Norman Ian MacKenzie (18 de agosto de 1921 - 18 de junio de 2013) fue un periodista, académico e historiador británico que ayudó a fundar la Universidad Abierta (OU) a fines de la década de 1960. [1]
MacKenzie nació en New Cross , al sureste de Londres en 1921, hijo de Thomas Butson MacKenzie (1881-1962), comerciante de telas, y su esposa, Alice Marguerita, de soltera Williamson (1884-1957). [2] Asistió a la Haberdashers' Aske's Hatcham Boys' School , la escuela secundaria local .
En 1939, MacKenzie ganó una beca Leverhulme para la London School of Economics (LSE), graduándose con honores de primera clase en gobierno. En la LSE impresionó a Harold Laski , profesor de Ciencias Políticas y activista del Partido Laborista . [2] Fue mientras era estudiante que se unió al Partido Laborista Independiente y brevemente al Partido Comunista de Gran Bretaña , pero rápidamente se desanimó por su afán de colocar miembros en las Fuerzas Armadas y los servicios públicos.
En 1940, mientras estudiaba en la LSE, MacKenzie se ofreció como voluntario para el servicio militar a tiempo parcial en la Home Guard (durante la Segunda Guerra Mundial ). Se entrenó en guerra de guerrillas en Osterley Park, en el oeste de Londres, y fue miembro de un grupo que luego fue a Sussex y debía realizar actividades de sabotaje y guerrilla tras las líneas en caso de una invasión alemana. También fue miembro del Political Warfare Executive , que transmitía propaganda por radio a Alemania. En 1942, MacKenzie fue llamado a filas en la RAF , interrumpiendo sus estudios en la LSE, pero después de cuatro meses fue dado de baja de la RAF debido a una úlcera de estómago . [2] [3]
Tras dejar la LSE en 1943, MacKenzie pasó los siguientes 19 años, hasta 1962, como editor adjunto de la revista New Statesman , especializándose en sociología y comunismo. [4] MacKenzie realizó frecuentes viajes detrás de la Cortina de Hierro durante la década de 1950 y posiblemente trabajó para el MI6 reuniendo información de inteligencia. En una visita a Bulgaria en 1955, recibió un soplo de que el primer ministro soviético Nikita Khrushchev iba a denunciar a Stalin, pero su informe no fue creído hasta que se pronunció el discurso algunos meses después, en febrero de 1956.
No tuvo éxito en dos elecciones como candidato laborista por Hemel Hempstead en 1951 y 1955. En 1957 participó en la formación de la Campaña para el Desarme Nuclear (CND). [3]
MacKenzie fue invitado por el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales de Australia a pasar el año 1959-60 en Australia, con sede en la Universidad Nacional Australiana en Canberra, para realizar una investigación que dio como resultado el estudio pionero Mujeres en Australia (1962).
En 1962, Asa Briggs lo contrató para enseñar sociología en la Universidad de Sussex . Mientras estaba allí, creó el Centro de Tecnología Educativa en 1967. A mediados de la década de 1960 trabajó con Richmond Postgate de la BBC y la entonces ministra de educación Jennie Lee para trabajar en ideas sobre cómo lograr que más personas ingresaran a la universidad. Posteriormente se convirtió en miembro de un comité de planificación y consejo que creó la Open University . MacKenzie siguió siendo miembro del consejo de la Open University hasta 1976. [5] Se le otorgó un Doctorado Honorario (D.Univ) por la Open University en 1977. También fue miembro honorario de la LSE.
MacKenzie enseñó como profesor visitante en el Sarah Lawrence College , el Williams College y el Dartmouth College en Estados Unidos. [6]
MacKenzie fue asesora de Shirley Williams , Secretaria de Estado de Educación y Ciencia del Partido Laborista de 1976 a 1979, [4] y en 1981 fue signataria de la Declaración de Limehouse que condujo a la fundación del Partido Socialdemócrata (SDP), del que Williams fue cofundadora. MacKenzie fue una de las primeras en ser miembro del SDP, pero no tuvo ningún papel organizativo en el partido. [2]
Se retiró de la docencia en la Universidad de Sussex en 1983. [5]
En 1949, el autor George Orwell incluyó a MacKenzie en una lista de probables simpatizantes comunistas que preparó para el Ministerio de Asuntos Exteriores británico . La lista incluía a aquellos considerados no aptos para la preparación de propaganda anticomunista, no a aquellos sospechosos de espionaje. Después de que la lista se hiciera pública en 2002, MacKenzie comentó: [7] [8]
La gente tuberculosa podía volverse muy extraña hacia el final. Soy partidario de Orwell, estuve de acuerdo con él en lo de la Unión Soviética, pero creo que se volvió un poco loco. Dejó que su desagrado por la gente del New Statesman, por los socialistas izquierdistas, diletantes y sentimentales que encubrían al Frente Popular en España [después de que pasara a estar bajo control comunista], le venciera. [7]
MacKenzie escribió varios libros, con su primera esposa, Jeanne Sampson , incluidas biografías bien recibidas de HG Wells (1973) y Charles Dickens (1979) y editaron (4 volúmenes) los diarios de Beatrice Webb (1982-85). También editó (3 volúmenes) las cartas de Sidney y Beatrice Webb (1978), y escribió y editó libros sobre varios otros temas. Fue coautor de tres novelas ambientadas durante las guerras napoleónicas con el presentador de noticias de televisión de ITN Antony Brown (nacido en 1922), bajo el seudónimo conjunto 'Anthony Forrest'. [6] [9] Fue elegido miembro de la Royal Society of Literature en 1978, junto con su esposa Jeanne.
Tras la muerte de su primera esposa, Jeanne, por cáncer en 1986, en 1988 MacKenzie se casó con la Dra. Gillian Ford (nacida en 1934), funcionaria médica del gobierno. Vivían en Lewes , East Sussex. MacKenzie era un excelente pintor de paisajes en acuarela. Le sobreviven Gillian y una hija de su primer matrimonio. [2]