syndicate Ltd., que había dejado de proporcionar dinero hipotecario debido a quejas de los clientes, también restableció a Nu-West en su lista de préstamos.
Scurfield amplió lenta y metódicamente Nu-West, primero mediante expansión geográfica y luego mediante una serie de adquisiciones comenzando en Canadá y luego en el Sun Belt de Estados Unidos . Nu-West había pasado de ser una constructora de viviendas en la década de 1960 a ser una empresa inmobiliaria más diversificada en la década de 1970, y en 1980 Nu-West se había convertido en una empresa diversificada con importantes intereses en petróleo y gas y propiedades rentables.
A lo largo de la década de 1970, Nu-West continuó su tradición de crecimiento y rentabilidad. Durante la década, el crecimiento anual promedio de los ingresos netos de Nu-West ha sido del 49%. En 1979, a pesar de las tasas de interés récord y los costos en espiral, los ingresos y los ingresos netos aumentaron más del 50%, y los activos superaron la marca de los mil millones de dólares y totalizaron 1.280 millones de dólares al final del año. El crecimiento financiero fue el resultado de las ventas de tierras canadienses, las operaciones inmobiliarias en los Estados Unidos y las exitosas operaciones de Voyager Petroleums Ltd. Durante 1979, Voyager Petroleums, de propiedad total, aumentó la producción y las reservas de petróleo y gas a través de un agresivo programa de exploración, y también aumentó su sustancialmente las propiedades cultivadas. [1]
Los aspectos más destacados de las actividades inmobiliarias de Nu-West en 1979 fueron el crecimiento de la operación Phoenix y la expansión de las operaciones comerciales e industriales. Nu-West Development Corporation de Arizona recuperó gran parte de su anterior posición en el mercado para convertirse en uno de los constructores residenciales más grandes de Phoenix. Esta empresa también se involucró en el rentable mercado de conversión de condominios en varias ciudades del "Sunbelt". [1]
Nu-West terminó la década de 1970 orgullosa de sus logros hasta ese momento y entró en la década de 1980 con objetivos comerciales que incluían el plan para aumentar sus actividades inmobiliarias, con énfasis en el desarrollo de tierras y comercial, y también la expansión de sus inversiones en petróleo y gas. de modo que en cinco años emplearía aproximadamente un tercio de sus activos. En 1980, buscando aumentar el potencial de mayores ingresos por petróleo y gas, Nu-West duplicó agresivamente el presupuesto de 1979 de la Voyager para programas de exploración y desarrollo de petróleo y gas. [1]
En 1981, sólo 12 años después de salir a bolsa en 1969, Nu-West pasó de ser un constructor mal considerado de Calgary a uno con operaciones en cinco provincias canadienses ( Columbia Británica , Alberta , Saskatchewan , Manitoba y Ontario ) y diez estados de EE. UU. ( Arizona ). , California , Colorado , Florida , Georgia , Hawái , Nevada , Nuevo México , Oklahoma y Texas ). Nu-West también tenía una oficina en Seattle, Washington, a finales de la década de 1970, ubicada en Federal Way, Washington. Antiguamente esta entidad era United Homes iniciada muchos años antes por Herman Sarkowsky.
Las cosas empezaron a ponerse difíciles a principios de la década de 1980, cuando el gobierno federal canadiense introdujo el Programa Nacional de Energía (NEP), que no permitía a los habitantes de Alberta vender petróleo al mercado canadiense a precios mundiales. Esta política diezmó la industria petrolera de Alberta . La gente abandonó Alberta en masa y casi nadie compró casas, y los propietarios existentes abandonaron las hipotecas. [2] Los efectos negativos de la NEP, combinados con la recesión que afectó a toda América del Norte a principios de la década de 1980 y que vio caer el valor de la tierra, [3] dieron como resultado que Nu-West, que estaba fuertemente apalancado por la deuda, perdiera su lugar de dominio en La industria.
Goldenberg, Susan (1981). Hombres de propiedad: los promotores canadienses que están comprando Estados Unidos . Biblioteca personal. págs. 71–92. ISBN 0-920510-46-9.