Mother Night es una novela del autor estadounidense Kurt Vonnegut , publicada por primera vez en febrero de 1962. [1] [2]
La novela toma la forma de las memorias ficticias de Howard W. Campbell Jr., un estadounidense que se mudó a Alemania en 1923 a los 11 años y más tarde se convirtió en un conocido dramaturgo y propagandista nazi . La historia de la novela es narrada (mediante el uso de metaficción [3] ) por el propio Campbell, mientras escribe sus memorias mientras espera juicio por crímenes de guerra en una prisión israelí . Campbell también aparece brevemente en la novela posterior de Vonnegut, Slaughterhouse-Five .
El título del libro proviene de un pasaje del Fausto de Goethe , [3] donde Mefistófeles da el nombre de Madre Noche a la Oscuridad primordial ante la Luz de la creación, y espera y predice que la Luz, y la creación, pronto deben fallar y las Tinieblas. devolver. [4]
Vonnegut le dijo a Charlie Rose en 1996 que le pagaron 3.000 dólares por ello (equivalente a 23.000 dólares en 2023) en un momento en el que "necesitaba el dinero", y también explicó la idea de la historia de la siguiente manera: [5]
Se me ocurrió la idea en un cóctel en Cape Cod. [...] Viví allí durante 20 años y conocí a un maestro de espías . El tipo había sido maestro de espías durante la Segunda Guerra Mundial y se quejaba de las películas de espías porque no tenían sentido. Dijo: "Cada vez que tienes un agente dentro de un país enemigo, estás tratando con una persona muy enferma".
También explica la inspiración para el personaje de Campbell:
En realidad, los británicos tenían un ciudadano traicionero que transmitía para los nazis, Lord Haw-Haw , y los británicos lo ahorcaron después de la guerra por traición. Le dije: "Muy bien, supongamos que un estadounidense hace esto".
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La novela está enmarcada como las memorias de Howard W. Campbell, Jr. La escribe mientras está encarcelado y esperando su juicio por crímenes de guerra por sus acciones como propagandista nazi. Campbell, un estadounidense que se mudó a Alemania con sus padres a los 11 años, relata su infancia mientras el Partido Nazi consolidaba su poder. En lugar de abandonar el país con sus padres, Campbell continúa su carrera como dramaturgo, siendo sus únicos contactos sociales los nazis. Al tener una herencia suficientemente ″ aria ″, Campbell se convierte en miembro del partido sólo de nombre. Es políticamente apático y sólo se preocupa por su arte y por su esposa Helga, quien también es la actriz protagonista de todas sus obras.
Más tarde, Frank Wirtanen, un agente del Departamento de Guerra de Estados Unidos , se acerca a Campbell. Wirtanen quiere que Campbell espíe como agente doble de Estados Unidos en la inminente guerra mundial . Campbell rechaza la oferta, pero Wirtanen añade rápidamente que quiere que Campbell lo piense. Al final acepta. Una vez que comienza la guerra, Campbell comienza a abrirse camino a través del Ministerio de Propaganda de Joseph Goebbels , convirtiéndose finalmente en la "voz" de las transmisiones destinadas a convertir a los estadounidenses a la causa nazi (un paralelo con el locutor real, el Dr. Edward Vieth Sittler ). [6] [7] [8] [9] Sin que los nazis lo supieran, todas las idiosincrasias de los discursos de Campbell (pausas deliberadas, tos, etc.) son parte de la información codificada que está pasando a la Oficina Estadounidense de Servicios Estratégicos ( OSS). Campbell nunca descubre, ni se le dice, la información que envía.
Aproximadamente a mitad de la guerra, Helga va al Frente Oriental para entretener a las tropas alemanas. Campbell está extremadamente angustiado cuando escucha que el campo que Helga visitó en Crimea ha sido invadido por tropas soviéticas y se presume que ella está muerta. A principios de 1945, justo antes de que el Ejército Rojo capture Berlín , Campbell visita a sus suegros por última vez. Durante la visita, tiene una conversación con la hermana menor de Helga, Resi, que resuena en él durante años. Después de que Campbell es capturado por las fuerzas estadounidenses, Wirtanen llega a un acuerdo por el cual es liberado y se le da paso a la ciudad de Nueva York .
Quince años después, Campbell vive una vida anónima, sostenida únicamente por los recuerdos de su esposa y una curiosidad indiferente sobre su destino final. Su único amigo es George Kraft, un vecino igualmente solitario que, por una extraordinaria coincidencia, resulta ser también un agente de la inteligencia soviética. Intenta engañar a Campbell para que huya a Moscú haciendo pública su identidad y ubicación. Una organización supremacista blanca convierte a Campbell en una causa célebre , invitándolo a hablar con nuevos reclutas. El líder del grupo, un dentista llamado Lionel Jones, aparece en el apartamento de Campbell con una sorpresa: una mujer que dice ser Helga, viva y coleando, y que profesa su amor eterno. Las ganas de vivir de Campbell regresan y permanecen incluso después de que descubre que ella no es Helga, sino Resi. Planean escapar a la Ciudad de México después de asistir a una de las reuniones fascistas de Jones.
Allí, Wirtanen aparece para advertir a Campbell sobre el complot de Kraft y la complicidad de Resi. Con el corazón roto, Campbell decide aceptar la farsa. Se enfrenta a Kraft y Resi, esta última jura que sus sentimientos por él son genuinos. Luego, el FBI allana la reunión y detiene a Campbell, mientras que Resi se suicida tomando una cápsula de cianuro . Como antes, Wirtanen usa su influencia para liberar a Campbell. Sin embargo, una vez que Campbell regresa a su apartamento, se da cuenta de que no tiene ninguna razón real para seguir viviendo y decide entregarse a los israelíes para ser juzgado.
Mientras está encarcelado en Israel, Campbell conoce a Adolf Eichmann y le da consejos sobre cómo escribir una autobiografía. Al final del libro, inserta una carta que acaba de recibir de Wirtanen. Finalmente ha llegado la evidencia que corrobora que efectivamente era un espía estadounidense, y Wirtanen escribe que testificará sobre la verdadera lealtad de Campbell ante el tribunal. En lugar de sentirse aliviado, Campbell se siente disgustado por la idea de que será salvado de la muerte y se le concederá la libertad sólo cuando ya no pueda disfrutar de nada de lo que la vida tiene para ofrecerle. En las últimas líneas, Campbell le dice al lector que se ahorcará no por crímenes contra la humanidad , sino por "crímenes contra mí mismo".
En 1996 se estrenó una adaptación cinematográfica , protagonizada por Nick Nolte como Campbell, Sheryl Lee como Helga/Resi, Alan Arkin como Kraft y John Goodman como Wirtanen. La película fue escrita y coproducida por Robert B. Weide , quien en ese momento también estaba trabajando en un documental sobre Kurt Vonnegut. En 2021, el documental se estrenó como Kurt Vonnegut: Unstuck in Time . [10]
En 2009, Audible.com produjo una versión en audio de Mother Night , narrada por Victor Bevine, como parte de su línea de audiolibros Modern Vanguard . [11]
Una versión teatral, adaptada y dirigida por Brian Katz, se estrenó en Custom Made Theatre Company en San Francisco en 2017. [12] Una reposición, también dirigida por Katz, se presentó en los teatros 59E59 de Nueva York en octubre de 2018. [13 ]
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