" Nosferatu " se ha presentado como una palabra rumana arcaica [1] sinónimo de " vampiro ". Se popularizó en gran medida a finales del siglo XIX y principios del XX gracias a la ficción occidental, como la novela gótica Drácula (1897) y la película expresionista alemana Nosferatu (1922). Una de las etimologías sugeridas para el término es que se deriva del rumano Nesuferitu` ("el ofensivo" o "el insufrible").
La etimología de la palabra nosferatu no está determinada. No hay duda de que alcanzó popularidad a través de la novela Drácula de Bram Stoker de 1897 y su primera adaptación cinematográfica no autorizada, Nosferatu (1922). Stoker identificó su fuente para el término como la autora y oradora británica del siglo XIX Emily Gerard . Se cree comúnmente que Gerard introdujo la palabra en forma impresa en un artículo de revista de 1885, "Transylvanian Superstitions", [2] y en su diario de viaje The Land Beyond the Forest [3] (" Transylvania " es la palabra latina para "más allá del bosque", literalmente "a través del bosque"). Ella simplemente se refiere a " Nosferatu " como la palabra rumana para vampiro : [4]
Pero el vampiro o nosferatu es más decididamente maligno , y todos los campesinos rumanos creen en él tan firmemente como en el cielo o el infierno. Hay dos clases de vampiros: los vivos y los muertos. El vampiro vivo es, por lo general, el hijo ilegítimo de dos personas ilegítimas, pero ni siquiera un linaje perfecto puede proteger a nadie de la intrusión de un vampiro en su tumba familiar, ya que toda persona asesinada por un nosferatu se convierte también en vampiro después de la muerte y seguirá chupando la sangre de otras personas inocentes hasta que el espíritu haya sido exorcizado, ya sea abriendo la tumba de la persona sospechosa y clavando una estaca en el cadáver o disparando un tiro de pistola en el ataúd. En casos muy obstinados, se recomienda además cortar la cabeza y volver a colocarla en el ataúd con la boca llena de ajo, o extraer el corazón y quemarlo, esparciendo las cenizas sobre la tumba. [2]
Sin embargo, la palabra ya había aparecido en un artículo en alemán de 1865 escrito por Wilhelm Schmidt. [5] El artículo de Schmidt habla de las costumbres de Transilvania y apareció en una revista austrohúngara, que Gerard podría haber encontrado como crítico de literatura alemana que vivía en Austria-Hungría. El artículo de Schmidt también menciona el legendario Scholomance por su nombre, que es paralelo a las "Supersticiones de Transilvania" de Gerard. [2] Schmidt no identifica el idioma explícitamente, pero pone la palabra nosferatu en una tipografía que indica que se trata de un idioma distinto del alemán.
La descripción de Schmidt es inequívoca al identificar a Nosferatu como un " vampiro " .
En este punto, llego al vampiro – nosferatu . Es éste, el vástago ilegítimo de dos personas engendradas ilegítimamente o el desafortunado espíritu de uno asesinado por un vampiro, que puede aparecer en forma de perro, gato, sapo, rana, piojo, pulga, chinche, en cualquier forma, en resumen, y juega sus malas pasadas a las parejas recién comprometidas como íncubo o súcubo – zburatorul – por su nombre, al igual que el Blkodlak [sic] eslavo antiguo o bohemio, el Vukodlak o Mora polaco y el Kikimora ruso . Lo que se creía sobre esto y se utilizó como defensa [6] hace más de 100 años sigue siendo cierto hoy, y difícilmente puede haber un pueblo que no esté en condiciones de presentar una experiencia personal o al menos rumores con la firme convicción de la veracidad. [7]
Schmidt amplió su artículo de 1865 en una monografía de 1866, añadiendo la observación de que el vampiro era el "engendro más extraño de la fantasía nacional-eslava" y que su descripción era la percepción rumana. [8]
Sin embargo, nosferatu en esa forma no parece ser una palabra estándar en ninguna fase histórica conocida del rumano (aparte de la introducida por la novela y las películas). [9] La evidencia interna en Drácula sugiere que Stoker creía que el término significaba "no muerto" en rumano , y por lo tanto puede haber tenido la intención de que la palabra no-muerto fuera su calco . [10]
Peter Haining identifica una fuente anterior para nosferatu como Supersticiones rumanas (1861) de Heinrich von Wlislocki . [11] Sin embargo, Wlislocki parece haber escrito solo en alemán , y según el Magyar Néprajzi Lexikon , Wlislocki nació en 1856 (f. 1907), lo que hace que su autoría de una fuente de 1861 titulada en inglés sea dudosa. Ciertos detalles de la cita de Haining también entran en conflicto con David J. Skal , [9] por lo que esta cita parece poco confiable. Skal identifica una referencia similar a la palabra "nosferat" en un artículo de Wlislocki que data de 1896. [12] Dado que esto es posterior a Gerard y tiene una serie de paralelos con el trabajo de Gerard, Skal considera probable que Wlislocki sea un derivado de Gerard. También hay evidencia que sugiere que Haining derivó su cita de las Supersticiones Rumanas de una lectura confusa de un extracto del libro de Ernest Jones , On the Nightmare (1931). [13]
La descripción posterior de Wlislocki de "der Nosferat" es más extensa que la de Schmidt o Gerard. Las dos primeras fuentes en lengua alemana enfatizan particularmente el papel dual de la criatura como bebedor de sangre e íncubo / súcubo . Se dice que el nosferat de Wlislocki bebe la sangre de personas mayores, mientras busca tener relaciones sexuales con jóvenes y especialmente recién casados, a menudo siendo culpado de hijos ilegítimos (que se convierten en moroi ), impotencia e infertilidad. De la descripción de Wlislocki, que era un nativo medio sajón de Kronstadt (Brassó en húngaro, Braşov en rumano , una de las "siete ciudades" de la Transilvania sajona), es difícil no tener la impresión de que tanto el término como la idea deben haber sido bastante conocidos en su comunidad, lo que hace que la incapacidad de confirmar su existencia en la literatura rumana sea bastante desconcertante.
Una etimología propuesta para nosferatu es que el término originalmente proviene del griego nosophoros ( griego : νοσοφόρος ), que significa "portador de enfermedades". [14] La película Nosferatu (1922) de FW Murnau enfatiza fuertemente este tema de la enfermedad, y la dirección creativa de Murnau en la película puede haber sido influenciada por esta etimología (o viceversa ). [15] Hay varias dificultades con esta etimología. Schmidt, Gerard y Wlislocki, los tres residentes ocasionales de Transilvania, identificaron la palabra como rumana, e incluso los defensores de la etimología "nosophoros" (así como la mayoría de los otros comentaristas) parecen tener pocas dudas de que esto sea correcto; Wlislocki en particular era considerado un experto en lenguas y folclore de Transilvania y fue un autor prolífico sobre los temas. Curiosamente, en el artículo de Wlislocki de 1896, presenta un análisis entre paréntesis del término rumano relacionado solomonar , pero no dice nada sobre el origen y las conexiones del término nosferat , a pesar de haber normalizado la ortografía de ambos en relación con el relato anterior de Schmidt. Si se toma esta identificación rumana como correcta, la primera objeción a la etimología "nosophoros" es que el rumano es una lengua romance . Si bien el rumano tiene algunas palabras prestadas del griego , como la mayoría de las lenguas europeas, generalmente se considera que el griego es solo un contribuyente menor al vocabulario rumano: en ausencia de cualquier otra información, es mucho más probable que cualquier palabra rumana sea de origen latino que griego. En segundo lugar, la palabra parece ser bastante rara en griego. Un ejemplo de una palabra griega similar a νοσοφόρος, νοσηφόρος ("nosēphoros"), está atestiguado en fragmentos de una obra del siglo II d. C. de Marcellus Sidetes sobre medicina, además de otro de la variante del dialecto jónico νουσοφόρος ("nousophoros") de la Antología Palatina . [16] Estas dos formas variantes se incluyen como ejemplos del lema principal νοσοφόρος en el Léxico griego-inglés de Liddel-Scott definitivo , pero parece que faltan ejemplos de la forma normalizada en sí. En cualquier caso, la evidencia que respalda una relación entre este raro y oscuro término griego y nosferatu parece débil.
En algunas versiones de la etimología de "nosophoros" se presenta una forma intermedia *nesufur-atu [ 15] o, a veces, *nosufur-atu [14], pero tanto la fuente original como la justificación de esta no están claras. A menudo se indica que esta forma es eslava o eslava. Es probable que se refiera al antiguo eslavo eclesiástico o al protoeslavo . Al igual que con νοσοφόρος, esta supuesta palabra eslava no parece estar atestiguada en fuentes primarias, lo que socava gravemente la credibilidad del argumento.
Otra etimología común sugiere que la palabra significaba "no respirar", lo que parece ser un intento de leer un derivado del verbo latino spirare ("respirar") como un segundo morfema en nosferatu , siendo la palabra rumana hipotética más cercana * nuspirândul . Skal señala que esto "carece de base lexicográfica ", y ve todas estas etimologías (incluida la ampliamente repetida etimología nosophoros) con escepticismo. [9]
Una última posibilidad es que la forma dada por Gerard y los folcloristas alemanes sea un término rumano conocido que no cuenta con el beneficio de una ortografía normalizada, o posiblemente una mala interpretación de los sonidos de la palabra debido a la limitada familiaridad de Gerard con el idioma, o posiblemente una variante dialectal de la palabra. La estandarización del rumano fue bastante incompleta en el siglo XIX, como se puede ver en el Dictionariulu Limbei Romane de 1871, que en una ortografía altamente latinizada define incubu ("íncubo") como " unu spiritu necuratu " en comparación con el estándar moderno " un spirit necurat ". Tres palabras candidatas que se han propuesto son necurat ("inmundo", generalmente asociado con lo oculto , compárese con avea un spirit necurat , tener un espíritu maligno, estar poseído), [ dudoso - discutir ] [17] [18] nesuferit [ dudoso - discutir ] , [9] y nefârtat ("enemigo", lit. "sin hermano"). [19] La forma definida nominativa masculina de un sustantivo rumano en la declinación a la que pertenecen estas palabras toma la terminación "-ul" o incluso la "u" abreviada, como en rumano "l" generalmente se pierde en el proceso de hablar, por lo que las formas definidas nefârtatu , necuratu y nesuferitu se encuentran comúnmente.