David Shepherd Nivison (17 de enero de 1923 - 16 de octubre de 2014) fue un sinólogo estadounidense conocido por sus publicaciones sobre historia, filología y filosofía china antigua y del imperio tardío, y sus 40 años como profesor en la Universidad de Stanford . [1] Nivison es conocido por su uso de la arqueoastronomía para determinar con precisión la fecha de fundación de la dinastía Zhou en 1045 a.C. en lugar de la fecha tradicional de 1122 a.C.
David Shepherd Nivison nació el 17 de enero de 1923, en las afueras de Farmingdale, Maine . Su tío abuelo, Edwin Arlington Robinson , fue un notable poeta estadounidense del siglo XIX y recibió tres veces el Premio Pulitzer . [2]
Nivison ingresó a la Universidad de Harvard en 1940, pero, como muchos hombres estadounidenses de su generación, sus estudios fueron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial . Nivison sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos como traductor de japonés , donde trabajó en un grupo organizado por Edwin O. Reischauer . Regresó a Harvard después de la conclusión de la guerra en 1945 y se graduó en 1946 con una licenciatura summa cum laude en chino . Nivison permaneció en Harvard para realizar estudios de posgrado en chino y recibió su doctorado. en 1953 con una disertación sobre el filósofo chino del siglo XVIII Zhang Xuecheng . Trabajó con JR Hightower , Reischauer y John K. Fairbank , y sus primeros profesores de chino fueron Yang Lien-sheng y William Hung , quienes le transmitieron su profundo conocimiento de la erudición tradicional china y su interés por la historiografía occidental reciente. [3]
Nivison comenzó a enseñar en la Universidad de Stanford en 1948 y finalmente ocupó un cargo conjunto en Stanford en tres departamentos: Filosofía, Estudios Religiosos y Chino y Japonés. Nivison dedicó tiempo y energía en la década de 1950 a formarse en el campo de la filosofía. Fue oyente de cursos en Stanford y pasó el año académico 1952-1953 en Harvard, donde fue oyente del curso de Filosofía del Lenguaje de Willard Van Orman Quine . Fue presidente del Departamento de Filosofía de Stanford entre 1969 y 1972, una época de protestas estudiantiles en Stanford, como en otras partes del mundo, y pasó una noche en la oficina del departamento para protegerla de ataques. En 1979, la División del Pacífico de la Asociación Filosófica Estadounidense lo eligió presidente. [4] De 1954 a 1955, Nivison fue becario Fulbright en Kioto, Japón , y becario Guggenheim en la Universidad de Oxford en 1973. Nivison se retiró de Stanford en 1988 y fue designado profesor emérito . [1]
Su tesis doctoral sobre Zhang Xuecheng, el olvidado filósofo e historiador de la dinastía Qing , se publicó en 1966 como La vida y el pensamiento de Chang Hsüeh-Ch'eng, 1738-1801 , y ganó el Premio Julien de ese año . En el campo de la filosofía, su principal contribución es la aplicación de las técnicas de la filosofía analítica al estudio del pensamiento chino. En sinología, una de sus aportaciones ha sido el esfuerzo por datar con precisión la fundación de la dinastía Zhou , basándose en la arqueoastronomía . La fecha tradicional era 1122 a.C., pero Nivison inicialmente argumentó que la fecha probable era 1045 a.C., y luego finalmente sugirió que era 1040 a.C. Además de estar en desacuerdo con la fecha 1045/6 a. C. para la conquista de Shang por parte de Zhou, Nivison también ha estado fuertemente en desacuerdo con la mayoría de las fechas publicadas por el proyecto de cronología Xia-Shang-Zhou del gobierno chino .
Nivison murió en su casa de Los Altos, California , el 16 de octubre de 2014, a los 91 años. [1]