Josiah Clark Nott (31 de marzo de 1804 – 31 de marzo de 1873) fue un cirujano, antropólogo y etnólogo estadounidense . Es conocido por sus estudios sobre la etiología de la fiebre amarilla y la malaria , incluida la teoría de que son causadas por gérmenes , y por su apoyo al racismo científico .
Nott, que poseía esclavos, utilizó su reputación científica para defender la institución de la esclavitud. Afirmó que «el negro alcanza su mayor perfección, física y moral, y también la mayor longevidad, en un estado de esclavitud». [1] Nott estaba influenciado por las teorías raciales de Samuel George Morton (1799–1851), uno de los inspiradores de la antropología física . Morton recopiló cientos de cráneos humanos de todo el mundo y trató de clasificarlos. Morton había sido uno de los primeros en afirmar que podía juzgar la capacidad intelectual de una raza por la capacidad craneal (la medida del volumen del interior del cráneo). Un cráneo grande significaba un cerebro grande y una alta capacidad intelectual, y un cráneo pequeño indicaba un cerebro pequeño y una capacidad intelectual disminuida. Al estudiar estos cráneos llegó a la conclusión del poligenismo , que cada raza tenía un origen separado.
Nott nació el 31 de marzo de 1804 en el estado estadounidense de Carolina del Sur . Era hijo del político y juez federalista Abraham Nott . Recibió su título de médico en la Universidad de Pensilvania en 1827 y completó su formación de posgrado en París . [2] Se mudó a Mobile, Alabama en 1833 y comenzó una práctica quirúrgica. [2]
Nott retomó la teoría de que la malaria y la fiebre amarilla eran causadas por infecciones parasitarias con " animálculos " (microorganismos), sostenida anteriormente por John Crawford . [3] En su obra de 1850 Yellow Fever Contrasted with Bilious Fever atacó la teoría predominante del miasma .
A menudo se le atribuye el mérito de ser el primero en aplicar la teoría de los insectos vectores a la fiebre amarilla , que en aquel entonces era un grave problema de salud en el sur de Estados Unidos . [2] Sin embargo, a diferencia de su contemporáneo Louis-Daniel Beauperthuy , en realidad no llegó tan lejos como para sugerir que los mosquitos en realidad propagaban los gérmenes. De hecho, reconoció explícitamente que no sabía cómo "los animálculos podían transmitirse por el aire o directamente a los individuos". [3]
Nott perdió a cuatro de sus hijos por fiebre amarilla en una semana en septiembre de 1853. [4] [5]
Los seguidores de Morton, particularmente Nott y George Gliddon (1809-1857) en su monumental homenaje a la obra de Morton, Types of Mankind (1854), llevaron las ideas de Morton más allá y afirmaron y respaldaron sus hallazgos, que apoyaban la noción de poligenismo , que afirma que la humanidad se origina a partir de diferentes linajes ancestrales y es el antecesor de la hipótesis multirregional .
En su libro, Nott y Gliddon argumentaron que las razas de la humanidad ocupaban cada una provincias zoológicas distintas y no se originaron a partir de un único par de antepasados; ambos creían que Dios había creado cada raza y situado a cada raza en provincias geográficas separadas. La doctrina de las provincias zoológicas descrita en Tipos de humanidad no permitía la "superioridad" de un tipo de raza sobre otro; cada tipo era adecuado para su propia provincia y era superior dentro de su propia provincia. Nott afirmó que, dado que las razas se crearon en diferentes provincias, todos los tipos de raza deben tener la misma antigüedad. [6] Sin embargo, Nott y otros poligenistas, como Gliddon, creían que el Adán bíblico significa "mostrar rojo en la cara" o " sonrojarse "; dado que solo las personas de piel clara pueden sonrojarse, el Adán bíblico debe ser de la raza caucásica . [7]
Nott atacó persistentemente la base científica de la Biblia y también rechazó la teoría de la evolución al afirmar que el medio ambiente no cambia ningún organismo en otro, y también rechazó la descendencia común . Nott creía que el monogenismo era "absurdo" y no tenía base bíblica o científica. Señaló las excavaciones en Egipto que mostraban animales y humanos como se ven hoy para refutar el monogenismo y la evolución. Según Nott, los monumentos y artefactos encontrados en Egipto nos muestran que "los blancos, los mongoles y los negros existieron hace al menos cinco mil años". Nott afirmó que eso demostraba más allá de toda duda que cada raza había sido creada por separado. [7]
Nott afirmó que los escritores de la Biblia no tenían conocimiento de ninguna raza excepto ellos mismos y sus vecinos inmediatos y que no se refiere a toda la población de la tierra. Según Nott, no hay versículos en la Biblia que respalden el monogenismo y que el único pasaje utilizado por los monogenistas, Hechos 17:26, “Y de una sangre ha hecho todo el linaje de los hombres, para que habiten sobre toda la faz de la tierra; y les ha prefijado el orden de los tiempos, y los límites de su habitación” [8], fue interpretado por ellos erróneamente, ya que la “una sangre” del sermón de Pablo incluía sólo las naciones que él sabía que existían, que eran locales. [7]
En 1856, Nott contrató a Henry Hotze para traducir el Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas (1853-1855) de Arthur de Gobineau , un texto fundacional del "racismo biológico" que contrasta con la teoría de las razas de Boulainvilliers (1658-1722), y Nott proporcionó un apéndice con sus resultados más recientes. Gobineau posteriormente se quejó de que la traducción de Hotze había ignorado sus comentarios sobre "la decadencia estadounidense en general y la esclavitud en particular". [9]
En 1857, Nott y Gliddon volvieron a editar juntos un libro, Razas indígenas de la Tierra . [10] Ese libro se basó en los argumentos de Tipos de humanidad que vinculaban la antropología con los estudios "científicos" de la raza para establecer una supuesta jerarquía natural de las razas. El libro incluía capítulos de Louis Ferdinand Alfred Maury , J. Atkin Meigs y Francis Polszky, cartas de Louis Agassiz , Joseph Leidy y AW Habersham.
Charles Darwin se opuso a los argumentos poligenistas y creacionistas de Nott y Gliddon en su obra El origen del hombre de 1871 , defendiendo un monogenismo de la especie humana. Darwin concibió el origen común de todos los humanos (también conocida como hipótesis de origen único ) como esencial para la teoría evolutiva . Darwin citó los argumentos de Nott y Gliddon como un ejemplo de quienes clasifican las razas del hombre como especies separadas; Darwin no estuvo de acuerdo y concluyó que la humanidad es una especie. [11]
Nott fue uno de los fundadores de la Facultad de Medicina de Alabama , establecida en Mobile en 1859, [12] y se desempeñó como profesor de cirugía. En 1860 apeló con éxito a la legislatura estatal para una asignación monetaria y una carta estatal para la escuela. Durante la Guerra Civil estadounidense , se desempeñó como cirujano confederado y oficial de personal . Durante los primeros años de la guerra, se desempeñó como director del Hospital General del Ejército Confederado en Mobile; más tarde, sirvió en el campo como director médico en el personal del general de brigada Daniel Ruggles y el general Braxton Bragg , y como inspector del hospital. Perdió a sus dos hijos restantes en la guerra. Tras su propia muerte en 1873, fue enterrado en el cementerio Magnolia en Mobile.
Un edificio de la Universidad de Alabama recibió el nombre de Nott Hall en honor a Nott por su trabajo en la Facultad de Medicina de Alabama, que fue su predecesora. En 2016, generó controversia, ya que varios grupos de estudiantes pidieron que se cambiara el nombre del edificio o que se añadiera una placa educativa debido al racismo abierto de Nott, incluso para los estándares de su época. [13] [14] El 5 de agosto de 2020, se eliminó su nombre del edificio, que pasó a llamarse Honors Hall. [15]
Aunque en un principio creían que los egipcios eran puramente caucásicos, los autores de Types of Mankind (1854) modificaron sus puntos de vista basándose en excavaciones de dinastías anteriores. En su opinión, los primeros egipcios no eran ni caucásicos ni negros, sino un tipo negroide intermedio. [16] Sin embargo, seguían creyendo que los negros puros existían en Egipto solo como esclavos:
"Pero, si bien debe admitirse que los negros, en ningún momento al alcance ni siquiera de la historia monumental, han habitado Egipto, salvo como cautivos; puede, por otro lado, ser igualmente cierto que los antiguos egipcios sí presentaron un tipo intermedio entre otras razas africanas y asiáticas; y, si se probara que tal fue el caso, los autóctonos de Egipto deben dejar de ser designados con el nombre inapropiado de "caucásicos". [17]
En concreto, en 1854, Josiah Nott y George R. Gliddon señalaron que, según la mayoría de los etnógrafos y los propios trabajos antropológicos de Samuel George Morton, "los fellahs del Alto y Medio Egipto, en la actualidad, siguen siendo una raza inconfundible, y la mayoría de las autoridades que han viajado los consideran los mejores representantes vivos de la antigua población de Egipto". También adoptaron la postura de que "los monumentos iconográficos de las dinastías IV, V y VI son estrechamente análogos al tipo predominante de esa época; hecho que sirve para reforzar nuestra opinión de que los egipcios de las primeras dinastías eran más bien de un tipo africano o negroide, parecidos a los bishari en algunos aspectos, y en otros a los fellah modernos , o campesinado del Alto Egipto". [18]
En el siglo XIX, la palabra "negro" se reservaba únicamente para las personas que mostraban el mayor grado de características estereotípicas africanas negras, y el sufijo oid en "negroide" hacía que la palabra significara literalmente "similar a un negro". [19] De la Enciclopedia Británica de 1911: "Sin embargo, lo más conveniente es referirse a los habitantes de piel oscura de esta zona con el término colectivo de negroides y reservar la palabra negro para las tribus que se considera que exhiben en el mayor grado las características tomadas como típicas de la variedad". [20]
Samuel Morton dirigió varias cartas a George Gliddon y afirmó que había modificado muchas de sus antiguas opiniones sobre el antiguo Egipto, creyendo que sus orígenes eran similares a los de las poblaciones de Barabra , pero no a los de los negros. [21]
Notas
Lectura adicional
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