Witi Tame Ihimaera -Smiler DCNZM QSM ( nacido el 7 de febrero de 1944) es un autor neozelandés. Criado en la pequeña ciudad de Waituhi , decidió convertirse en escritor cuando era adolescente después de estar convencido de que los maoríes eran ignorados o mal caracterizados en la literatura. Fue el primer escritor maorí en publicar una colección de cuentos, con Pounamu, Pounamu (1972), y el primero en publicar una novela, con Tangi (1973). Después de sus primeros trabajos, se tomó un descanso de diez años de la escritura, durante el cual se centró en editar una antología de escritos maoríes en inglés.
Desde finales de los años 1980 en adelante, Ihimaera escribió prolíficamente. En sus novelas, obras de teatro, cuentos y libretos de ópera , examina la cultura maorí contemporánea, las leyendas y la historia, y los impactos de la colonización en Nueva Zelanda. Ha dicho que "la cultura maorí es la taonga , la bóveda del tesoro de la que obtengo mi inspiración". [1] Su novela de 1987 The Whale Rider es su obra más conocida, leída ampliamente por niños y adultos tanto en Nueva Zelanda como en el extranjero. Fue adaptada en la película aclamada por la crítica de 2002 Whale Rider dirigida por Niki Caro . Su novela semiautobiográfica Nights in the Gardens of Spain (1996) trataba sobre un hombre casado que aceptaba su homosexualidad. En obras posteriores ha abordado eventos históricos como la campaña de resistencia no violenta en Parihaka a fines del siglo XIX.
Ihimaera es una figura influyente en la literatura neozelandesa y, a lo largo de su dilatada carrera, ha ganado numerosos premios y becas, incluidos múltiples premios de ficción y no ficción en los New Zealand Book Awards que abarcan el período de 1973 a 2016, la beca Robert Burns (1975), la beca Katherine Mansfield Menton (1993) y un premio del Primer Ministro por logros literarios (2017). Hasta 2010 fue profesor de inglés y miembro creativo distinguido en literatura maorí en la Universidad de Auckland . Desde entonces ha publicado dos volúmenes de sus memorias: Māori Boy: A Memoir of Childhood (2014) y Native Son: The Writer's Memoir (2019).
Ihimaera nació en Gisborne , una ciudad al este de la Isla Norte de Nueva Zelanda y es de ascendencia maorí. Su iwi (tribu) es Te Aitanga-a-Māhaki . Tiene afiliaciones a Ngāi Tūhoe , Te Whānau-ā-Apanui , Ngāti Kahungunu , Ngāi Tāmanuhiri , Rongowhakaata , Ngāti Porou y Whakatōhea . [2] [3] [4] También tiene ascendencia escocesa a través de ambos padres. [5] Su familia marae es Te Rongopai Marae en Waituhi , y creció en Waituhi; muchas de sus historias están ambientadas en una recreación ficticia de la ciudad. [2] Comenzó a escribir a una edad temprana, y más tarde contó historias escritas en la pared de su dormitorio de infancia. [2]
Asistió a la escuela secundaria del distrito de Te Karaka durante tres años y al Church College of New Zealand en Temple View , Hamilton , durante un año, después del cual completó su último año de escolaridad en la escuela secundaria para varones de Gisborne . [2] Ha dicho que se interesó en convertirse en escritor cuando tenía quince años y se dio cuenta de que los maoríes no aparecían en los libros que leía. Su maestro de escuela le indicó a su clase que leyera el cuento "The Whare" del escritor pakehā Douglas Stewart , sobre un joven que se encuentra con un asentamiento maorí. Encontró la historia "tan venenosa" que arrojó el libro por la ventana y fue azotado por hacerlo. [1] Al escribir sobre el incidente en sus memorias de 2014 Māori Boy , dijo: [6]
Ese día expresé mi deseo de ser escritor. Me dije a mí mismo que iba a escribir un libro sobre el pueblo maorí, no sólo porque era necesario, sino porque necesitaba descontaminar las historias que ya se habían escrito sobre los maoríes; y se enseñaría en todas las escuelas de Nueva Zelanda, quisieran o no.
Después de la escuela secundaria, Ihimaera asistió a la Universidad de Auckland durante tres años, de 1963 a 1966, pero no completó su título y regresó a Gisborne, donde se convirtió en periodista cadete del Gisborne Herald . Posteriormente se convirtió en cartero, se mudó a Wellington y comenzó a estudiar a tiempo parcial en la Universidad Victoria de Wellington , donde completó su Licenciatura en Artes en 1971. [2] Conoció a la bibliotecaria y estudiante Jane Cleghorn en la universidad, y se casaron en 1970. [4]
Ihimaera comenzó a escribir seriamente en 1969, alrededor de los 25 años, y su primer cuento "El mentiroso" fue aceptado para su publicación por la revista New Zealand Listener en mayo de 1970. [2] Seis de sus historias fueron leídas por George Henare en Radio Nueva Zelanda en 1969. [7] El primer libro de Ihimaera, Pounamu Pounamu (1972), fue una colección de cuentos, que recibió el tercer premio en los Goodman Fielder Wattie Book Awards en 1973. [8] Ihimaera ha dicho que fue rechazado por tres editoriales antes de ser aceptado por la cuarta. [9] Sus dos primeras novelas se publicaron en rápida sucesión: Tangi (1973), que ganó el primer premio en los Goodman Fielder Wattie Book Awards en 1974, [10] y Whanau (1974), que contaba la historia de un día en la vida de un pueblo maorí. [2] [3] Fue el primer escritor maorí en publicar una colección de cuentos y el primero en publicar una novela. [11] [12]
Norman Kirk , entonces primer ministro de Nueva Zelanda, leyó Pounamu Pounamu y consiguió que Ihimaera fuera empleado como escritor en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda en 1973. [2] Durante su carrera escribió un folleto de no ficción llamado Māori (1975), posteriormente adaptado a un cortometraje del mismo nombre en 1981, aunque sintió que la película final era un ejercicio de propaganda que tenía poca semejanza con su obra escrita. [2] [3] [13] Posteriormente trabajó como diplomático con puestos en Canberra , Nueva York y Washington, DC. [2] En 1975 recibió la beca Robert Burns en la Universidad de Otago , y en 1982 recibió una beca de escritura de la Universidad Victoria de Wellington . [2] [12]
A partir de 1975, Ihimaera abandonó su propia escritura creativa durante un período de diez años, debido a su creencia de que estaba "trágicamente desactualizada" y a su deseo de que no se la considerara la "representación definitiva del mundo de los maoríes". [2] En su lugar, comenzó a trabajar en la antología Into the World of Light (1982), junto con el coeditor Don Long. La antología recogió el trabajo de 39 escritores maoríes. En la introducción de Ihimaera y Long, dijeron que la tradición oral maorí formó el contexto de la literatura maorí, y observaron que la aparente falta de escritura maorí a mediados del siglo XX se debía a la renuencia de los editores a publicar libros de escritores maoríes debido a la creencia de que los maoríes "no leen libros". El Oxford Companion to New Zealand Literature describió las obras reunidas como "de un estándar uniformemente alto", y Graham Wiremu, escribiendo en el New Zealand Listener, calificó la antología de "prodigiosa y poderosa". [14]
Cuando Ihimaera comenzó a escribir de nuevo, escribió The Matriarch (1986), que examinaba los impactos de la colonización europea en los maoríes, [3] y que nuevamente recibió el primer premio en los Goodman Fielder Wattie Book Awards. [15] No mucho después de la publicación, salió a la luz que Ihimaera había utilizado pasajes de la entrada sobre la tierra maorí en An Encyclopaedia of New Zealand (1966), escrita por Keith Sorrenson, sin reconocimiento. Ihimaera se disculpó con Sorrenson en ese momento. Mark Williams señaló más tarde que las consecuencias para Ihimaera fueron menores, y se convirtió en profesor el año de la publicación del libro. [16] [17] También escribió un libreto para una ópera de Ross Harris , basada en su segunda novela Whanau , y Dear Miss Mansfield (1989), una reescritura de los cuentos de Katherine Mansfield desde una perspectiva maorí, en respuesta a las celebraciones de los 100 años desde su nacimiento. La colección fue bien recibida en el extranjero, pero los críticos neozelandeses la criticaron por una aparente falta de respeto hacia Mansfield. [2] [18]
En un período de tres semanas, Ihimaera escribió su obra más conocida, The Whale Rider (1987), la historia de una joven que se convierte en líder de su pueblo. [2] [18] Se ha reimpreso muchas veces, leído tanto por adultos como por niños y fue adaptado a la película aclamada por la crítica del mismo nombre en 2002. [2] [3] [18] [19] Ganó el premio Nielsen BookData New Zealand Booksellers' Choice Award en 2003. [20] [3] Se publicó y se leyó internacionalmente; Kirkus Reviews lo describió como una "unión luminosa de mito y cultura contemporánea". [21]
En 1989, dejó su trabajo como diplomático en el Ministerio de Asuntos Exteriores, y al año siguiente se convirtió en profesor en el departamento de inglés de la Universidad de Auckland . [2] [22] Más tarde se convirtió en profesor de inglés y miembro creativo distinguido en literatura maorí, hasta 2010. [23] [3] Se le concedió una beca en Letras en 1991. En 1993 recibió la beca Katherine Mansfield Memorial que le permitió trabajar en Menton, Francia , durante un período, donde escribió sus siguientes dos novelas: Bulibasha: King of the Gypsies (1994) y Nights in the Gardens of Spain (1996). [2] [24] Bulibasha: King of the Gypsies recibió el premio de ficción en los Montana New Zealand Book Awards en 1995. [25] Fue descrita en The Dominion Post como "una historia desenfadada sobre la vida rural maorí en la década de 1950", [24] y el propio Ihimaera ha dicho que tenía la intención de escribir un western maorí . [2] La novela fue adaptada en la película Mahana de 2016 por Lee Tamahori (estrenada como The Patriarch fuera de Nueva Zelanda). [3]
En 1996, publicó Noches en los jardines de España , una novela semiautobiográfica sobre un hombre que sale del armario . Al igual que Ihimaera, el personaje principal estaba casado y tenía dos hijas, pero a diferencia de Ihimaera, el personaje principal era Pākehā (europeo). Ihimaera había aceptado su sexualidad en 1984 y comenzó la obra, pero por sensibilidad hacia sus hijas, no la terminó ni la publicó entonces. [4] [22] La novela fue descrita por el académico Roger Robinson como una que presenta "conflicto, crecimiento y reconciliación, con subtramas heroicas, políticas y trágicas". Robinson dijo que fue "un logro nada pequeño sacar este material de las paredes sucias de los baños públicos, liberarlo de la sordidez, escribirlo con vívida pasión y a través de él afirmar y celebrar una forma de vida de la que la mayoría de nosotros no sabemos casi nada". [26] En una reseña para The Dominion Post , Gavin McLean lo describió como el mejor libro de Ihimaera hasta la fecha, y señaló que gran parte del impacto del libro provino de la intensidad de la relación del personaje principal con sus padres y su "necesidad desesperada de hacer algo mejor por sus hijos"; "A diferencia de los personajes de muchas novelas similares, salir del armario no significa descartar todo el pasado". [24] En 2010, fue adaptado a la película Kawa por la directora Katie Wolfe . El personaje central fue cambiado de Pākehā al empresario maorí Kawa, interpretado por Calvin Tuteao . [27] En un artículo en The Sunday Star Times , Ihimaera fue citado diciendo que el cambio "fue un gran shock para mí porque siempre había tratado de esconderme, de decir 'este es un libro que podría ser sobre "el hombre común", esta no es una historia específica'. Entonces [la película] ahora está realmente más cerca de la verdad de lo que me gustaría admitir". [28] Después de la publicación de la novela, Ihimaera y su esposa permanecieron casados, pero ya no vivían juntos. [4]
Una década después de su antología Into the World of Light (1982), Ihimaera editó la antología bilingüe de cinco volúmenes de escritura maorí, Te Ao Marama ("el mundo de la luz"), publicada entre 1992 y 1996. [3] Representó la colección más completa de escritos de escritores maoríes que se había publicado en ese momento. [29] En 1997 publicó The Dream Swimmer , una secuela de su novela de 1986 The Matriarch . [18] Ese mismo año, Mataora, The Living Face: Contemporary Māori Artists , que coeditó con Sandy Adsett y Cliff Whiting , recibió el Premio Montana de Artes Ilustrativas en los Premios del Libro Montana de Nueva Zelanda. [30] Su poema "O numi tutelar" fue recitado en la inauguración al amanecer de la tan esperada Exposición "Maorí" del Museo Británico en 1998. [31]
A principios de la década de 2000, Ihimaera publicó Woman Far Walking (2000), una obra desde la perspectiva de una anciana maorí que ha sido testigo de eventos históricos clave y a quien Ihimaera describe como la personificación del Tratado de Waitangi . [18] [1] También publicó The Uncle's Story (2000), una historia de amor sobre dos generaciones de hombres maoríes homosexuales, el libro ilustrado para niños The Little Kowhai Tree (2002) (ilustrado por Henry Campbell) y la novela Sky Dancer (2003), que presenta mitos maoríes con personajes contemporáneos. [3] [18] Sky Dancer fue preseleccionado como Mejor Libro en la Región del Pacífico Sur y el Sudeste Asiático del Premio de Escritores de la Commonwealth de 2004 . [18] En 2004, publicó Whanau II , que presentaba los personajes de su segunda novela Whanau (1974), y que posteriormente se publicó en Londres con el título Band of Angels (2005). Su novela corta "The Halcyon Summer" se publicó en Nine New Zealand Novellas (2005), editada por Peter Simpson . [18] The Rope of Man se publicó en 2005, que incluía una versión revisada de su primera novela Tangi (1973) y una nueva secuela The Return . Su colección de cuentos Ask at the Posts of the House (2007) fue preseleccionada para el Premio Internacional de Cuento Frank O'Connor , y una de las novelas cortas incluidas en esa colección fue adaptada a la película White Lies de 2013. [3] [18] En 2003, y nuevamente en 2009, Penguin New Zealand publicó His Best Stories , una colección de veinticuatro historias seleccionadas por Ihimaera. [18]
En 2009, Ihimaera publicó The Trowenna Sea , una novela sobre la historia temprana de Tasmania . En ese momento, planeaba escribir una trilogía. [32] Poco después de la publicación, la crítica literaria Jolisa Gracewood detectó pasajes cortos de otros escritores, especialmente de fuentes históricas, utilizados sin reconocimiento. [33] [34] Ihimaera se disculpó por no reconocer los pasajes, dijo que la omisión fue inadvertida y negligente, y señaló muchas páginas de otras fuentes que había reconocido. [35] La Universidad de Auckland investigó el incidente y dictaminó que las acciones de Ihimaera no constituían mala conducta en la investigación, ya que las acciones no parecían ser deliberadas e Ihimaera se había disculpado. [36] Gracewood posteriormente encontró pasajes adicionales que habían sido copiados sin explicación, y el editor del libro, Penguin Books, retiró el libro de la venta pública. Ihimaera compró el stock restante él mismo. [34] Una edición revisada, con agradecimientos más completos, prevista originalmente para 2010, fue posteriormente cancelada, sin que se dieran razones para la decisión. [37] Algunos comentaristas literarios, como Vincent O'Sullivan , CK Stead y Mark Williams , criticaron la respuesta de la universidad al incidente. Keith Sorrenson dijo que los acontecimientos sugerían que Ihimaera no había "aprendido nada" de su plagio anterior de la obra de Sorrenson en The Matriarch (1986). [16] [17] [38]
Su duodécima novela, The Parihaka Woman (2011), presentó elementos de la ópera Fidelio y la historia de Parihaka y la campaña de resistencia no violenta. [3] Michael O'Leary , escribiendo en la edición en línea de Landfall , lo llamó un "trabajo intrigante y significativo, aunque algo defectuoso"; elogió los esfuerzos de la novela para abordar los horribles eventos en Parihaka a fines del siglo XIX y la demostración de la rica vida cultural de los maoríes en ese período, pero también señaló algunos problemas en el detalle del uso de Ihimaera de la tradición maorí y en las precisiones históricas. [39] Los críticos del Sunday Star-Times , Otago Daily Times y The New Zealand Herald fueron más negativos, y todos notaron el uso de Ihimaera de un historiador aficionado como narrador; Señalaron que este dispositivo le permitió agregar numerosas citas y referencias, y evitar más acusaciones de plagio, pero restó calidad a la escritura. [40] [41] [42] Le siguió la colección de cuentos The Thrill of Falling (2012), en la que Ihimaera exploró una variedad de géneros que incluyen la comedia contemporánea y la ciencia ficción. [18]
Māori Boy: A Memoir of Childhood (2014) fue la primera entrega de las memorias de Ihimaera y las experiencias registradas desde su infancia hasta su adolescencia. Recibió el premio a la no ficción general en los premios Ockham New Zealand Book Awards de 2016. [43] La segunda entrega, Native Son: A Writer's Memoir , se publicó en 2019 y cubre sus primeros años de adulto en las décadas de 1960 y 1970 y cómo se convirtió en un escritor publicado. Después de terminar Native Son , decidió tomarse un descanso de cuatro años de la escritura, pero terminó escribiendo Navigating the Stars: Māori Creation Myths (2020), un recuento moderno de las leyendas tradicionales maoríes. [44] [45]
En 2019, la obra Witi's Wāhine se estrenó en el Festival de Artes de Te Tairāwhiti . Escrita por la dramaturga Nancy Brunning , quien murió ese mismo año, la obra es un homenaje a los personajes femeninos en las obras de Ihimaera. [46] Ihimaera escribió el guion de una adaptación teatral de Navigating the Stars , producida por la compañía de teatro Taki Rua , que se presentó en el Soundshell en el Jardín Botánico de Wellington a principios de 2021. [47] En 2022, Pounamu Pounamu fue reeditada por Penguin Random House con una nueva introducción de Ihimaera. En 2023, editó una antología de escritura maorí de no ficción, Ngā Kupu Wero . [7]
Ihimaera ha sido reconocido como "uno de los principales escritores indígenas del mundo". [48] El erudito literario y profesor emérito de la Universidad de Otago Alistair Fox dedica cuatro de los once capítulos del libro a los escritos de Ihimaera, en The Ship of Dreams: Masculinity in Contemporary New Zealand Fiction (2008), lo que indica su importancia en el contexto de la literatura neozelandesa. Fox describe su novela épica The Matriarch como "uno de los 'monumentos' más importantes y reveladores de la historia cultural de Nueva Zelanda a finales del siglo XX en lo que respecta a la situación de los maoríes en esta sociedad poscolonial", y señala que Ihimaera "se ha mantenido a la vanguardia de las artes y las letras maoríes en un grado sin precedentes, con una producción impresionante en una variedad de géneros". [49]
Como parte del Festival de las Artes de Auckland 2011, la música Charlotte Yates dirigió y produjo el proyecto escénico "Ihimaera", que presenta las letras de Ihimaera sobre su vida y sus obras, y con actuaciones de músicos neozelandeses como Victoria Girling-Butcher, Paul Ubana Jones, Ruia Aperahama y Horomona Horo . [50] [51] Yates había creado previamente proyectos similares como tributos a los poetas neozelandeses James K. Baxter y Hone Tuwhare , y eligió a Ihimaera para su tercer proyecto porque era "un escritor con una enorme cantidad de trabajo que puedo darle a varios músicos para que pongan su corazón y alma en ello". [51]
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1986 , Ihimaera recibió la Medalla de Servicio de la Reina por servicios públicos. [52] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2004 , fue nombrado Compañero Distinguido de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios a la literatura. [53] En 2009, tras la restauración de los honores titulares por parte del gobierno de Nueva Zelanda, rechazó la redesignación como Compañero Caballero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda. [54]
En 2004, Ihimaera recibió un doctorado honorario de la Universidad Victoria de Wellington. Ese mismo año, realizó una residencia en literatura mundial en la Universidad George Washington , financiada por Fulbright Nueva Zelanda. [18] En 2009 fue uno de los cinco destinatarios del Premio Laureate de la Fundación de las Artes de Nueva Zelanda , por el que recibió NZ$ 50.000. [18] Ese mismo año recibió el prestigioso premio de artes maoríes Te Tohutiketike a Te Waka Toi en los Premios Creative New Zealand Te Waka Toi de 2009. El premio se otorga a artistas que son "ejemplares en su campo elegido de esfuerzo artístico". [55] Al recibir el premio, Ihimaera dijo que era un reconocimiento a su iwi : "Sin ellos, no tendría nada sobre lo que escribir y no habría Ihimaera. Así que este premio es para todos esos antepasados que nos han hecho a todos los seres humanos que somos. También es para las generaciones venideras, para mostrarles que incluso cuando no estás mirando, el destino tiene un trabajo para ti." [18]
En 2017, Ihimaera recibió el Premio del Primer Ministro por Logros Literarios . El panel de selección lo describió como "uno de los escritores poscoloniales más importantes de Nueva Zelanda, que ha demostrado constantemente ser un narrador sobresaliente, celebrado como una voz para Māoritanga y un líder literario". [18] Ese mismo año, el gobierno francés lo nombró Caballero de la Orden de las Artes y las Letras el Día de la Bastilla por su "papel fundamental en llevar la narración maorí a la vanguardia y permitir su reconocimiento internacional como una taonga de Nueva Zelanda". [18] [56]
