Television News Inc. ( TVN ) fue un servicio de noticias sindicado estadounidense que proporcionó transmisiones diarias de noticieros a estaciones de televisión suscritas en los Estados Unidos y Canadá entre 1973 y 1975. TVN, de propiedad mayoritaria de la Coors Brewing Company de Golden, Colorado , fue uno de los primeros servicios de su tipo en atender al creciente número de estaciones independientes que producían noticieros. Sin embargo, perdió millones de dólares durante su trayectoria, al no poder llevar a cabo un cambio propuesto a la distribución por satélite que la habría convertido en pionera en el campo, y también fue criticada por ser posicionada por el propietario y patrocinador financiero Joseph Coors como una alternativa conservadora a las tres principales cadenas ( ABC , CBS y NBC ), cuya producción de noticias él consideraba "liberal". La propiedad de TVN por parte de Coors y su negativa a renunciar al cargo fue fundamental en el rechazo del Senado de los Estados Unidos a su nominación a la junta directiva de la Corporation for Public Broadcasting (CPB) en 1975.
El lanzamiento de TVN se anunció en febrero de 1973, con Robert Pauley como su director ejecutivo y $4 millones en capital inicial, la mayoría de Coors. [1] Pauley había presentado la idea a Joseph Coors , uno de los hermanos dueños de las empresas Coors; hasta ese momento, la mayoría de las fuentes de noticias en formato de película que no pertenecían a la red lo enviaban por correo aéreo exprés a los clientes, mientras que Pauley propuso un sistema mucho más costoso en el modelo de las principales redes. [2] : 19 Este concepto no era nuevo para Pauley: después de que United Network fracasara a fines de 1967, Pauley fue contratado brevemente para relanzar esa red como proveedor de noticias y asuntos públicos [3] y luego lanzó un servicio de noticias televisivas propio al año siguiente. [4]
El primer cliente fue WCIX-TV de Miami , que estaba en medio de la expansión de su servicio de noticias locales; [5] el cheque de la estación de Miami fue enmarcado en las oficinas de la red. [6] En el lanzamiento, TVN mantenía oficinas en su sede en la ciudad de Nueva York , donde la compañía tenía oficinas en el piso 21 de un rascacielos de Manhattan, [2] : 29 así como en Los Ángeles, Chicago y Washington, DC [7]
El servicio de TVN comenzó el 14 de mayo de 1973, [8] con una prueba de dos semanas en la que participaron 32 estaciones. [7] Además de WCIX, KTVU en San Francisco se había inscrito en el lanzamiento. [9] Lo que diferenciaba a TVN de sus competidores ( las principales cadenas ) era que podía ofrecer todos sus noticieros en formato de película a los suscriptores. Con frecuencia, las cadenas reservaban los mejores segmentos de metraje para sus propios noticieros, dejando a las estaciones locales con material menos valioso para sus propios programas. [10] Sin embargo, TVN no tenía tales limitaciones y también ofrecía material de Visnews , con sede en Londres , un accionista minoritario de la empresa. [10] Dos estaciones de Los Ángeles participaron en la prueba y dieron comentarios entusiastas sobre el servicio, con Stan Chambers de KTLA calificándolo de "excelente" y "la gran idea lógica cuyo momento finalmente ha llegado". [10] Al final del período de prueba, TVN ganó cuentas de WGN-TV de Chicago y de las cuatro estaciones de Metromedia , un paso significativo hacia la viabilidad. [9] La compañía había firmado contratos con 26 estaciones en abril de 1974, con otras independientes de mercados importantes, incluyendo WOR-TV en Nueva York, así como afiliadas de la red como KYW-TV en Filadelfia, KSD-TV en St. Louis y WBTV en Charlotte . [11] Ese mismo año, compró el negocio estadounidense de United Press International Television News , un servicio de cine competidor propiedad de United Press International e ITN , eliminando a su única competencia en el campo de los sindicadores de películas de noticias no pertenecientes a la red. [2] : 18
En enero de 1975, TVN reveló planes para dejar de distribuir noticias en formato de largo alcance a través de las líneas de AT&T y utilizar el sistema satelital Westar para la distribución, en parte como respuesta a un aumento de tarifas para los usuarios "ocasionales" de líneas terrestres como TVN; Jack G. Wilson, el presidente de la compañía, describió la medida como su salvación financiera. Una de las razones fue que los costos de cambio para conectar a los independientes y afiliados de la red a las líneas de AT&T a menudo excedían lo que la compañía cobraba a sus clientes de noticias en formato de largo alcance. [2] : 23 Esta era una propuesta de vanguardia para su tiempo y habría sido el primer uso a tiempo completo de un satélite estadounidense para la distribución de programas de televisión. [12] Se destinarían 11 millones de dólares a la construcción de estaciones terrestres en afiliados de todo el país, hasta 35 en siete meses, y los suscriptores como WCIX consideraron la instalación de estas instalaciones [13] con la posibilidad de recibir programas adicionales fuera de la red a medida que más grupos cambiaran a la transmisión por satélite. [2] : 28 En ese momento, tenía 37 suscriptores en los Estados Unidos y otros 36 en Canadá; las estaciones canadienses, en su mayoría afiliadas a la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), no podían usar la distribución satelital. [12] Cabe destacar que, como el servicio no era exclusivo en un mercado determinado, había múltiples ciudades donde más de una estación tomaba el servicio de TVN. En Los Ángeles, cinco estaciones ( KHJ-TV , KMEX , KNXT , KTLA y KTTV ) eran sus clientes; había tres en Nueva York y cuatro en Toronto, incluida la CBC (copropietaria de Visnews), CFTO-TV y Global Television Network . [2] : 22
Nos metimos en esto porque creemos firmemente que las noticias en cadena están sesgadas hacia el lado liberal de la izquierda y no ofrecen una visión objetiva al público estadounidense.
Joseph Coors , a un reportero del Rocky Mountain News en agosto de 1974 [2] : 19
La familia Coors y particularmente Joseph Coors tenían reputación de conservadurismo, y en la década de 1970, Coors proporcionó un importante capital inicial para nuevas organizaciones conservadoras nacionales, como The Heritage Foundation . [2] : 25
Incluso en el primer mes de vida de TVN, la dirección editorial resultó ser un problema. A pesar de que Dick Graf, un ex director de noticias de WNBC , supuestamente obtuvo el respaldo de Coors para una cobertura de noticias "de centro", el 4 de junio de 1973, la junta directiva declaró que su política "requiere una presentación de las noticias más equilibrada de la que el servicio ha exhibido hasta ahora". [2] : 19 Un asistente de Coors, Jack G. Wilson, que había trabajado en noticias de televisión local en Rockford, Illinois y Denver antes de unirse a la empresa y era fideicomisario de la Heritage Foundation, fue nombrado asistente e hizo muchas sugerencias y comentarios de historias, incluido uno en el que describió a Martin Luther King Jr. como "un revolucionario comunista declarado". [2] : 19 Graf renunció después de que Wilson, en contra de sus órdenes, contratara un equipo de filmación e informara sobre un escándalo de sobornos en el gobierno de Alemania Occidental; permaneció en el cargo durante un corto tiempo como "hombre marcado". Mientras tanto, Wilson siguió criticando la cobertura de TVN por considerarla constantemente demasiado izquierdista, preguntando "¿Qué diablos estamos haciendo dándole una plataforma a los revolucionarios del Movimiento Indio Americano ?". Graf dijo a otros que Coors le había preguntado: "¿Por qué estás cubriendo a Daniel Ellsberg ? Es un traidor a su país". [2] : 23 Finalmente, Graf fue despedido en febrero de 1974 mientras estaba de vacaciones, lo que puso a Wilson al mando; luego fue designado presidente ese junio. [2] : 24
Contrataron a periodistas profesionales para que pusieran en marcha la operación, pero Coors nunca quiso una organización de noticias. Su gente quería una máquina de propaganda. Wilson comprendió las reglas del juego desde el principio. Nosotros no.
Pete Simmons, jefe de la oficina del noreste de TVN, quien renunció en abril de 1974 [2] : 24
Bajo la dirección de Wilson, el sesgo editorial conservador se convirtió en un problema cada vez mayor. El liderazgo cambió en la oficina de Washington, donde algunos miembros del personal sintieron que el presidente fundador de la Heritage Foundation, Paul Weyrich, ejerció influencia e incluso escribió preguntas en una conferencia de prensa. [2] : 25 Si bien las historias no estaban sesgadas, a menudo la selección de historias sí lo estaba: en una ocasión, la reportera Carolyn Lewis hizo una historia con Ralph Nader solo para que le dijeran que TVN no lo quería en su aire. [2] : 26 En septiembre de 1974, Wilson hizo importantes recortes en el servicio, lo que dejó solo dos reporteros y dos camarógrafos en el Medio Oeste y el Oeste e hizo que TVN dependiera aún más de los corresponsales y las historias de sus estaciones afiliadas; también despidió al entonces director de noticias, Tom Turley. [2] : 27
A principios de 1975, un nuevo empleado se unió a TVN, un ex asesor de televisión de Richard Nixon y presidente de su propia firma de consultoría de televisión: Roger Ailes , quien se convirtió en el vicepresidente de operaciones de noticias. [12] Bajo Ailes, la compañía ganó un contrato con la Agencia de Información de los Estados Unidos para proporcionar clips de noticias y guiones para uso gubernamental a través de una división separada de la compañía. [14] Ailes renunció en septiembre, citando "desacuerdos administrativos" con la gerencia. [15]
En uno de sus últimos actos antes de dimitir, el 8 de agosto de 1974, Nixon nominó a Joseph Coors para que el Senado de los Estados Unidos lo considerara para ser nombrado miembro de la junta directiva de la Corporation for Public Broadcasting . [16] La nominación fue renovada por Gerald R. Ford después de convertirse en presidente. [17]
El número de marzo/abril de 1975 de la Columbia Journalism Review llevaba como artículo de portada un artículo de Stanhope Gould titulado "Coors Brews the News". [2] El artículo expresaba preocupación por las presiones ejercidas por Wilson y el sutil "empujoncito" del servicio para, según las palabras de Wilson citadas por Tom Turley, "poner nuestra filosofía en las noticias: gradualmente, sutilmente, lentamente". [2] : 29 Se atrajo aún más la atención cuando una parte de un artículo de portada de varias partes informó que en mayo, el redactor del Washington Post, Stephen Isaacs, perfiló a TVN y sus problemas, así como las actitudes de Coors hacia la radiodifusión pública; también reveló una carta escrita por Coors al presidente de CPB, Henry Loomis, en enero de 1975, expresando su desdén por un documental de televisión pública que sentía que atacaba "erróneamente" a la industria funeraria y señalando su interés en "observar de cerca" dicha actividad. [18] La reputación de conservadurismo de Coors disuadió al menos a una estación, WRC-TV en Washington, de suscribirse, aunque WTTG y WTOP-TV de esa ciudad eran suscriptores y en general encontraron útil su contenido. [18]
Ese septiembre, comenzaron las audiencias de nominación para Coors, programadas para dos días en lugar de las horas contempladas para otros nominados de CPB. [16] Otra carta a Loomis, pidiendo a CPB que pospusiera los gastos de interconexiones satelitales de estaciones de televisión pública y sugiriendo que contratara a una empresa comercial para un sistema similar al que TVN estaba considerando para su propia distribución, también figuró de manera destacada. [19] El segundo día, el senador John O. Pastore , que presidía la audiencia, le preguntó a Coors si se comprometería a renunciar a su cargo en TVN si era confirmado en la junta de CPB; Coors se negó, citando su deber fiduciario para con los accionistas de Coors. [20] Sin embargo, brevemente aceptó considerar la posibilidad de renunciar. [21] También admitió ser un colaborador y estar generalmente de acuerdo con las opiniones de la John Birch Society . [19] Durante la audiencia, Pastore le dijo a Coors: "Ninguna nominación que haya llegado ante este subcomité me ha molestado más que la suya". [17]
El 29 de septiembre, TVN anunció que dejaría de operar el 31 de octubre, citando una continua "falta de ingresos" para salir del negocio y una falta de interés en una conversión a distribución satelital; la unidad de producción cinematográfica TVN Enterprises permanecería en funcionamiento. [22] En ese momento, se estimó que TVN perdió $ 50,000 por mes, en parte debido a las bajas tarifas ofrecidas para atraer a las estaciones a unirse. [22] Sin embargo, las cifras de pérdidas anteriores proporcionadas por Coors fueron significativamente más altas. Cuando la compañía cervecera presentó un prospecto en mayo de 1975 antes de una oferta pública inicial , declaró que había perdido $ 2.2 millones en TVN en 1973 y $ 3.2 millones en 1974, con otros $ 3 millones en pérdidas proyectadas para el tercer año del negocio. [23]
El mismo día que cerró TVN, por una votación de 11 a 6, el Comité de Comercio del Senado rechazó la nominación de Coors, en gran parte porque se negó a renunciar. [17]
El legado de TVN ha sido revisado ocasionalmente, particularmente su conexión con Ailes a la luz de proyectos posteriores como Fox News Channel . En 2008, Kerwin Swint escribió un libro, Dark Genius: The Influential Career of Legendary Political Operative and Fox News Founder Roger Ailes , que, según un artículo en Slate de Jack Shafer , "[trabajó] para establecer a TVN como el progenitor ideológico de Fox News". En años posteriores, Ailes se describió a sí mismo como un mero "consultor" de TVN, aunque anteriormente había señalado que podía contratar y despedir personal. [24]
Reese Schonfeld , más tarde cofundador de CNN , se unió a TVN tras la compra de UPITN en 1974 y propuso el plan de distribución satelital mientras estaba allí, pero pasó lo que un perfil de 1980 en la revista Broadcasting llamó un "año infeliz" con la compañía antes de ser despedido en junio de 1975. Después de que TVN cerró, en respuesta a las estaciones que querían que un servicio de este tipo continuara porque había ayudado a aumentar los índices de audiencia de sus noticieros, fundó la Asociación Independiente de Noticias de Televisión (ITNA), una cooperativa con sede en WPIX en la ciudad de Nueva York, que utilizó Westar para alimentar noticias a siete suscriptores charter. [25] [26] Otro empleado con una larga carrera en la gestión de televisión fue Dennis Swanson , que trabajaría para todas las cuatro grandes cadenas, incluido el cargo de presidente de ABC Sports . [27] [28]
La cobertura del servicio de las audiencias de Watergate estuvo dirigida por Charles Gibson , quien se ganó la atención de Sam Donaldson en ABC News ; en 1975, Gibson fue contratado por esa cadena como corresponsal en Washington, y luego ascendió a presentar Good Morning America y World News . [29]