El Nor Loch , también conocido como Nor' Loch y North Loch , era un lago artificial que antiguamente se encontraba en Edimburgo , Escocia, en el área que ahora ocupan los Jardines de Princes Street y la estación Waverley, que se encuentran entre Royal Mile y Princes Street .
La depresión, junto con la paralela que ahora ocupa Cowgate , se formó por erosión glacial durante la última Edad de Hielo , cuando el manto de hielo se vio obligado a dividirse por el tapón volcánico ahora conocido como Castle Rock .
En la hondonada se formó un pantano que formaba parte de la defensa natural del casco antiguo de Edimburgo.
En 1460, el rey Jaime III ordenó que se inundara el valle para completar las defensas de la ciudad y del castillo de Edimburgo . [1] El lago se formó creando una presa de tierra para bloquear el avance del arroyo Tummel Burn, que corría a lo largo del pie del lado norte de la roca del castillo . El nivel del agua se controlaba mediante una compuerta en la presa [2] que estaba al pie de Halkerston's Wynd.
Como la Ciudad Vieja estaba construida sobre una colina escarpada, se expandió siguiendo un eje este-oeste, hacia el este desde el castillo; la expansión hacia el norte, como sucedería más tarde con la Ciudad Nueva, era extremadamente difícil en ese punto. El Nor Loch era, por tanto, un obstáculo tanto para los invasores como para el crecimiento de la ciudad.
En el invierno de 1571, como parte de un plan para poner fin al "Asedio de Lang" , el conde de Morton explicó que "un lado de la ciudad está 'desprotegido' y la escarcha puede dar lugar a asaltarlo de esa manera con mucha menos dificultad que de otra manera", sugiriendo que el ejército inglés solicitado podría cruzar el lago congelado. [3]
En 1603, el rey Jaime VI otorgó al Ayuntamiento el título de propiedad sobre las tierras, estanques y marismas del lago. [4]
A medida que el casco antiguo se fue llenando de gente durante la Edad Media , el lago Nor se fue contaminando de forma similar con aguas residuales, desechos domésticos y desechos generales arrojados por la ladera. El lago nunca se utilizó como agua potable, pero había pozos a su lado (ver más abajo).
El Nor Loch cumplió una variedad de otras funciones durante este período, entre ellas:
Sin embargo, en 1685 la ley de Escocia prohibió el ahogamiento como forma de ejecución. Antes de eso se habían cobrado muchas vidas. Un día de 1624, once mujeres fueron ahogadas. Cuatro años después, George Sinclair confesó haber cometido incesto con sus dos hermanas. Las tres fueron condenadas a muerte, pero se dijo [¿ por quién? ] que el clero conmutó la sentencia a la hermana menor. Sinclair y su hermana mayor fueron colocadas en un gran cofre con agujeros perforados y arrojadas al lago para que se ahogaran. Dos siglos después, en 1820, el cofre fue redescubierto por trabajadores que cavaban un desagüe cerca de la Torre Wellhouse del Castillo. James Skene de Rubislaw , que estaba presente en el trabajo en los jardines, informó que se encontró el esqueleto de un hombre alto entre los de dos mujeres. Los relatos posteriores del siglo XIX informan que solo se encontraron dos esqueletos en el cofre. [6]
El drenaje del Nor Loch comenzó en el extremo oriental para permitir la construcción del Puente Norte .
Entre 1813 y 1820 se llevó a cabo el drenaje del extremo occidental, bajo la supervisión del ingeniero James Jardine , para permitir la creación de los jardines Princes Street . Durante varias décadas después de que comenzara el drenaje del lago, los habitantes del pueblo siguieron refiriéndose a la zona como Nor Loch. [1]
El Nor Loch nunca fue una fuente de agua potable y, de hecho, probablemente estaba muy contaminado, ya que estaba estancado y se usaba como vertedero de basura, además de ser el punto de terminación de muchas de las alcantarillas abiertas del casco antiguo. Sin embargo, había una fuente de agua potable en su borde. La torre del pozo se construyó en 1362 y tenía dos funciones: salvar el pequeño desnivel en las fortificaciones de la ciudad entre el Castillo de Edimburgo y el Nor Loch; y proteger y cubrir un pozo que descendía hasta el nivel natural de las aguas subterráneas por debajo del lago. [7]
La estructura de dos pisos era una fuente de agua potable para el castillo. Tenía escalones de madera que conducían a la empinada pendiente de regreso al castillo, pero la mayor parte del agua se extraía con una grúa. [8] Estaba en ruinas en el siglo XVII y hoy en día quedan pocos restos.
Aunque el lago Nor fue desecado durante el siglo XIX, ni su legado ni su nombre han quedado del todo olvidados. Durante la construcción de la estación de Waverley y de las líneas ferroviarias que atraviesan la zona, se descubrieron numerosos huesos.
Los jardines de Princes Street se crearon en la década de 1820 y ahora ocupan gran parte de la antigua extensión del lago.
El lago Nor no es el único "lago perdido" de la ciudad. Otro ejemplo es Gogarloch , en la zona de South Gyle . Al igual que el lago Nor, este era en su mayor parte un pantano, más que un verdadero lago. Fue recuperado para construir un parque, viviendas y para construir el ferrocarril hasta el puente Forth .
The Meadows , un gran parque abierto situado inmediatamente al sur del centro de la ciudad, fue en su día el Burgh Loch, al que a veces se denominaba South Loch. Su nombre se recuerda en la calle llamada Boroughloch.
El lago Canonmills antiguamente se extendía desde la actual Dundas Street hasta Rodney Street.
Lochend Loch en Lochend Park y Duddingston Loch en Holyrood Park son los únicos lagos naturales que quedan en la ciudad, mientras que St. Margaret's y Dunsapie Lochs, también en Holyrood Park, son artificiales.
55°57′N 3°12′W / 55.950°N 3.200°W / 55.950; -3.200