La 163.ª Brigada de Infantería fue una brigada de infantería del ejército británico que prestó servicio activo durante la Primera Guerra Mundial en Galípoli y el teatro de operaciones de Oriente Medio como parte de la 54.ª División (East Anglian) . En la Segunda Guerra Mundial, la brigada permaneció en el Reino Unido hasta que se disolvió a finales de 1943.
La brigada se creó en 1908 con la creación de la Fuerza Territorial , originalmente llamada la Brigada Norfolk y Suffolk y formaba parte de la División East Anglia. La brigada estaba formada por dos batallones de voluntarios , el 4.º y el 5.º del Regimiento de Norfolk , y dos, el 4.º y el 5.º del Regimiento de Suffolk .
La división se movilizó el 5 de agosto de 1914, el día después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania. El 20 de agosto, toda la división se trasladó a Chelmsford, Bury St Edmunds y Norwich. La división pasó los siguientes meses en el servicio interior y la defensa costera y comenzó el entrenamiento para prepararse para ir finalmente al extranjero.
En mayo de 1915, la División East Anglian fue numerada como la 54.ª División (East Anglian) y todas las brigadas de la división también fueron numeradas: la Brigada Norfolk y Suffolk se convirtió en la 163.ª Brigada (Norfolk y Suffolk) . Como sucedió en todas las divisiones de la Fuerza Territorial, los batallones también fueron numerados y adoptaron el prefijo '1/' (1/4th Suffolks), para distinguirlos de sus unidades de 2.ª Línea que se estaban formando. La 2.ª Línea inicialmente estaba destinada a actuar como una reserva de reclutamiento para la 1.ª Línea. Eran la 208.ª Brigada (2/1st Norfolk and Suffolk) , 69.ª División (2nd East Anglian) . En noviembre de 1914, el 1/4.º Batallón del Regimiento de Suffolk fue transferido a la 3.ª División (Lahore) del Ejército indio británico y fue reemplazado en la brigada por el 1/8.º Batallón (Rifles de la Isla de Wight) del Regimiento de Hampshire , que anteriormente no estaba asignado a una formación de campo.
En julio de 1915, se ordenó a la división que se preparara para el servicio en el extranjero. La brigada sirvió con la 54.ª División en el teatro de operaciones de Oriente Medio y luchó en la Campaña de Galípoli , desembarcando en la bahía de Suvla el 10 de agosto de 1915, como parte del IX Cuerpo . Durante los combates del 12 de agosto, el 1/5.º de Norfolk
"...estaban a la derecha de la línea", escribió Sir Ian Hamilton , al mando de todas las fuerzas de la región, "y se encontraron por un momento con una oposición menos fuerte que el resto de la brigada. Contra las fuerzas enemigas que cedían, el coronel Sir Horace Beauchamp, un oficial audaz y seguro de sí mismo, avanzó con entusiasmo, seguido por la mejor parte del batallón. La lucha se hizo más intensa y el terreno se volvió más boscoso y accidentado. En esta etapa, muchos hombres resultaron heridos o se agotaron por la sed. Estos encontraron el camino de regreso al campamento durante la noche. Pero el coronel, con dieciséis oficiales y 250 hombres, siguió avanzando, haciendo que todo el enemigo se pusiera delante de ellos. Nunca más se vio ni se supo nada de ninguno de ellos. Cargaron hacia el bosque y se perdieron de vista o de oído. Ninguno de ellos regresó jamás". [1]
Los hombres, los llamados Norfolks desaparecidos, fueron el tema de una película de televisión de la BBC, All the King's Men . La división fue evacuada de Galípoli a principios de diciembre y pasó la mayor parte de 1916 en El Cairo, Egipto, ocupando la Sección Nº 1 (Sur) de las defensas del Canal de Suez.
La división (y la brigada) lucharon nuevamente en 1917 e invadieron Palestina . La brigada luchó en la Primera Batalla de Gaza a fines de marzo, la Segunda Batalla de Gaza a mediados de abril y la Tercera Batalla de Gaza a fines de octubre, principios de noviembre y la Batalla de Jaffa en diciembre.
En 1918, la brigada luchó en Berukin de abril a mayo y, finalmente, en la batalla de Sharon a mediados de septiembre. La división se concentró en Beirut entre el 31 de octubre y el 5 de noviembre, pero el Imperio Otomano se rindió el 31 de octubre con la firma del Armisticio de Mudros .
Los siguientes oficiales comandaron la brigada en la Primera Guerra Mundial: [3]
La brigada (y la división) se disolvió después de la guerra, junto con el resto de la Fuerza Territorial. Sin embargo, se reformó, como la 163.ª Brigada de Infantería (Norfolk y Suffolk) [ 4] en el Ejército Territorial y continuó sirviendo con la 54.ª División (East Anglian) y tenía los mismos cuatro batallones que antes de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en 1921, los batallones 4.º y 5.º de los Suffolk se fusionaron como el 4.º/5.º Batallón del Regimiento de Suffolk. La brigada recibió más tarde el 1.er Batallón del Regimiento de Cambridgeshire de la 162.ª Brigada de Infantería (East Midland) . La composición de la brigada se mantuvo así durante gran parte del período de entreguerras.
Sin embargo, en 1938, el 1er Batallón del Regimiento de Cambridgeshire fue transferido de nuevo a la 162.ª Brigada de Infantería (East Midland), cuando todas las brigadas de infantería británicas quedaron reducidas a tres batallones.
En la Segunda Guerra Mundial , la brigada continuó siendo parte de la 54.ª División de Infantería (East Anglian) desde el 3 de septiembre de 1939 hasta el 13 de diciembre de 1943, cuando esa división se disolvió. La brigada luego se convirtió en una unidad de líneas de comunicación para el 21.º Grupo de Ejércitos . Permaneció en el Reino Unido durante la duración de su servicio. Los batallones originales de la brigada se convirtieron en la 53.ª Brigada de Infantería , uniéndose a la 18.ª División de Infantería , el 18 de septiembre de 1939 y la 163.ª Brigada de Infantería se reformó a partir de la redesignación de la 161.ª Brigada de Infantería . [5]
Los comandantes de la brigada en la Segunda Guerra Mundial incluyeron al general de brigada MD Jephson, al general de brigada RAD Moseley, al general de brigada OM Wales y al teniente coronel AL Taffs.
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