Woodrow Gelman (1915 – 9 de febrero de 1978) fue editor, dibujante, novelista y artista-escritor de cómics y animación. Como editor de Nostalgia Press, fue pionero en la reimpresión de tiras cómicas antiguas en tapa dura y libros de bolsillo de calidad. Como editor y director artístico durante dos décadas y media en Topps Chewing Gum , introdujo muchas innovaciones en tarjetas coleccionables y productos de humor.
Gelman fue el cocreador de Popsicle Pete y el cocreador de Bazooka Joe para Topps. [1] También fue cocreador de Mars Attacks , adaptado a la película de 1996 por Tim Burton . [2]
Nacido en Brooklyn, Gelman asistió al City College de Nueva York, Cooper Union y Pratt Institute antes de firmar como asistente de animación, intermediario y guionista en Fleischer Studios en 1939, y continuó escribiendo para Famous Studios en 1946. [2]
Es tío de la psicóloga Susan Gelman y del estadístico Andrew Gelman . [3]
Gelman fue el creador y escritor de la serie de cómics de animales parlantes "The Dodo and the Frog" para DC Comics . [4] Su trabajo en cómics de 1944 a 1954 incluyó Nutsy Squirrel [5] y otros cómics de animales parlantes de la década de 1940, incluidos Funny Stuff y Comic Cavalcade . También escribió y dibujó la historia policial, "The Kid from Brooklyn!", para Heroic Comics #32 (septiembre de 1945).
En 1945, Gelman se asoció con Ben Solomon para formar un servicio de publicidad artística en Nueva York, Solomon & Gelman, para crear campañas publicitarias que incluían personajes de dibujos animados, como su revista Popsicle Pete y anuncios para la compañía Popsicle. El escritor y editor de Topps, Len Brown, recordó cómo la asociación llevó a Solomon y Gelman a trabajar a tiempo completo con Topps:
Woody tenía un socio en su negocio de arte llamado Ben Solomon, que también estaba fuera del mundo de la animación. Ambos dejaron Paramount más o menos al mismo tiempo y volvieron a Nueva York y empezaron el servicio de arte, que se llamó Solomon & Gelman. De hecho, publicaron los libros de la serie de chicos, llamados libros Triple Nickel. Se vendían a 15 centavos. Solomon se convirtió en el director de arte de Topps, y Woody fue el director creativo... En realidad, dejó Paramount después de involucrarse en el intento de sindicalizar a los animadores y el estudio se enteró y despidió a quienquiera que estuviera involucrado. Paramount estaba en Florida en esa época, así que se había mudado allí. Volvió a Nueva York en 1944 o 1945 y abrió un estudio, haciendo publicidad de arte. Popsicles solía presentar una especie de personaje de Bazooka Joe en su publicidad, Popsicle Pete, y aparecía en muchos de sus anuncios dirigidos a los niños. Creo que Woody se inventó el personaje. Más tarde se involucró con Bazooka Joe. A través de su servicio de arte, varias empresas se acercaron a Woody para que trabajara en publicidad. Finalmente, Topps se puso en contacto con él y el propietario de aquel momento quedó impresionado con Woody y le ofreció un trabajo. Woody cerró su estudio de arte, que había dirigido durante siete u ocho años... Hizo muchas cosas diferentes. Esos son sólo los dos que recuerdo, Bazooka Joe y Popsicle Pete, porque eran personajes de dibujos animados, pero el estudio produjo muchas cosas, ilustraciones básicas de productos para anuncios. [6]
En el otoño de 1951, Gelman y Sy Berger , entonces un veterano de la Segunda Guerra Mundial de 28 años , diseñaron el juego de tarjetas de béisbol Topps de 1952 en la mesa de la cocina del apartamento de Berger en Alabama Avenue, en la sección Broadway Junction de Brooklyn . [1]
Desde 1953 hasta finales de la década de 1970, Gelman dirigió el Departamento de Desarrollo de Productos de Topps, trabajando con un personal que incluía al director creativo asociado Len Brown, al escritor de gags Stan Hart , al creador de conceptos visuales Larry Reilly, a los escritores y dibujantes Art Spiegelman y Bhob Stewart , y al diseñador y dibujante Rick Varesi. Gelman asignó trabajo a numerosos dibujantes independientes, entre ellos Jack Davis , Mort Drucker , Jay Lynch , Bob Powell , John Severin , Tom Sutton , Basil Wolverton y Wally Wood . A partir de 1967, Gelman supervisó Wacky Packages , una de las mayores modas de la década de 1970, y fue responsable de diseñar muchas otras tarjetas, pegatinas, carteles y productos de humor de Topps a lo largo de décadas. [7]
En 1955, la firma Solomon & Gelman publicó una serie de novelas cortas juveniles de 64 páginas. Como se vendían al por menor a 15 centavos, la línea se llamó Triple Nickel Books. El primer Triple Nickel Book tuvo mucho éxito, ya que se basaba en la vida de Davy Crockett cuando Crockett era una moda nacional. Al mismo tiempo, publicaron otros dos Triple Nickel Books sobre las aventuras de los Power Boys, ficción juvenil en la tradición de los Hardy Boys. Al menos ocho aventuras de los Power Boys se publicaron bajo el seudónimo de Arthur Benwood, un nombre creado al combinar los nombres de pila de Ben Solomon y Woody Gelman. La línea incluye The Secret of Crazy Cavern (1955), Riddle of the Sunken Ship (1955), Castle of Curious Creatures (1956) y Mystery of the Marble Face (1956). Estos libros están incluidos en las Colecciones Especiales de la Universidad del Sur de Florida: Colección de Literatura Infantil de Tampa. [8] (Los títulos de Triple Nickel aparentemente no están relacionados con la serie Power Boys posterior y ligeramente más conocida de Mel Lyle de mediados de la década de 1960).
Después de hacer una reimpresión facsímil de la edición de tapa blanda de Little Nemo in Slumberland de 1945 , con una introducción de August Derleth , Gelman comenzó Nostalgia Press a principios de la década de 1960. Uno de los primeros libros de Nostalgia Press fue The Picture History of Charlie Chaplin (1965), diseñado por Gelman y que exhibe una gran colección de recuerdos raros de Chaplin. [9] En 1960, fue editor asociado de The American Card Catalog . [10]
El primer libro de tapa dura de Nostalgia Press fue Flash Gordon (1967), una reimpresión de las tiras cómicas de Alex Raymond , y este libro tuvo una continuación que utilizó las hojas de prueba de Flash Gordon proporcionadas a Gelman por el artista Al Williamson . Dos años más tarde, recopiló el arte de Charles Dana Gibson para The Best of Charles Dana Gibson (Bounty Books, 1969), con material biográfico adjunto y una introducción de Gelman.
Los editores de Nostalgia Press, Ron Barlow y Bhob Stewart , junto con el editor de EC, Bill Gaines , seleccionaron 23 historias, una de ellas inédita, para la edición a todo color de EC Horror Comics de los años 1950 ; con introducciones de Stewart y Larry Stark , esta tapa dura de gran tamaño (10" x 14") fue publicada por Nostalgia Press en 1971.
En 1973, Gelman publicó una colección de tiras de Little Nemo , publicadas por primera vez en Italia. Gelman descubrió tiras originales en un estudio de dibujos animados donde trabajaba el hijo de McCay en 1966. Muchos de los dibujos originales que Gelman recuperó se exhibieron en el Museo Metropolitano de Arte bajo la dirección del curador A. Hyatt Mayor . [1]
En la década de 1970, Gelman hizo dos colecciones de Scorchy Smith y se pasó a otra área, publicando una revista, Nostalgia Comics , dedicada principalmente a reimpresiones de tiras cómicas. El primer número de su revista anterior, Nostalgia Illustrated , se completó en 1967 como un ejemplar ficticio, pero nunca se publicó. En su lugar, Gelman vendió el título y algo de material a Magazine Management, que hizo al menos una docena de números distribuidos a nivel nacional a principios de la década de 1970. Durante la década de 1970, también publicó su serie Golden Age of the Comics , reimprimiendo tiras como Mandrake the Magician , Terry and the Pirates y Thimble Theatre .
Otros trabajos de Gelman aparecen en Wacky Packages , publicado por Abrams en 2008. [7]
La película de acción real Popeye (1980) de Robert Altman es una adaptación de la tira cómica Thimble Theatre de EC Segar . El guion de Jules Feiffer se basó directamente en Thimble Theatre Starring Popeye the Sailor , una colección de reimpresiones de tapa dura de las tiras de Segar de 1936-37 publicadas en 1971 por Nostalgia Press.
La película de Tim Burton Mars Attacks (1996) fue adaptada de la serie de tarjetas coleccionables Mars Attacks de Topps de 1962 escrita por Gelman y Len Brown e ilustrada por Wally Wood, Bob Powell y Norman Saunders . [2]
En 1971, la Academia de Artes del Cómic le otorgó el reconocimiento por la preservación y popularización del arte del cómic.
Gelman, que vivía en Malverne, Long Island , mantenía una colección de periódicos estadounidenses y europeos raros que databan del siglo XIX. Su colección de caricaturas de Winsor McCay se encuentra en la Biblioteca y Museo de Caricaturas Billy Ireland de la Universidad Estatal de Ohio . [11] Murió el 9 de febrero de 1978 de un derrame cerebral en el Hospital General Franklin, Valley Stream, Long Island. [12] Su sobrina Susan Gelman y su sobrino Andrew Gelman son académicos destacados.