El Escuadrón 455 fue un escuadrón de bombarderos torpederos de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) durante la Segunda Guerra Mundial y se hizo famoso como parte del "Ala de Ataque ANZAC" que se formó a partir de escuadrones australianos y neozelandeses. Formado a principios de 1941, principalmente con personal australiano, el escuadrón sirvió en Europa durante la guerra, operando desde varias bases en el Reino Unido; también envió brevemente un destacamento a la Unión Soviética en 1942. Operando Handley Page Hampdens y Bristol Beaufighters , el escuadrón llevó a cabo principalmente operaciones antibuque y antisubmarinas durante la guerra. Se disolvió en mayo de 1945 tras el cese de las hostilidades contra Alemania.
El escuadrón n.º 455 se formó el 23 de mayo de 1941 como un escuadrón del Artículo XV y se crió oficialmente en Williamtown, Nueva Gales del Sur . Establecido bajo el Esquema de Entrenamiento Aéreo del Imperio , el escuadrón se formó para el servicio en Europa con la Real Fuerza Aérea y, aunque nominalmente era un escuadrón australiano, su personal provenía de varios países de la Commonwealth, incluidos Gran Bretaña, Canadá, Nueva Zelanda y Rodesia. Mientras que el cuerpo principal esperaba ser enviado al Reino Unido, otro personal de la Commonwealth, extraído principalmente de la RAF, se concentró en la RAF Swinderby , en Lincolnshire y el 6 de junio de 1941 el escuadrón se estableció formalmente. [4]
El escuadrón recibió bombarderos Hampden y la mayor parte del personal australiano llegó el 1 de septiembre de 1941, habiendo partido de Australia el 15 de junio. Inicialmente asignado al Grupo Nº 5 de la RAF , Mando de Bombardeo en un papel de bombardero, [4] su primera operación tuvo lugar mientras el escuadrón aún se estaba formando, cuando un solo Hampden atacó Frankfurt por la noche el 29 de agosto. [8] Al hacerlo, según el Memorial de Guerra Australiano , el escuadrón tuvo la distinción de convertirse en el "primer escuadrón australiano en bombardear Alemania". [4] Después de esto, el escuadrón aumentó su ritmo operativo, realizando varias operaciones de colocación de minas frente a la costa de la Francia ocupada, así como atacando objetivos industriales en Alemania. [8]
En febrero de 1942, el escuadrón participó en un ataque fallido a los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau , antes de ser reestructurado como escuadrón de torpederos y transferido al Comando Costero de la RAF el 26 de abril de 1942. [4]
En la Operación Orator , el escuadrón fue desplegado brevemente en el aeródromo de Vaenga en la Unión Soviética en septiembre de 1942. [4] El destacamento debía operar en apoyo de los convoyes con destino a Rusia, que en ese momento estaban sufriendo grandes pérdidas. Sin embargo, tres de los 16 Hamptons se perdieron antes de la llegada, mientras que después de completar un barrido antibuque, los aviones restantes fueron entregados a la Fuerza Aérea Soviética con las tripulaciones de la RAAF instruyendo a los soviéticos en su operación. Después de completar esta tarea, el escuadrón regresó a la RAF Sumburgh en octubre, donde recibió aviones de reemplazo. [8]
El Escuadrón 455 continuó siendo empleado en patrullas antibuque y antisubmarinas en gran parte sin incidentes durante este tiempo. El 28 de enero de 1943, siete aviones de los escuadrones 455 y 487 hundieron un buque mercante de 3.570 toneladas con torpedos; mientras que un mercante de 6.018 toneladas fue hundido cerca de la isla Egero el 12 de mayo. Siguieron más éxitos, con un Hampden destruyendo el submarino alemán U-227 al norte de las islas Shetland el 30 de abril. [8] Tras trasladarse a la base de la RAF Leuchars en Escocia, el escuadrón fue reequipado con Beaufighters en octubre de 1943 y operó contra los barcos alemanes frente a Noruega y en el mar Báltico hasta el final de la guerra, formando el "Ala de Ataque Anzac" con el Escuadrón 489 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . [4] El escuadrón se trasladó a la base de la RAF Langham en Norfolk en abril de 1944, donde posteriormente proporcionó supresión antiaérea a los torpederos Beaufighters del escuadrón n.° 489. Las operaciones comenzaron el 6 de mayo y varios barcos enemigos fueron atacados, hundiéndose uno con éxito. Durante estas operaciones, los australianos se enfrentaron a un intenso fuego antiaéreo naval, así como a cazas enemigos. A menudo atacaban objetivos en estrechos fiordos noruegos, y sufrieron numerosas bajas. [9]
En octubre de 1944, el escuadrón se trasladó a la base de la RAF Dallachy , en Escocia. El 8 de noviembre de 1944, seis Beaufighters del Escuadrón 455 participaron en un ataque a un barco alemán en el fiordo de Midgulen , hundiendo dos barcos a pesar del intenso fuego antiaéreo. Los ataques antibuque continuaron en 1945 y vieron la destrucción de varios buques. El escuadrón se trasladó a la base de la RAF Thornaby , desde donde participaron en ataques a barcos alemanes en el mar Báltico. [9] La última operación del escuadrón en la guerra se llevó a cabo el 3 de mayo de 1945, cuando atacaron a dos dragaminas alemanes en concierto con aviones neozelandeses que hundieron un petrolero. [9] El Escuadrón 455 se disolvió el 25 de mayo, mientras estaba en Thornaby. [9] Las pérdidas australianas entre el personal del escuadrón durante la guerra ascendieron a 91 muertos. Entre abril de 1942 y el final de la guerra, se le atribuye el hundimiento de 18 buques: un submarino , 10 mercantes, tres escoltas y cuatro dragaminas. [4]
El Escuadrón No. 455 de la RAAF operó las siguientes aeronaves: [3] [10] [11]
El Escuadrón No. 455 de la RAAF operó desde las siguientes bases y aeródromos: [3] [10] [11]
El Escuadrón No. 455 estaba comandado por los siguientes oficiales: [4] [11]
