El Norman Cob o Cob Normand es una raza de caballo de tiro ligero que se originó en la región de Normandía , en el norte de Francia. Es de tamaño mediano, con variedad de alturas y pesos, debido a la cría selectiva para una amplia gama de usos. Su conformación es similar a la de un pura sangre robusto , y se parece más a un cruce de pura sangre que a otras razas de tiro francesas. La raza es conocida por su trote vivaz y de largas zancadas . Los colores comunes incluyen el castaño , el castaño y el marrón foca . Hay tres subconjuntos generales dentro de la raza: los caballos utilizados ensillados, los utilizados en arneses y los destinados a la producción de carne . Es popular para la conducción recreativa y competitiva , representando a Francia a nivel internacional en esta última, y también se utiliza para varias disciplinas de equitación .
La región francesa de Normandía es conocida por su cría de caballos , ya que también produjo el percherón y el trotón francés . Los caballos pequeños llamados bidets fueron los caballos originales de la zona y estos, cruzados con otros tipos, eventualmente produjeron el Carrossier Normand , el antepasado inmediato del Norman Cob. Aunque conocido como una de las mejores razas de caballos de tiro disponibles a principios del siglo XX, el Carrossier Normand se extinguió después de la llegada del automóvil y se utilizó para desarrollar el Trotter francés, el Anglo-Normand y el Norman Cob. En su tierra natal, el Norman Cob se utilizó ampliamente para la agricultura, incluso más que el internacionalmente conocido Percheron, y en 1950 se creó el primer libro genealógico de la raza.
El advenimiento de la mecanización amenazó a todas las razas de tiro francesas, y mientras muchos criadores de tiro dirigieron su producción hacia el mercado de la carne, los criadores de Norman Cob cruzaron sus caballos con pura sangre para contribuir a la incipiente raza Selle Français , ahora el caballo de silla nacional de Francia. Esto permitió que el Norman Cob permaneciera relativamente igual a lo largo de las décadas, mientras que otras razas de tiro se volvían más pesadas y lentas debido a la selección de carne. Entre los años 1970 y 1990, el libro genealógico pasó por varios cambios, y en los años 1980 se realizaron estudios genéticos que demostraron que la raza padecía endogamia y deriva genética . Los entusiastas de las razas trabajaron para desarrollar nuevos criterios de selección para el ganado reproductor, y las cifras de población ahora son relativamente estables. Hoy en día, los Norman Cobs se encuentran principalmente en los departamentos de Manche , Calvados y Orne .
El Norman Cob es un caballo de tamaño mediano, [1] que mide entre 160 y 165 centímetros (15,3 y 16,1 manos ) y pesa entre 550 y 900 kilogramos (1200 a 2000 libras). [2] Las grandes variaciones en altura y peso se explican por la selección para una variedad de usos dentro de la raza. [3] El Norman Cob es elegante y de tipo más cercano a un cruce de pura sangre que otras razas de tiro francesas . [4] [5] [6] Su conformación es similar a la de un pura sangre robusto, [3] con un perfil general cuadrado y espalda corta. [7] La cría selectiva se ha utilizado para desarrollar un trote animado , [8] con zancadas largas. [9]
La cabeza es bien proporcionada [10] y similar a la del Selle Français , [5] con fosas nasales anchas, orejas pequeñas y un perfil facial recto o convexo. [3] [7] [10] El cuello es grueso, [11] musculoso y arqueado. [5] [10] La melena a veces está acaparada . [3] Los hombros son anchos y angulados, el pecho profundo [5] y la cruz pronunciada. [3] El cuerpo es compacto y rechoncho, con una espalda corta y fuerte. [5] [11] [12] Los cuartos traseros son poderosos, aunque no tanto como en las razas de tiro pesado, [11] y la grupa musculosa e inclinada. [3] [5] Las patas son cortas, musculosas y fuertes, con huesos gruesos, pero menos masivas que la mayoría de las razas de tiro. [3] Los pies son redondos, anchos y sólidos. [11]
Los colores aceptados para el registro incluyen el castaño , el castaño y el marrón foca (este último llamado pangaré negro por el registro de la raza, aunque estos caballos son genéticamente marrones, no negros con marcas de pangaré ). [2] Las bahías con marcas blancas son las más populares. [5] El Norman Cob es un caballo tranquilo, dispuesto y con una fuerte personalidad. [1] [5] [13] Su ascendencia pura sangre les da energía y atletismo, [9] [13] y los hace madurar más rápido que otras razas de tiro. [14] Muestran una gran resistencia cuando se los monta, [10] y son relativamente resistentes, aceptando la vida al aire libre y los cambios de clima. [9] Tradicionalmente, al Norman Cob se le cortó la cola , una práctica que continuó hasta enero de 1996, cuando la práctica se volvió ilegal en Francia. [15]
Hay tres subconjuntos generales dentro de la raza: los caballos utilizados ensillados, los utilizados en arneses y los destinados a la producción de carne . [3] Los caballos pueden registrarse automáticamente si al menos el 87,5 por ciento de sus antepasados (siete de ocho) fueron Norman Cobs registrados. [3] [16] Los sementales de pura raza no pueden cruzarse más de 70 veces al año. Se pueden registrar los potros producidos mediante inseminación artificial y transferencia de embriones , pero no los caballos clonados . [3] En general, los criadores buscan producir caballos con buenos aires y aptitudes para conducir , manteniendo al mismo tiempo la conformación que hace del Norman Cob una de las nueve razas de tiro francesas. [dieciséis]
El Norman Cob proviene de la región francesa de Normandía , una zona conocida por la cría de caballos. Normandía es también el hogar de otras dos razas, el percherón y el trotón francés . Ambas razas son más conocidas que el Norman Cob, aunque este último es popular en su región de origen. [10] El nombre "cob" proviene de las mazorcas inglesas y galesas a las que se parece, con la adición de "normando" para referirse a la zona en la que se originó. [10] [17] Aunque generalmente se considera un miembro del grupo de caballos de tiro , el Norman Cob es especial entre las razas de tiro francesas. Se ha utilizado casi exclusivamente para la producción de caballos deportivos , y no se ha utilizado extensivamente para la producción de carne, a diferencia de muchas otras razas de tiro francesas. Esto significa que su conformación se ha mantenido relativamente sin cambios, a diferencia de ser criados para pesos más pesados para el sacrificio. [1]
Los caballos originales en Normandía y Bretaña eran pequeños caballos llamados bidets , introducidos por los celtas . Los romanos cruzaron estos caballos con yeguas más grandes , y a partir del siglo X, estos "caballos normandos" fueron deseados en toda Europa. Durante el siglo XVI, se sabía que los caballos normandos eran pesados y fuertes, capaces de recorrer largas distancias y utilizados para tirar de artillería y diligencias . Durante el reinado de Luis XIV se añadió Barb y sangre árabe . [4] [18] [19] El Norman Cob desciende de este caballo normando, llamado Carrossier Normand . También fue influenciado por el cruce con otras razas, incluido el Mecklenburger , [20] el caballo Gelderland y los caballos daneses. [19] En 1840, el Carrossier Normand se había vuelto más refinado, debido a los cruces con los Norfolk Trotters británicos importados , [19] [21] además de adquirir mejores aires, energía, elegancia y conformación. [20]
El Haras National de Saint-Lô (Yeguada Nacional de Saint-Lô ) fue fundado en 1806 por Napoleón . Esta yeguada y el Haras du Pin (Semental de Pin ) se convirtieron en los principales centros de producción del Carrossier Normand . Los cruces de caballo normando y pura sangre producidos en estos sementales se dividieron en dos grupos. Los primeros eran caballos de caballería más ligeros y los segundos eran caballos más pesados, llamados "mazorcas", [10] utilizados para trabajos de tiro en la región. [22] En ese momento, no existía ningún registro de raza ni libro genealógico ; en cambio, los dos sementales practicaron la cría selectiva y los granjeros probaron las capacidades de los caballos jóvenes para seleccionar el ganado reproductor. [10]
A principios del siglo XX, el Carrossier Normand era considerado el mejor caballo de tiro disponible. [4] La llegada de los automóviles y la correspondiente disminución de la demanda de caballos de tiro coincidieron con una división en la raza. Se hizo una distinción entre los caballos más ligeros y rápidos de la raza, utilizados para el deporte, y los caballos más grandes, utilizados para trabajos agrícolas. Los caballos más ligeros eventualmente se convirtieron en el Trotter francés (para conducir) y el anglo-normando (para equitación y caballería), mientras que los caballos más pesados se convirtieron en el Norman Cob. [20] En 1912, cuando la población de caballos franceses estaba en su punto más alto, había 422 sementales en la yeguada de Saint-Lô, principalmente mazorcas y manitas. [10] Cuando el Carrossier Normand original se extinguió en la década de 1920, la cría se centró en los dos tipos restantes, [9] y el Norman Cob siguió utilizándose para la agricultura y el anglo-normando se utilizó para crear la Selle Français, la raza nacional. Caballo deportivo francés. [20]
En las regiones de Saint-Lô y Cotentin , el Norman Cob estuvo muy extendido en usos agrícolas hasta 1950, y la población siguió aumentando en la primera mitad del siglo XX, incluso durante la ocupación durante la Segunda Guerra Mundial . [21] Incluso el Percheron, que fue reconocido internacionalmente como el caballo de tiro normando, no era tan popular en la tierra natal de la raza Norman Cob. [8] En 1945, los sementales Norman Cob representaban el 40% de los caballos reclutados , [21] y en 1950 se creó un libro genealógico para la raza. [23]
Como todas las razas de tiro francesas, el Norman Cob se vio amenazado por la llegada de la mecanización en la agricultura. [5] La única opción que les quedó a muchos criadores fue redirigir su producción a los mercados de carne. Sin embargo, Norman Cob lo evitó gracias a los esfuerzos de Laurens St. Martin, director de la yeguada Saint-Lô en 1944 y promotor de la Selle Français. Comenzó a cruzar sementales pura sangre con yeguas Norman Cob para producir caballos Selle Français, y el éxito de este programa permitió una reorientación de los programas de cría de Cob. [21] Aunque el número de población continuó disminuyendo hasta 1995, las características físicas de la raza se mantuvieron prácticamente iguales, sin volverse más pesadas ni más lentas como lo hicieron muchas de las razas de tiro francesas debido a la cría para la producción de carne. [4] [21] Incluso hoy en día, algunas Selle Français de linaje normando son similares al Norman Cob en apariencia. [5]
El Norman Cob moderno es un poco más pesado que a principios del siglo XX, [10] debido a que los caballos más ligeros de la raza fueron absorbidos por la raza Selle Français. [24] En 1976, la Yeguada Nacional de Saint-Lô contaba con 186 sementales, entre ellos 60 Norman Cobs. [18] Ese mismo año, se reorganizó el registro de la raza y el Norman Cob se colocó en la categoría de caballo de tiro. [19] La reorganización del registro de razas ayudó a revitalizar la cría de Norman Cob, [9] y a llamar la atención sobre el riesgo de extinción de la raza. En 1980, el Institut national de la recherche agronomique y el Institut national agronomique realizaron análisis demográficos y genéticos de razas de caballos amenazadas en Francia. En 1982, los investigadores concluyeron que el Norman Cob era endogámico y sufrió una deriva genética de su población original. El aumento de la edad media de los criadores de Norman Cob también hizo que la situación de la raza fuera precaria. [25]
Los entusiastas trabajaron para reorientar la raza hacia actividades de conducción y recreación, [5] y desde 1982 han reorganizado nuevamente la asociación de la raza. En 1992, se creó un nuevo libro genealógico para la raza, [26] con nuevos criterios de selección diseñados para preservar la calidad de la raza, particularmente su forma de andar . [5] Las últimas ediciones del registro de raza y del libro genealógico están controladas por el Syndicat national des éleveurs et utilisateurs de chevaux Cob normand (Unión Nacional de Agricultores y Usuarios de Caballos Cob de Normandía), con sede en Tessy-sur-Vire . [27] La asociación trabaja para preservar y promover la raza en toda Francia, centrándose especialmente en Normandía, Vendée y Anjou . [28] En 1994, Normandía tenía 2000 caballos Percheron y Norman Cob, y anualmente criaba alrededor de 600 potros de estas dos razas. Esto incluía aproximadamente la mitad de los Norman Cobs criados en Francia. [29]
Hoy en día, los Norman Cobs se encuentran principalmente en los departamentos de Manche , Calvados y Orne , [20] [30] que forman el área donde se desarrolló originalmente la raza. La región de Saint-Lô, que ocupa el primer lugar en la producción de Norman Cobs, representa el 35 por ciento de los nuevos nacimientos. [18] [30] El Norman Cob también está presente alrededor del Haras de la Vendée (Segundo en Vendée), que representa el 25 por ciento de los nacimientos, el Haras du Pin y en el Macizo central . En 2004, había poco más de 600 criadores franceses de Norman Cob, y en 2005, se criaron 914 yeguas Norman Cob, con 65 sementales registrados como activos en Francia. En los últimos años, el número de Norman Cobs se ha mantenido relativamente estable. [30] En 2011, hubo 319 nacimientos de Norman Cob en Francia, y el número de nacimientos anuales entre 1992 y 2010 osciló entre 385 y 585. [31]
Los miembros de la raza se muestran anualmente en el Salón Agrícola Internacional de París . [9] Se celebran ferias de la raza en Lessay y en Gavray , en La Mancha. [9] El Yeguada Nacional de Saint-Lô sigue implicado en el mantenimiento y desarrollo de la raza, [18] y organiza el concurso nacional anual de la raza. [9] La yeguada también organiza eventos para presentar la raza al público, incluido el Salón Ecuestre de Normandía. [32] [33] El Norman Cob está empezando a exportarse a otros países, especialmente a Bélgica. En ese país, algunos se crían puros, mientras que otros se cruzan en las Ardenas para mejorar su andar. [16] Anualmente se exportan aproximadamente 15 caballos, que viajan a Bélgica, Alemania, Suiza e Italia para usos recreativos, madereros y agrícolas. [34]
Una raza polivalente, [5] el Norman Cob se utilizaba antiguamente donde era necesario. [13] Fue utilizado en una variedad de trabajos agrícolas y de otro tipo por los agricultores, [5] [6] [13] y fue utilizado por el ejército para tirar de artillería. El servicio postal lo utilizaba para tirar de los vagones de correo, [20] lo que era capaz de hacer a un trote rápido por carreteras en mal estado durante largas distancias. Los trabajadores postales apreciaban la raza por su disposición a permanecer calmada, inmóvil y atada durante largos períodos de tiempo. [12] Debido a la modernización de la agricultura y el transporte, ahora se utiliza muy poco en estas áreas. [10]
La raza es popular para la conducción recreativa y competitiva, [6] a la que se adapta bien en temperamento. [1] [30] En 1997, las reglas de los eventos de conducción en Francia se modificaron para tener en cuenta la velocidad de ejecución del recorrido, lo que hizo que los caballos más ligeros y rápidos fueran más competitivos. El Norman Cob y el tipo más ligero de Boulonnais se vieron especialmente afectados. [35] Su aire, [30] su temperamento tranquilo y su voluntad de dominar los movimientos técnicos lo convierten en un excelente competidor, [7] y en 2011, más de un tercio de los caballos representados en el campeonato francés de conducción eran Norman Cobs. [36] Muchos Norman Cobs representan a Francia en eventos de conducción a nivel internacional. [9] [37]
El Norman Cob también se utiliza para montar y puede utilizarse para la mayoría de las disciplinas ecuestres. [5] Es particularmente adecuado para el salto . [38] Los jinetes mayores y nerviosos a menudo aprecian su temperamento tranquilo. [10] Los Cobs más ligeros se pueden utilizar para cacerías montadas . [39] Se siguen realizando cruces entre Norman Cob y Thoroughbred para crear caballos de silla, generalmente con entre un 25 y un 50 por ciento de sangre Cob. [5] Algunas mazorcas normandas se crían para el mercado de la carne. Los carniceros a veces prefieren la raza debido al peso más liviano de la canal y la mayor rentabilidad con respecto al pura sangre, mientras que al mismo tiempo conserva una carne similar en sabor y apariencia a la del pura sangre. [6]