El río Shenandoah / ˌ ʃ ɛ n ə n ˈ d oʊ ə / es el principal afluente del río Potomac , 55,6 millas (89,5 km) de largo con dos bifurcaciones de aproximadamente 100 millas (160 km) de largo cada una, [3] en los EE. UU. estados de Virginia y Virginia Occidental . El río y sus afluentes drenan el valle central y bajo de Shenandoah y el valle de Page en los Apalaches en el lado oeste de las montañas Blue Ridge , en el noroeste de Virginia y el Panhandle oriental de Virginia Occidental . [1] Hay una planta hidroeléctrica a lo largo del río Shenandoah construida en 2014 por Dominion .
El río Shenandoah se forma al noreste de Front Royal cerca de Riverton, por la confluencia de South Fork y North Fork . Fluye hacia el noreste a través del condado de Warren , pasando por debajo de la Interestatal 66 a 1,6 km (1 milla) de su formación. Más allá del puente de la I-66, el río fluye a través de una serie de curvas antes de girar nuevamente hacia el noreste, cruzando hacia el condado de Clarke 11 millas (18 km) por debajo de la I-66. A cinco millas (8 km) río abajo de la frontera del condado de Clarke, el Shenandoah pasa por debajo de la ruta estadounidense 50 y luego pasa por una triple curva. 14,5 millas (23,3 km) por debajo del puente de la Ruta 50, el río pasa por debajo de la Ruta estatal 7 y luego continúa hacia el noreste otras 8 millas (13 km) donde cruza hacia el condado de Jefferson en Virginia Occidental. Una vez en Virginia Occidental, el río completa seis grandes curvas antes de unirse al Potomac desde el suroeste cerca de Harpers Ferry . La confluencia está en la frontera entre Virginia Occidental y Maryland y a 0,4 millas (0,64 km) de la frontera entre Virginia y Virginia Occidental. [4]
El valle de Shenandoah está cubierto de piedra caliza . El suelo fértil lo convirtió en un lugar privilegiado para los primeros asentamientos. Sigue siendo una importante zona agrícola de Virginia y Virginia Occidental. Es evidente cierta topografía kárstica y la piedra caliza está plagada de cuevas. Varias se han desarrollado como atracciones turísticas comerciales, incluidas las Cavernas Luray , las Cavernas Shenandoah y las Cavernas Skyline .
Se dice que en la orilla del río, unas pocas millas por encima de Harper's Ferry, hay una cueva con una abertura lo suficientemente grande como para que un jinete a caballo pueda pasar por ella. Se amplió en el interior hasta convertirse en una habitación espaciosa donde se dice que cientos de las tropas de asalto del coronel John Mosby se escondieron de la caballería de la Unión que los perseguía. [5]
El río Shenandoah estaba contaminado con mercurio que fue liberado por una planta de fabricación de rayón de DuPont ubicada en Waynesboro, Virginia, de 1929 a 1950. [6] Este mercurio todavía está presente en la población de peces del río en la actualidad; Los datos recopilados durante las últimas décadas muestran que los niveles de mercurio se mantienen estables. [7] El pescado en muchas secciones del río Shenandoah no es seguro para el consumo humano. Por ejemplo, el Departamento de Salud de Virginia (VDOH) afirma que no es seguro consumir ninguna especie, excepto la trucha , que se captura entre Waynesboro y Grottoes, Virginia, debido a los elevados niveles de mercurio. En general, el VDOH afirma que no es seguro consumir más de dos pescados al mes capturados en el río Shenandoah en los condados de Page , Warren , Augusta o Rockingham . [8]
En 2017, DuPont acordó pagar 42.069.916,78 dólares para abordar los daños a los recursos naturales e implementar proyectos de restauración relacionados con los recursos afectados en la cuenca del río South Fork Shenandoah. [6]
Desde 2005, el río Shenandoah ha experimentado varias muertes de peces en primavera que han afectado a varias de sus especies de peces nativas. En 2005, el pez luna de pecho rojo y la lubina de boca chica a lo largo de un tramo de 160 kilómetros (100 millas) del río South Fork Shenandoah comenzaron a morir a causa de lesiones causadas por bacterias y hongos. Aunque la matanza de peces acabó con el 80% de los adultos de pez luna y lubina de boca chica, las poblaciones juveniles no parecieron verse afectadas. [9] Al año siguiente, las mortandades de peces más localizadas en el condado de Clarke se extendieron a dos de las tres especies de retoños de Shenandoah: el caballo rojo de cabeza corta y el chupapuercos del norte ; el primero sufrió lesiones similares observadas en la matanza de peces del año anterior. [10] El Departamento de Calidad Ambiental de Virginia recibió informes de muertes de peces cerca de Elkton y entre Bentonville y Front Royal a finales de abril de 2007 y observó peces que exhibían lesiones y comportamiento extraño. [11]
Varios relatos cuentan el origen del nombre. Según uno, el general George Washington nombró el valle (y el río) en honor a Skenandoa (o Shenandoah), un "jefe de pinos" Oneida con sede en Nueva York, que dirigió a cientos de guerreros Oneida y Tuscarora en apoyo de los rebeldes estadounidenses en la frontera durante la Guerra Revolucionaria.
También envió maíz muy necesario a Washington y a sus tropas durante el duro invierno en Valley Forge, Pensilvania, en 1777-1778. [13] [14] Sin embargo, el nombre estaba en uso cuando Washington era un niño, como lo demuestran las concesiones de tierras y la correspondencia. [15] También se dice que lleva el nombre del pueblo Senedo , una tribu poco documentada que se dice que vivió en la bifurcación norte del río y fue destruida por los Catawba , en algún momento entre 1650 y 1700.
El río Shenandoah es un río muy popular para practicar piragüismo , tubing y actividades recreativas en aguas rápidas, como rafting y kayak (clase I-III en temporada, II-III+ durante la escorrentía de primavera), y varios proveedores comerciales ofrecen una variedad de viajes guiados y alquileres.
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South Fork se forma en Port Republic en el sur del condado de Rockingham , por la confluencia de North River y South River . Fluye 98,5 millas (158,5 km) [3] al noreste en un curso estrecho y serpenteante , pasando Elkton y Shenandoah , a través de Page Valley, con las montañas Blue Ridge al este y la cordillera Massanutten al oeste.
North Fork tiene 169 km (105 millas) de largo [3] y se eleva en el norte del condado de Rockingham , a lo largo del flanco oriental de la montaña Shenandoah en el Bosque Nacional George Washington . En su formación, el principal alimentador del North Fork es el río Alemán .
North Fork fluye inicialmente hacia el sureste, bajando desde las montañas, luego hacia el noreste a través de un valle que cruza el condado de Shenandoah , a lo largo del lado occidental de la montaña Massanutten . Pasa por Woodstock y Estrasburgo . En el extremo norte de la cresta, gira brevemente hacia el sureste para unirse a South Fork desde el noroeste para formar Shenandoah.
La canción popular estadounidense y la canción de río y mar titulada " Oh Shenandoah " se ha adaptado para hacer referencia explícita al río o al valle del río, aunque versiones anteriores se referían al jefe Oneida Shenandoah del siglo XVIII y al río Missouri , 1.000 millas al oeste.
El éxito de 1971 y la canción característica de John Denver , " Take Me Home, Country Roads ", menciona de manera destacada el río Shenandoah y fue adoptada por el estado de Virginia Occidental en 2014 como su cuarta canción estatal oficial .
Un episodio de Star Trek: Deep Space Nine , continuando con la tradición de nombrar sus naves con nombres de ríos, tiene un transbordador llamado Shenandoah.
