La granada nº 73 , también conocida como " Termo ", " bomba Woolworth ", [2] o " granada de percusión de mano ", [3] fue una granada antitanque británica utilizada durante la Segunda Guerra Mundial . Debe su apodo al parecido con un termo .
Con el final de la Batalla de Francia y la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica del puerto de Dunkerque entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940, parecía probable una invasión alemana de Gran Bretaña . [4] El ejército británico no estaba bien equipado para defender el país en tal caso; en las semanas posteriores a la evacuación de Dunkerque sólo pudo desplegar veintisiete divisiones. [5] El ejército estaba particularmente escaso de cañones antitanques, 840 de los cuales habían quedado atrás en Francia, dejando sólo 167 disponibles en Gran Bretaña; La munición era tan escasa para las armas restantes que las regulaciones prohibían su uso con fines de entrenamiento. [5]
Como resultado de estas deficiencias, hubo que desarrollar nuevas armas antitanques para equipar al ejército británico y a la Guardia Nacional con los medios para repeler los vehículos blindados alemanes. [6] Muchas de ellas eran granadas de mano antitanque , de las cuales se podían construir grandes cantidades en un espacio de tiempo muy corto y por un bajo costo. [2] Incluían la granada de mano antitanque No. 74 , también conocida como "bomba pegajosa", que estaba recubierta con un fuerte adhesivo y pegada a un vehículo, y la granada incendiaria especial No. 76 , esencialmente una simple fósforo blanco incendiario contenido en un recipiente de vidrio rompible, como una variación más sofisticada del cóctel Molotov (que simplemente utiliza un líquido inflamable como gasolina y un trapo encendido como "mecha"). [7] Ian Hogg afirma que la más simple de estas granadas fue la granada No. 73.
La granada número 73 tenía una forma aproximadamente cilíndrica y una tapa de plástico atornillada, [8] similar a la de un termo , de donde se deriva el apodo de "bomba termo". [9] Tenía aproximadamente 3,5 pulgadas (89 mm) de diámetro y 11 pulgadas (280 mm) de largo, [10] y pesaba 4,5 libras (2,0 kg). Su contenido explosivo consistía en 3,5 libras (1,6 kg) de dinamita de gelatina de amonio polar o nitrogelatina, las cuales eran altamente inflamables y podían detonarse por el impacto de armas pequeñas. [8] Cuando se arrojaba a un tanque u otro vehículo, una cinta con peso sostenida en la mano del usuario se desenredaba y liberaba un imperdible, que estaba conectado a una espoleta "total" Tipo 247 (el mismo tipo usado en la bomba Gammon). y granada No. 69 ); este armó y luego detonó la granada. [11] Su peso hacía que sólo pudiera ser lanzado a distancias cortas, [2] limitando su alcance a entre 10 y 15 yardas (9 y 14 m), [8] y su detonación podía herir al usuario si no encontraba cobertura. antes de que detonara. [2] Pudo penetrar 2 pulgadas (51 mm) de blindaje, [12] y "dañar gravemente cualquier tanque ligero". [3] Se utilizaba mejor contra las orugas de un tanque, que fácilmente podía volar [8] y obligar a su tripulación a perder el tiempo deteniéndolo y reparándolo. [13]
La granada número 73 se utilizó por primera vez en los últimos meses de 1940, pero rara vez se utilizó como granada antitanque; en cambio, normalmente se retiraba la espoleta y se utilizaba como carga de demolición. Fue retirado del servicio al cabo de un año y reeditado nuevamente en 1943 con el propósito expreso de ser utilizado para trabajos de demolición. [8] El 27 de mayo de 1942, se utilizó una versión modificada de la granada en el asesinato del SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich , cuando el paracaidista Jan Kubiš la arrojó contra el coche de Heydrich en Praga. La bomba utilizada para este fin había sido acortada. [14]