El pájaro bordado o hihi ( Notiomystis cincta ) es un ave parecida al mielero endémica de la Isla Norte y las islas costeras adyacentes de Nueva Zelanda . Sus relaciones evolutivas han desconcertado a los ornitólogos durante mucho tiempo , pero ahora está clasificado como el único miembro de su propia familia , Notiomystidae . Es raro, ya que ha sido extirpado en todas partes excepto en la isla Little Barrier , pero ha sido reintroducido en otras dos islas santuario y en cuatro lugares del continente de la Isla Norte. [2] Las estimaciones de población actuales de individuos maduros en estado salvaje son de 2500 a 3400. [3]
Además de hihi, el pájaro puntada también es conocido por otros nombres maoríes, que incluyen: tihi, ihi, tihe, kotihe, tiora, tiheora, tioro, kotihe-wera (solo para hombres), hihi-paka (solo para hombres), hihi-matakiore (solo mujeres), mata-kiore (solo mujeres), tihe-kiore (solo mujeres). [4]
El pájaro bordado fue descrito originalmente como un miembro de la familia Meliphagidae, principalmente melífera de Australia y Nueva Guinea . Había permanecido clasificado como tal hasta hace poco. El análisis genético muestra que no está estrechamente relacionado con los mieleros y sus aliados y que sus parientes vivos más cercanos se encuentran dentro de los Callaeidae endémicos de Nueva Zelanda . [5] [6] [7] En 2007 se erigió una nueva familia de paseriformes para contener al pájaro puntado, Notiomystidae . [6] [8]
El pájaro puntado es un pájaro pequeño parecido al mielero . Los machos tienen un gorro aterciopelado oscuro y mechones de orejas cortos y blancos, que pueden elevarse un poco lejos de la cabeza. Una banda amarilla a lo largo del pecho separa la cabeza negra del resto del cuerpo, que es gris. Las hembras y los juveniles son más apagados que los machos y carecen de la cabeza negra y la banda amarilla en el pecho. El pico es bastante delgado y algo curvado, y la lengua es larga con un cepillo al final para recolectar néctar . Los bigotes finos se proyectan hacia afuera y ligeramente hacia adelante desde la base del pico.
Los Stitchbirds son muy activos y llaman con frecuencia. Se cree que su llamada más común, un sonido tzit tzit , es la fuente de su nombre común, ya que Buller señaló que "tiene un parecido fantástico con la palabra puntada ". [9] También tienen un silbido agudo y una llamada de alarma que es un pico nasal como el de un campanero . Los machos emiten un penetrante silbido de tres notas (que a menudo se escucha en primavera) y una variedad de otras llamadas que no emite la hembra.
Las investigaciones han sugerido que se enfrentan a la competencia interespecífica del tūī y el campanero de Nueva Zelanda , y se alimentarán de fuentes de alimentos de menor calidad cuando estas especies estén presentes. El pájaro puntado rara vez aterriza en el suelo y rara vez visita las flores de los grandes árboles del dosel favorecidos por el tūī y el pájaro campana (esto puede deberse simplemente a la competencia de las aves más grandes y más agresivas).
Su alimento principal es el néctar, pero la dieta del pájaro puntado cubre más de veinte especies de flores nativas y treinta especies de frutas y muchas especies de plantas introducidas. Importantes fuentes naturales de néctar son el haekaro , matata , pūriri , rata y toropapa . Las frutas preferidas incluyen especies de Coprosma , cinco dedos , paté , árbol fucsia y raukawa .
El pájaro puntado también complementa su dieta con pequeños insectos.
El pájaro puntado anida en cavidades en lo alto de árboles viejos. [10] Son la única especie de ave que se aparea cara a cara, [11] en comparación con el estilo de cópula más convencional para las aves en el que el macho monta la espalda de la hembra. [12] Stitchbird tiene algunos de los niveles más altos de paternidad extrapareja de cualquier ave, con hasta el 79% de los polluelos en el nido engendrados por otros machos, posiblemente como resultado de cópulas forzadas. [13]
El pájaro bordado era relativamente común al principio de la colonización europea de Nueva Zelanda y comenzó a disminuir relativamente rápido después, extinguiéndose en el continente y en muchas islas costeras en 1885. El último avistamiento en el continente fue en la Cordillera Tararua en la década de 1880. [14] Se desconoce la causa exacta de la disminución, pero se cree que es la presión de las especies introducidas , especialmente las ratas negras , y las enfermedades aviares introducidas. Sólo sobrevivió una pequeña población de la isla Little Barrier . A partir de la década de 1980, el Servicio de Vida Silvestre de Nueva Zelanda (ahora Departamento de Conservación ) translocó numerosos individuos de Hauturu a otros santuarios insulares para crear poblaciones separadas. Estas islas formaban parte de la red de reservas costeras de Nueva Zelanda que han sido limpiadas de especies introducidas y que protegen otras especies raras, incluidas el kākāpō y el takahē .
Se desconoce la población mundial; Las estimaciones del tamaño de la población remanente en Hauturu (Isla Pequeña Barrera) oscilan entre 600 y 6000 aves adultas. [15] También hay poblaciones trasladadas en la isla Tiritiri Matangi , la isla Kapiti , Zealandia , Maungatautari , Bushy Park y el lago Rotokare . [2] Los intentos de establecer poblaciones en la isla Hen , la isla Cuvier y la isla Mokoia y las cordilleras Waitākere fracasaron. [16] La reintroducción en estos nuevos sitios ha creado cuellos de botella genéticos que han reducido la diversidad genética en las poblaciones recién fundadas y han llevado a la endogamia. [17]
La población de Tiritiri Matangi es una de las poblaciones reintroducidas de mayor éxito, con un crecimiento poblacional relativamente rápido y ahora estable en alrededor de 150 individuos. [18] A pesar de esto, se producen altos niveles de fracaso de la eclosión (alrededor del 30% de todos los huevos no eclosionan) debido a la endogamia. [19] Sólo la población de la Isla Pequeña Barrera (Te Hauturu-o-Toi) es autosuficiente y no requiere intervención para que la población sobreviva. [17] Esta especie está clasificada como Vulnerable (D2) por la UICN [1] debido a su rango y número de poblaciones muy pequeños.
En 2005, se liberaron 60 polluelos de stitchbird en Zealandia (santuario de vida silvestre) en Wellington y en octubre de ese año, tres polluelos de stitchbird nacieron allí, la primera vez en más de 120 años que un polluelo de stitchbird nacía en el continente. El personal del santuario describió las eclosiones como un hito importante en la conservación, [14] y, a principios de 2019, Zealandia anillaba a su polluelo hihi número 1.000, aunque se cree que la población adulta se mantiene en unas 100 aves. [20]
En otoño de 2007, 59 aves adultas de la población de Tiritiri Matangi fueron liberadas en Cascade Kauri Park, en Waitākere Ranges , cerca de Auckland [21] [22] y, a finales de año, los primeros polluelos habían emplumado allí. [21]
En 2017, se liberaron 40 aves en la Reserva Escénica del Lago Rotokare en Taranaki y se criaron 17 polluelos. [23] Otros 30 fueron liberados en 2018. [23]
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