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Azotar a un caballo muerto (o golpear a un caballo muerto en inglés americano ) es un modismo que significa que un esfuerzo particular es inútil, siendo una pérdida de tiempo sin un resultado positivo, por ejemplo, azotar a un caballo muerto, que no lo obligará a hacerlo. trabajo útil.
Se dice que la expresión fue popularizada por el político y orador inglés John Bright . Hablando en la Cámara de los Comunes en marzo de 1859 sobre los esfuerzos de Bright para promover la reforma parlamentaria , Lord Elcho comentó que Bright no había estado "satisfecho con los resultados de su campaña de invierno" y que "se le atribuyó [a Bright] un dicho que decía que él [ había] descubierto que estaba 'azotando a un caballo muerto'". [1]
El primer ejemplo citado en el Oxford English Dictionary data de 1872, cuando el periódico The Globe , informando sobre los inútiles esfuerzos del Primer Ministro , William Gladstone , por defender el Proyecto de Ley de Tribunales y Registros Eclesiásticos en la Cámara de los Comunes, observó que "podría decirse que él "He ensayado esa operación particularmente animada llamada azotar a un caballo muerto". [2] [3]
La frase puede haberse originado en la jerga del siglo XVII, cuando un caballo simbolizaba el trabajo duro. [ cita necesaria ] Un "caballo muerto" pasó a significar algo que se había vuelto inútil. En los juegos de azar, "jugar al caballo muerto" significaba apostar en algo, como una mano de cartas, que era casi seguro que se perdería. En una cita del siglo XVII de una colección de documentos propiedad del difunto conde de Oxford , Edward Harley, [2]
Sir Humphry Foster había perdido la mayor parte de su propiedad y luego, jugando, como se dice, por un caballo muerto, por feliz fortuna la recuperó nuevamente. [4]
En la jerga de los impresores oficiales de los siglos XVIII y XIX, el trabajo que se cobraba en una factura, pero que aún no se había realizado, se llamaba "caballo". [5] Se decía que realizar ese trabajo era "trabajar por un caballo muerto", ya que el trabajador no obtendría ningún beneficio adicional una vez completado el trabajo. [2]
A muchos marineros se les pagaba por adelantado el trabajo del primer mes. En su libro Old England and New Zealand , el autor Alfred Simmons ofrece una explicación detallada y los antecedentes de la ceremonia de "azotar al caballo muerto", realizada por la tripulación de un barco al final del primer mes de su viaje, momento en el que se reanudaban los salarios. [6] A los marineros se les pagaba antes de salir del puerto, gastaban su dinero y embarcaban en el barco sin nada. Esta situación les permitió exclamar que el caballo que simbolizaba su habitual trabajo duro, sin dinero para motivarse, estaba muerto. Sin embargo, una vez transcurrido un mes, los marineros habrían llegado a las latitudes del Caballo donde los salarios adeudados y pagados harían que el caballo volviera a vivir.
Uno de los primeros sinónimos se puede encontrar en una antigua obra griega de Sófocles , Antígona ,
No, permita el reclamo de los muertos; no apuñales a los caídos; ¿Qué destreza es matar de nuevo a los muertos? [7]
En 2018, la organización Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) hizo campaña para que el público en general dejara de usar el modismo, junto con otros modismos que mencionaban animales, para "eliminar el especismo de la conversación diaria". Como alternativa, PETA propuso que el público en general reemplace "golpear a un caballo muerto" por "alimentar a un caballo alimentado". PETA justificó el reemplazo afirmando en Twitter que de la misma manera, "a medida que se volvió inaceptable usar lenguaje racista, homofóbico o capacitista, las frases que trivializan la crueldad hacia los animales desaparecerán a medida que más personas comiencen a apreciar a los animales por lo que son y comiencen a 'llevar a casa los bagels' en lugar del tocino".
PETA enfrentó una reacción violenta del público por la sugerencia. [8] El comediante Stephen Colbert en su programa nocturno opinó que la sociedad tiene "peces más importantes que freír" que esos modismos. [9]
Antígona
