La primera locomotora de vapor de la clase A2 de la London and North Eastern Railway (LNER) fue una clase de locomotora de vapor 4-6-2 diseñada por Vincent Raven para la North Eastern Railway (como clase NER 4.6.2). [1] La NER construyó dos en 1922 antes de la agrupación y otras tres por la LNER en 1924. Sus números LNER eran 2400–2404. Las cinco locomotoras recibieron su nombre de la LNER.
La NER era la mayor y más próspera de las compañías ferroviarias que conformarían la LNER a partir de 1923 y proporcionó el gerente general de la nueva compañía ferroviaria. Sin embargo, el ingeniero mecánico jefe de la NER, Sir Vincent Raven, estaba en edad de jubilación y el nuevo puesto finalmente se ofreció a Nigel Gresley de Great Northern Railway . Había presentado una nueva y poderosa Pacific Clase A1 en abril de 1922, y Raven estaba ansioso por demostrar que la NER podía seguir el ritmo de la carrera por una mayor potencia. [2] El diseño rival de Raven fue autorizado al mismo tiempo que la introducción de la clase A1 publicitada en la prensa ferroviaria en julio de 1922, aunque los dos primeros ejemplos no aparecieron en Darlington Railway Works hasta fines de diciembre, y solo uno de ellos funcionó antes de los comienzos de la LNER. [3]
La nueva clase era una versión ampliada de las exitosas Atlantics de la clase Z (posteriormente clase LNER C7) con una caldera más grande, cilindros más grandes y una caja de fuego más ancha. La presión de la caldera también se incrementó a 200 psi (1,38 MPa ). [3] Compartían con la clase Gresley K3 el récord de caldera de mayor diámetro en Gran Bretaña, con 6 pies (1,83 m ). Además, debido a la gran longitud de sus calderas paralelas, las locomotoras se ganaron el apodo de "Skittle-alleys". [4] Las locomotoras se construyeron originalmente con ténderes NER de 6 ruedas, pero fueron reemplazados por ténderes Gresley de 8 ruedas "de nuevo tipo" sin pasillo en 1934-35. [5]
Los componentes para tres ejemplares más de la clase habían sido preparados por las obras de Darlington, y su construcción fue autorizada en febrero de 1923. [4] Este fue el mismo mes en el que Nigel Gresley asumió el cargo y es posible que se hayan encargado sin su conocimiento. [3] Estas locomotoras aparecieron en marzo de 1924. Sin embargo, las pruebas comparativas entre los dos primeros ejemplos de las clases A1 y A2 realizadas en el verano de 1923 mostraron que la A1 era una máquina técnicamente más avanzada y no se construyeron más Raven A2. [6] Por lo tanto, la A1 fue elegida como la locomotora de pasajeros expresa estándar de LNER.
El rendimiento de las locomotoras era adecuado para las necesidades de su uso previsto en la línea principal de la costa este entre York y Edimburgo, pero decepcionante y con un mayor consumo de carbón en comparación con la clase A1. También sufrían de una distancia entre ejes larga de 40 pies 5 pulgadas (12,32 m ), lo que limitaba su disponibilidad en otras rutas. [4]
En un intento de mejorar la capacidad de vapor de la clase, Gresley reconstruyó la n.° 2404 con una caldera cónica de estilo A1 en 1929, reduciendo la presión de la caldera a 180 psi (1,24 MPa ), pero no se logró ninguna mejora notable. Por lo tanto, cuando las locomotoras tuvieron que someterse a reparaciones importantes durante 1936-37, todas fueron retiradas del servicio y desguazadas. [7]
Según la encuesta de la Railway Correspondence and Travel Society sobre las locomotoras de LNER, "el diseño fue un triste canto del cisne para el desarrollo de las locomotoras del noreste: era la más grande, pero algo por debajo de lo mejor que Darlington podía hacer". [8] En opinión de Allen, "el prestigio, más que la necesidad real, fue la consideración predominante en el diseño". [4]