Nora Barnacle (21 de marzo de 1884 - 10 de abril de 1951) fue la musa y esposa del autor irlandés James Joyce . Barnacle y Joyce tuvieron su primera salida romántica en 1904 en una fecha celebrada mundialmente como "Bloomsday" en honor a su novela modernista Ulises . Barnacle, sin embargo, no disfrutó de la novela. Sus cartas sexualmente explícitas han despertado mucha curiosidad, especialmente porque Joyce normalmente desaprobaba el lenguaje grosero y alcanzan altos precios en las subastas. En 2004, una carta erótica de Joyce a Barnacle se vendió en Sotheby's por 240.800 libras esterlinas.
La vida de Barnacle y Joyce juntos ha sido objeto de mucho interés popular. Se hizo una obra de teatro de 1980 , Nora Barnacle de Maureen Charlton , sobre su relación. Barnacle fue el tema de una biografía de 1988, Nora: A Biography of Nora Joyce , de Brenda Maddox , que fue adaptada a una película irlandesa de 2000, Nora , dirigida por Pat Murphy y protagonizada por Susan Lynch y Ewan McGregor .
Barnacle nació en un asilo de Galway el 21 de marzo de 1884. [1] Su entrada en el registro de nacimiento, que indica su nombre como "Norah", está fechada el 22 de marzo. Su padre, Thomas Barnacle, panadero de Connemara , era un hombre analfabeto que tenía 38 años cuando ella nació. Su madre, Annie Honoria Healy, tenía 28 años y trabajaba como modista. El inusual apellido Barnacle se deriva del irlandés Ó Cadhain, generalmente inglés como Coyne, Kyne, Cohen o Coen. Pero en irlandés cadhan significa "ganso salvaje". Y algunas familias hicieron la traducción a Barnacle, en honor al ganso percebe . [2]
De 1886 a 1889, los padres de Barnacle la enviaron a vivir con su abuela materna Catherine Mortimer Healy. Durante estos años, comenzó sus estudios en un convento y finalmente se graduó en una escuela nacional en 1891. En 1896, Barnacle completó sus estudios y comenzó a trabajar como portera y lavandera. Ese mismo año, su madre echó a su padre por beber y la pareja se separó. Barnacle se fue a vivir con su madre y su tío, Tom Healy, en el número 4 de Bowling Green, Galway. Desde entonces, esta casa se ha convertido en un pequeño museo dedicado a Nora.
En 1896, a los 12 años, Barnacle se enamoró de un adolescente llamado Michael Feeney , quien murió poco después de tifoidea y neumonía . En una dramática coincidencia, otro chico que amaba, Michael Bodkin, murió en 1900, lo que provocó que algunos de sus amigos la llamaran "asesina de hombres". [3] Más tarde, Joyce hizo referencia a estos incidentes en el último cuento de Dubliners , " The Dead ". Se rumoreaba que buscó consuelo en su amiga, la incipiente estrella de teatro inglesa, Laura London, quien le presentó a un protestante llamado Willie Mulvagh . En 1903, dejó Galway después de que su tío se enteró del romance y la amistad, y se fue a Dublín , donde trabajó como camarera en el Finn's Hotel (más tarde, el nombre del hotel se utilizó como título de una colección de 10 relatos breves publicados póstumamente). piezas escritas por Joyce, Finn's Hotel , en 2013 [4] ).
Barnacle conoció a Joyce el 10 de junio de 1904 mientras estaba en Dublín y tuvieron su primera relación romántica el 16 de junio. Más tarde, Joyce eligió el 16 de junio de 1904 como fecha para el escenario de su novela Ulises y la fecha llegó a ser conocida y celebrada en todo el mundo como el Bloomsday . El encuentro de 1904 inició una larga relación que finalmente condujo al matrimonio en 1931 [5] y continuó hasta la muerte de Joyce.
La relación de Barnacle y Joyce era compleja. Tenían diferentes personalidades, gustos e intereses culturales. De su primer encuentro, recordó: "Lo confundí con un marinero sueco: sus ojos azul eléctrico, gorra de yate y zapatillas de deporte . Pero cuando habló, bueno, lo reconocí de inmediato como otro marinero de Dublín que charlaba con una chica de campo. ". [6] Las numerosas cartas eróticas que intercambiaron sugieren que se amaban apasionadamente. [7] Estos también son de interés debido a la aversión de toda la vida de Joyce por las malas palabras y el lenguaje grosero. [8] Joyce parece haberla admirado y confiado en ella, y Barnacle claramente amaba a Joyce y confiaba en él lo suficiente como para aceptar dejar Irlanda con él hacia el continente. Anticipándose a mudarse a París, comenzó a estudiar francés.
En 1904, Barnacle y Joyce abandonaron Irlanda para ir a Europa continental y al año siguiente se establecieron en Trieste (en aquel momento en Austria-Hungría ). El 27 de junio de 1905, Nora Barnacle dio a luz a un hijo, Giorgio, y más tarde a una hija, Lucia , el 26 de julio de 1907. Un aborto espontáneo en 1908 coincidió con el comienzo de una época difícil para ambos. Aunque ella permaneció a su lado y la pareja se casó legalmente en Londres en 1931, ella se quejó con su hermana tanto de sus cualidades personales como de sus escritos.
En estas cartas a su hermana, ella decía que él bebía demasiado y desperdiciaba demasiado dinero. En cuanto a su actividad literaria, lamentó que sus escritos fueran oscuros y carentes de sentido. Ella siempre estuvo tremendamente orgullosa de él, aunque ocasionalmente expresó impaciencia en sus encuentros con otros artistas y admitió que hubiera preferido que él hubiera sido músico (en su juventud, era un cantante talentoso) en lugar de escritor.
La enfermedad mental de Lucía, que se agudizó a principios de la década de 1930, planteó otro desafío para la relación de la pareja. Nora creía que la condición requería hospitalización, a lo que Joyce se opuso. Trajeron a muchos especialistas y Lucía fue durante un tiempo paciente de Carl Jung . Le diagnosticaron esquizofrenia y la ingresaron en una clínica en 1936. Su padre la visitaba allí con frecuencia, pero no su madre. Como registró la biógrafa de Nora, Brenda Maddox, "Lucía rara vez perdía la cabeza de Nora. Debido a que había despertado las reacciones esquizofrénicas más floridas de Lucía, a Nora no se le permitía acompañar a Joyce en sus visitas rituales de los domingos por la tarde a Ivry. Esto no sólo la excluía de cualquier contacto con su hija, también le exigía pasar gran parte de cada semana haciendo arreglos para que alguien acompañara a Joyce, quien no podía ir sola fácilmente... A Joyce le gustaba presentarse a sí mismo como a salvo de la violencia de Lucía, como si él fuera el único otro al que se le permitiera hacerlo. habitante de su mundo privado. Sin embargo, una vez, cuando Giorgio fue con su padre, Lucía los vio y gritó: '¡Che bello!' Luego se abalanzó y trató de estrangularlos". Como también señaló Maddox: "No hay constancia de que Nora haya vuelto a ver a su hija". [ cita necesaria ]
Tras la muerte de Joyce en Zurich en 1941, Nora decidió permanecer allí el resto de sus días. Murió en Zurich de insuficiencia renal aguda en 1951, a la edad de 67 años. Fue enterrada en el cementerio Fluntern , al lado de su marido. Su hijo Giorgio fue enterrado con ellos en 1976. [9]
En 1980, la obra Nora Barnacle de Maureen Charlton , que describe la vida de Barnacle y Joyce, debutó en el Festival de Teatro de Dublín . El Washington Post describió la obra como "la mejor obra de teatro en este o en otro festival de teatro desde The Cherry Orchard con Siobhán McKenna en 1968". [10]
En 1988, Nora Barnacle fue objeto de una biografía de Brenda Maddox , Nora: A Biography of Nora Joyce . [11] En 2000, esta biografía fue adaptada al cine dirigida por Pat Murphy , protagonizada por Susan Lynch y Ewan McGregor . [12]
En 2004, una carta erótica de Joyce a Barnacle se vendió en Sotheby's por 240.800 libras esterlinas, una cantidad récord para una carta moderna en una subasta. [8]
En 2021 se publicó una novela, Nora , de Nuala O'Connor . [13]
En 2023, Mary Morrissy publicó Penelope Unbound , una novela que imaginaba un desenlace diferente para la vida de Nora Barnacle y Joyce después de su llegada a Trieste en 1904. [14]
Casa Museo Nora Barnacle: la casa de la infancia de Nora en Bowling Green, Galway, se ha convertido en un pequeño museo dedicado a su vida.