Noel Langley (25 de diciembre de 1911 - 4 de noviembre de 1980) fue un novelista, dramaturgo, guionista y director nacido en Sudáfrica (posteriormente naturalizado estadounidense). Escribió el guion que sirvió de base para la película de 1939 El mago de Oz y es uno de los tres guionistas acreditados de la película. Su guion final para la película fue revisado por Florence Ryerson y Edgar Allan Woolf , los otros guionistas acreditados. Langley se opuso a sus cambios y lamentó el corte final al verlo por primera vez, pero luego revisó su opinión. Intentó escribir una secuela basada en La maravillosa tierra de Oz utilizando muchos de los conceptos que había añadido a su predecesora, pero esta nunca se estrenó. [1]
Langley nació el día de Navidad en Durban, Sudáfrica , hijo del director de la escuela secundaria de Durban, Aubrey Samuel Langley, y de Dora Agnes Allison. [2] Noel Langley asistió a la escuela de su padre (Durban High School- KwaZulu-Natal, Sudáfrica) hasta 1930. La relación de Langley con su padre, director, fue tensa, ya que no cumplió con las expectativas de su padre. Su padre, Aubrey Samuel 'Madevu' (la palabra isiZulu para bigote), era un artista sensible, estricto disciplinario y entusiasta del rugby, y valoraba a los niños que eran físicamente activos. Rechazó a su hijo, que tenía inclinaciones artísticas y era físicamente débil (su médico, el Dr. George Campbell, le prohibió practicar deportes y ejercicios de cadetes). [3] Su relación era tan mala que Langley se jactó ante Jack Cope (un compatriota de Natal, poeta y novelista) después de la muerte de su padre de que había ayudado a matar a su padre enviándole dinero para beber. [2]
Luego estudió en la Universidad de Natal , de la que se graduó con una licenciatura en 1934. [4] Mientras estaba en la universidad, comenzó a escribir obras de teatro. Su obra Queer Cargo fue producida por el Durban Repertory Theatre en 1932. Navegando hacia Inglaterra, después de graduarse, conoció por casualidad a un primo de Charles Wyndham , el fundador del Wyndham's Theatre de Londres . Queer Cargo se produjo posteriormente en el Wyndham's Theatre, donde se representó durante siete meses. Langley escribió otras obras para el escenario del West End en este período, que incluyeron For Ever y Farm of Three Echoes . Su primer gran éxito llegó en 1935 con la publicación de su primera novela, Cage Me a Peacock , una sátira ambientada en la antigua Roma. A esto le siguió otra novela, There's a Marsopa Close Behind Us , y un libro infantil, The Land of Green Ginger , en 1936. Langley comenzó a escribir para películas en la década de 1930, ayudando a escribir las películas británicas King of the Damned y Secret of Stamboul . [5] Langley luego dejó Londres para Hollywood, después de haber aceptado un contrato de siete años como guionista para MGM . [2]
En MGM, su primera película acreditada fue Maytime , un musical basado en la opereta de 1917. [6] En parte debido al éxito de su propio libro infantil The Land of Green Ginger , fue uno de los guionistas elegidos para el trabajo de adaptar la novela infantil de L. Frank Baum El maravilloso mago de Oz para el cine. En 11 días, proporcionó una adaptación de 43 páginas. Los cambios que introdujo en la historia son la inclusión de los actores que interpretan al Hombre de hojalata , el Espantapájaros y los personajes del León como trabajadores agrícolas en las secuencias de tono sepia de Kansas, así como cambiar el color de los zapatos de Dorothy de plateado a rubí. [5] Langley también presentó a Miss Almira Gulch, la contraparte de Kansas de la Bruja Malvada . Luego escribió un borrador final. Sin embargo, sin que él lo supiera, MGM contrató a Florence Ryerson y Edgar Allan Woolf para hacer reescrituras. Sin embargo, el productor Arthur Freed no estaba satisfecho con su trabajo y le devolvió el guion a Langley. A Langley no le gustaron los cambios y eliminó muchos de ellos. Sentía que su versión era "tan cursi y empalagosa que podría haber vomitado". [5] La película final se estrenó en agosto de 1939. Langley estaba consternado por el resultado final. Dijo: "La vi en un cine en Hollywood Boulevard al mediodía y me senté y lloré como un niño". [5] Sin embargo, modificó su opinión cuando vio la película por segunda vez en Inglaterra durante su reestreno en 1949: "Pensé: 'No es una mala película. No es una mala película, ¿sabes?'". [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial , durante la cual sirvió en la Marina Real Canadiense , [5] Langley trabajó en muchas películas británicas. También coescribió la exitosa obra del West End Edward, My Son con Robert Morley . [7] Sus créditos cinematográficos incluyen la película negra They Made Me a Fugitive (1947), la nueva versión de Tom Brown's Schooldays (1951), Alastair Sim Scrooge (1951), The Pickwick Papers (1952), Ivanhoe (1952) y la película en tecnicolor The Prisoner of Zenda (1952). [8] (Su contribución a Zenda , sin embargo, fue mínima, ya que la película de 1952 siguió el guion casi palabra por palabra de la versión cinematográfica de 1937 , en la que Langley no trabajó). [ ¿Investigación original? ] En junio de 1956, Langley fue contratado por Bryna Productions para reescribir The Vikings para Kirk Douglas , pero su guion no fue utilizado. [9]
En 1964, Langley hizo una serie de cintas para la estación de radio de Nueva York WBAI , leyendo The Tale of the Land of Green Ginger en su totalidad. [10] [11] Posteriormente lo editó para que cupiera en un LP, que fue emitido por la estación patrocinada por los oyentes y ofrecido como premio para recaudar fondos. Langley continuó escribiendo novelas y obras de teatro a lo largo de su vida. También escribió cuentos para el Saturday Evening Post y otras revistas.
En 1937, Langley se casó con Naomi Mary Legate en Los Ángeles. Habían sido pareja desde los días de él en Sudáfrica. Más tarde tuvieron cinco hijos. La pareja se divorció en California en 1954 y Noel Langley obtuvo la custodia de los niños. Se cree que ella regresó a su ciudad natal de Pietermaritzburg . [5]
Langley se casó con la actriz Pamela Deeming en 1959. [5]
En 1961, Langley se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado . [5]
En sus últimos años, Langley trabajó a tiempo parcial en rehabilitación de drogadictos . Murió en 1980 en Desert Hot Springs, California , Estados Unidos. [2]
