51°27′25″N 0°33′43″E / 51.457, -0.562
La Reserva Natural Nacional de High Halstow se encuentra en la península de Hoo, al norte de Chatham . También forma parte de la Reserva de la Sociedad Real para la Protección de las Aves de Northwood Hill (que cuenta con 270 hectáreas de pantanos de pastoreo, bosques y tierras de cultivo). Fue declarada Reserva Natural Nacional en 1951. [2]
La reserva y el bosque se encuentran en la colina al norte del pueblo de High Halstow .
El bosque, situado en la arcilla de Londres , comprende grandes robles y matorrales de espino , con varios sicómoros . El olmo inglés era antiguamente abundante, pero ha sido destruido en gran parte por la enfermedad del olmo holandés . El bosque tiene una flora diversa con más de 200 plantas registradas, incluidos árboles y arbustos. [3] También se destaca por su diversidad de mariposas. [4] Se han registrado varias polillas raras en el sitio. La alfombra de endrino ( Aleucis distinctata ), la alfombra mínima ( Idaea vulpinaria ) y una colonia de la mariposa de pelo de letras blancas se han observado en la reserva. También se han registrado nueve especies de libélulas en la reserva. [2] La reserva también es el hogar de una bandada de ruiseñores . También las colonias más grandes y famosas de garcetas comunes del Reino Unido , han estado anidando en el sitio desde 2000, alcanzando aproximadamente 93 parejas en 2007. [5]
La reserva se puede visitar desde el aparcamiento de Northwood Avenue (referencia de cuadrícula TR220606), al sur del bosque, o desde Buckland Farm (granja y aparcamiento de la RSPCA), al oeste del bosque. La reserva cuenta con un sendero natural con atractivas vistas al mar y vistas a larga distancia del río Medway .
El sendero de larga distancia Saxon Shore Way pasa por la reserva entre Cooling y High Halstow. [6]
La colina boscosa fue utilizada por contrabandistas a principios del siglo XVIII. Una historia documentada se registró en 1728. Un par de hombres de Medway cruzaron el Canal de la Mancha en febrero de 1726. Los hombres contrabandearon más de 400 libras (180 kg) de té de Ostende , así como algunos metros de percal y algunos pañuelos de seda en un pequeño barco llamado The Sloweley . Una vez que desembarcaron en la costa de Kent, escondieron las mercancías en el bosque de Northward Hill antes de trasladarlas más tarde a la iglesia de Chalk . [7]