Noelle Ora Sandwith (31 de julio de 1927 - 21 de abril de 2006) fue una artista inglesa nacida en Sudáfrica. Tataranieta del cirujano William Marsden , se formó en escuelas de arte de Londres antes de conseguir empleo dibujando retratos de personalidades del cine. Sandwith hizo autostop por Birdsville Track desde agosto de 1952 hasta febrero de 1953 y dibujó a sus habitantes antes de viajar al Pacífico Sur. En 1954, fue la primera persona en realizar un retrato de Sālote Tupou III , reina de Tonga . Un año después, Sandwith regresó a Inglaterra para formarse como enfermera, permaneciendo en la industria de la salud hasta 1979.
Sandwith nació en Ciudad del Cabo , en la Unión Sudafricana, el 31 de julio de 1927. [1] Era hija de los autores y fotoperiodistas ingleses Francis y Frieda Johnson Sandwith. [2] Entre sus antepasados se encontraban el cirujano William Marsden (su tatarabuelo) y también el poeta Matthew Arnold . [1] Sandwith se crió en Carshalton , Surrey . [2] Se formó en artes en la Escuela de Arte de Kingston de 1944 a 1945, la Escuela de Arte de Croydon en 1946 y la Escuela de Bellas Artes de Heatherley entre 1947 y 1948. [3] Durante este período, Sandwith se volvió experta en dibujar poses de humanos y aprender sobre la forma humana. [2]
Su primer trabajo fue en una pequeña agencia de publicidad, donde dibujó retratos de personalidades cinematográficas a partir de fotografías publicitarias, [1] que se exhibieron en cines con fines promocionales. [2] En 1950, a la edad de 23 años, Sandwith voló a Sídney para encontrarse con su tío, y más tarde lo acompañó a un embarque a Tonga de 1950 a 1951. [4] Completó varias pinturas del país antes de regresar a Sídney para buscar empleo. [2] Resistiendo la presión de su familia para regresar a Inglaterra, [2] Sandwith hizo autostop a lo largo de Birdsville Track , una ruta de ganado que une Queensland y Australia del Sur , entre agosto de 1952 y febrero de 1953. [4] Usó el transporte público y enganchó camiones para llegar a algunas de sus áreas remotas. Durante su viaje, Sandwith dibujó a los pueblos aborígenes , esquiladores de ovejas, caseras y compañeros de viaje, [1] principalmente a lápiz, pero ocasionalmente al pastel. [4]
El periodista de The Sydney Morning Herald escribió que Sandwith se había dado cuenta de que "se había topado con una parte del mundo que nunca había sido documentada adecuadamente" y su trabajo se convirtió en "un registro increíble del duro paisaje del interior del país y de los personajes, blancos y negros, que lo llamaban hogar". [5] Posteriormente viajó a Fiji , Samoa y las Islas Pitcairn en 1953. [4] Sandwith regresó a Tonga para enseñar inglés en la Iglesia Libre de Tonga , [1] y vivió con una familia tongana, durante su trabajo de dibujar y registrar la cultura de los isleños, lo que le valió el apodo de "La chica del dibujo". [3] En 1954, convenció a Sālote Tupou III para que posara para un retrato, el primero de una reina de Tonga , [2] después de que se convocara una reunión de gabinete de nobles tonganos para concederle permiso para la pintura. [4]
Sandwith regresó a Inglaterra en 1955 y vivió en Londres. [4] Decidió formarse para convertirse en enfermera, matriculándose en el Royal Free Hospital de 1956 a 1959. [1] Después de completar su formación, Sandwith trabajó como enfermera en el St Mary's Hospital entre 1962 y 1963. [1] [2] Continuó exhibiendo sus bocetos durante este período, en la Royal Society of British Artists , la Society of Women Artists y el Brighton Museum & Art Gallery . [2] Sandwith pasó parte de 1965 dibujando en Canadá [4] y también trabajó como enfermera en Columbia Británica . [2] Más tarde regresó a Londres y consiguió empleo como visitadora sanitaria en el distrito de Newham de 1972 a 1975 y en Redbridge y Waltham Forest entre 1975 y 1979. Sandwith continuó visitando lugares inusuales y tomó cursos de dibujo y diseño y también se interesó por el grabado en cobre. [2] Evitaba la fotografía de sujetos humanos porque creía que el dibujo captaba mejores detalles y transmitía espontaneidad. [3]
En 1993 donó 105 bocetos de su trabajo y fotografías y cartas en Birdsville Track a los Archivos Nacionales de Australia . Posteriormente, sufrió la enfermedad de Alzheimer y fue internada en un asilo de ancianos. [5] En 2005, el Museo Nacional de Australia montó la obra de Sandwith en exhibición In Search of the Birdsville Track y la exposición recorrió Australia. [2] Murió el 21 de abril de 2006. [2]