Royal Air Force Langham o más simplemente RAF Langham es una antigua base de la Royal Air Force , ubicada en Langham , 27,2 millas (43,8 km) al noroeste de Norwich en el condado inglés de Norfolk . Operó entre 1940 y 1961. El aeródromo era el más septentrional de los aeródromos de la RAF en tiempos de guerra en Norfolk y su posición, a solo 3,3 millas (5,3 km) del Mar del Norte en Blakeney , [1] lo convirtió en un sitio adecuado para los aviones del Mando Costero de la RAF . [1]
El aeródromo se construyó durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial como estación de dispersión y satélite de la RAF Bircham Newton . Entró en funcionamiento en el verano de 1940. [1]
El aeródromo se diseñó originalmente con tres pistas de césped. La estación se volvió completamente autosuficiente en 1942, cuando se modernizó con tres pistas de hormigón (cubiertas de alquitrán), tres hangares tipo T2 y cuatro hangares Blister, una pista perimetral circundante y 36 plataformas duras con forma de gafas, además de una torre de control Tipo 12779/41 e iluminación de aproximación Mk 2 normal para operaciones nocturnas.
Utilizada principalmente por el Mando Costero de la RAF durante la guerra, fue puesta bajo custodia y mantenimiento en 1947, pero reactivada durante la Guerra de Corea. Más tarde fue utilizada como pista de aterrizaje de emergencia para la RAF Sculthorpe , antes de su cierre definitivo en 1961. [2]
Las siguientes unidades tenían su base en Langham: [3]
El 2 de octubre de 1944 [10], seis Bristol Beaufighter del Coastal Command despegaron de Langham para realizar una patrulla nocturna a lo largo de las islas Frisias frente a la costa de los Países Bajos. Su tarea era atacar aleatoriamente cualquier barco enemigo que se encontrara allí. Uno de los aviones (NT 909) estaba pilotado por el suboficial neozelandés Douglas Mann con el navegante inglés, el sargento de vuelo Donald Kennedy. Cerca de la isla de Borkum, el avión atacó un convoy, pero debido a la mala visibilidad chocó contra un obstáculo desconocido, lo que hizo que Mann perdiera el control. La escolta del convoy abrió fuego contra el avión accidentado y lo derribó. Después de algunas dificultades, Mann y Kennedy tomaron su bote de rescate.
Después de varios intentos de rescate fallidos, los aviadores fueron finalmente rescatados por la lancha de alta velocidad 2679, [10] estacionada en Gorleston-on-Sea , el 10 de octubre [10] después de estar en el mar durante ocho días. Ambos hombres sufrieron hipotermia aguda y pie de inmersión. Fueron llevados al Hospital Naval de Great Yarmouth , donde finalmente se recuperaron por completo. Mann regresó al Escuadrón 489 y fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido . [10] [11]
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La estación fue adquirida por Bernard Matthews Ltd , que construyó cobertizos para pavos en las pistas, lo que permitió preservar grandes secciones de las pistas. [12]
Una pequeña instalación de reparación y mantenimiento de aeronaves está ubicada en los edificios del lado sur del aeródromo, y utiliza la pista del perímetro sur y el área de césped adyacente para operaciones de vuelo.
Los edificios supervivientes en el lugar incluyen la torre de control y un edificio de entrenamiento en forma de cúpula utilizado para la instrucción de artillería antiaérea tierra-aire . [13] Langham Dome, que se encuentra en el borde de la antigua base, es uno de los únicos seis sitios de este tipo que sobreviven en el Reino Unido. Fue construido en 1942. Se proyectaban películas de aviones enemigos en sus paredes para practicar tiro al blanco. [14] La estructura ha sido restaurada y se ha instalado un museo con financiación de English Heritage y el National Heritage Lottery Fund . [15] En 2015, BBC One emitió un documental sobre la cúpula . [16]
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