Charles Norris Poulson (23 de julio de 1895 – 25 de septiembre de 1982) fue un político estadounidense que representó al sur de California en cargos públicos a nivel local, estatal y federal. Se desempeñó como el 36.º alcalde de Los Ángeles entre 1953 y 1961, después de haber sido asambleísta estatal de California y luego miembro del Congreso de los Estados Unidos . Era republicano . [1]
Charles Norris Poulson nació en el condado de Baker, Oregón . Era hijo de Peter Skovo Poulson (1843-1928), un inmigrante de Dinamarca . Poulson asistió a la Universidad Estatal de Oregón durante dos años antes de casarse con Erna June Loennig el 25 de diciembre de 1916. La pareja llegó a Los Ángeles en 1923. Poulson se convirtió en contador público certificado a través de clases por correspondencia y la escuela nocturna en la Facultad de Derecho del Suroeste , que en ese momento tenía una escuela de negocios. [2]
En 1938, fue elegido para el escaño del Distrito 56 de la Asamblea del Estado de California . Obtuvo un escaño en el Congreso cuatro años después. Después de perder el escaño en las elecciones de 1944, regresó al Congreso de los Estados Unidos después de las elecciones de 1946, permaneciendo allí hasta su elección como alcalde de Los Ángeles . Durante sus años como congresista, Poulson ayudó a liderar a California en su lucha contra Arizona por el agua del río Colorado . En el momento de su salida del Congreso, era el presidente del Comité de Asuntos Internos e Insulares . [3]
La victoria de Poulson en la carrera por la alcaldía de Los Ángeles se produjo después de una batalla polémica en la que su oponente, el alcalde en ejercicio Fletcher Bowron , afirmó que Los Angeles Times quería controlar el gobierno de la ciudad y, al respaldar a Poulson, tendría un títere en la oficina del alcalde. Poulson, por su parte, cuestionó el apoyo de Bowron a la vivienda pública, en particular un proyecto en el área conocida como Chavez Ravine en Elysian Park Heights (el sitio en el que más tarde se construiría el Dodger Stadium ). Con el apoyo del grupo Citizens Against Socialist Housing (CASH) y aprovechando la atmósfera anticomunista de la época, Poulson prometió terminar con el apoyo a esos proyectos de vivienda "antiamericanos" y despedir a los empleados de la ciudad que fueran comunistas o que se negaran a responder preguntas sobre sus actividades políticas. [4]
Durante sus ocho años como alcalde, Los Ángeles se convirtió en la tercera ciudad más grande de los Estados Unidos, y Poulson fue fundamental en la construcción del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y la expansión del puerto de Los Ángeles . En particular, lideró la campaña para atraer a los Dodgers de Brooklyn a Los Ángeles. Esto condujo a lo que se conoció como la Batalla de Chavez Ravine , que resultó en la expulsión de los residentes hispanos de la tierra en la que luego se construyó el Dodger Stadium. Ayudó a integrar los departamentos de bomberos y policía de la ciudad e inició un programa de reciclaje de basura que resultó ser un factor en su derrota en 1961. [5]
En 1958 y 1959, Paulson sirvió como presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos . [6]
Tal vez la imagen más memorable de su carrera como alcalde se produjo el 21 de septiembre de 1959, cuando se dirigió al primer ministro soviético Nikita Khrushchev durante una ceremonia pública. Los comentarios se produjeron después de que Khrushchev hubiera promocionado constantemente la superioridad soviética durante su recorrido por la ciudad con Poulson. Citando la frase de Khrushchev, " Los enterraremos ", Poulson respondió: "Ustedes no nos enterrarán y nosotros no los enterraremos. Les decimos en los términos más amistosos posibles que no estamos planeando ningún funeral, ni el suyo ni el nuestro". Poulson recibió más de 3.600 cartas después del incidente, muchas de ellas elogiándolo por sus comentarios. [7]
Perdió una campaña de reelección en 1961 ante Sam Yorty , en parte debido a tener que explicar los gastos en los que incurrió por el cambio de franquicia de los Dodgers. Los esfuerzos para mitigar tales críticas fueron limitados debido a un caso severo de laringitis , que le impidió responder a la invitación de la personalidad de la televisión local George Putnam para debatir con Yorty en su programa. Poulson no se recuperó de la laringitis a tiempo, y su campaña nunca se recuperó del revés. [8]
Tras la derrota, Poulson volvió brevemente a la contabilidad antes de retirarse a La Jolla en San Diego en 1962. Murió en un hospital de Orange, California , en 1982, después de una operación de colostomía . [9] Su nieto Norris Brandt es un experto reconocido a nivel nacional en políticas hídricas. [10]
