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El templo Kek Lok Si ( en chino :極樂寺) es un templo budista dentro de la ciudad de George Town en el estado malasio de Penang . Ubicado en Ayer Itam , es el templo budista más grande de Malasia y un importante centro de peregrinación para budistas de Hong Kong , Filipinas , Singapur y otras partes del sudeste asiático . [1] Todo el complejo de templos fue construido durante un período de 1890 a 1930, una iniciativa inspiradora de Beow Lean, el abad. La característica principal del complejo es la Pagoda de los Diez Mil Budas de siete pisos encargada por el difunto rey tailandés Rama VI , que presenta 10,000 estatuas de alabastro y bronce de Buda y la estatua de bronce de 36,57 metros de altura (120 pies) de Guanyin (Kuan Yin), la Diosa de la Misericordia. El concepto de los 10.000 Budas pertenece a la escuela budista china Mahāyāna, mientras que Rama VI era rey de un país Theravāda y de tradición budista.
El budismo Mahayana , el budismo Theravada y los rituales tradicionales chinos se fusionan en un todo armonioso, tanto en la arquitectura y las obras de arte del templo como en las actividades diarias de los fieles.
Kek Lok Si significa " Templo Sukhāvatī ". En hokkien (una lengua del sur de China), Kek-lok significa literalmente "alegría suprema", que es una traducción de Sukhāvatī , un paraíso. Si significa "templo".
Kek Lok Si también se ha traducido como "Templo celestial", [2] "Templo de la Tierra Pura" [3] (Sukhāvatī es una de las tierras puras ), "Templo de la Felicidad Suprema", [4] y el "Templo del Paraíso". [4]
La construcción del templo comenzó en 1890 [5] y se completó en 1905. Fue inspirado por Beow Lean, el monje budista Chan principal del Templo de la Diosa de la Misericordia en Pitt Street en 1887; había servido anteriormente en la Abadía Kushan en Fujian en China . El sitio elegido por Beow, un lugar espiritual en las colinas de Ayer Itam , frente al mar, fue llamado "Montaña de la Grulla". Se estableció como una sucursal del Vaticano budista en la Montaña del Tambor en Fuzhou , Provincia de Fujian. Beow Lean fue el primer abad del templo. Los edificios del complejo del templo fueron patrocinados por cinco importantes empresarios chinos de Penang conocidos como " magnates Hakka ": Cheong Fatt Tze , su primo Chang Yu Nan, Cheah Choon Seng , Tye Kee Yoon y Chung Keng Kooi. La recolección de fondos para la construcción del templo también se facilitó dedicando las estructuras y artefactos en nombre de los benefactores del templo. [3] [4] [6] [7] El salón principal, que se completó primero, albergaba un santuario a Guanyin , en un área empotrada donde se alojan muchas otras diosas femeninas llamadas la Reina del Cielo, la Diosa de la Tierra y la Diosa del Parto; que se dice que representa, a escala miniatura, la isla de Potalaka (como el Monte Putuo ), donde hay un gran santuario dedicado a Guanyin en el Mar de China . La gente comparó este santuario con el Paraíso Occidental del Buda Amitabha y comenzó a llamarlo "Kek Lok Si" ( Jile Si en mandarín). También hay muchas otras cámaras del santuario, que tienen estatuas majestuosas, todas doradas, de los Budas, bodhisattvas , lohans santos , espíritus guardianes y Reyes Celestiales (o Diamante) del Budismo de la Tierra Pura. [8]
El representante consular de China en Penang informó de la grandeza del templo al gobierno imperial Qing . A continuación, el emperador Guangxu invitó a Beow Lean a Pekín en 1904 y le concedió 70.000 volúmenes (o 7.000, según otras fuentes) de los "salmos y otras obras sagradas del budismo" y también le presentó edictos ungiéndolo con la "dignidad de Sumo Sacerdote de Penang" y declarando también "al templo chino de Air Itam como cabeza de todos los templos chinos de Penang". [3] [4] A su regreso a Penang, se organizó una procesión real, que llevaba el edicto en una silla de ratán y las escrituras en carros tirados por ponis, hasta el complejo del templo. Destacados dignatarios chinos de Penang, ataviados con sus trajes de mandarín real , acompañaron al abad en la procesión. [4]
En 1930 se completó la pagoda principal de siete pisos del templo, la "Ban Po Thar" (萬佛塔, "Pagoda de los Diez Mil Budas"), una estructura de 30 metros de altura (98 pies). Esta pagoda combina una base octogonal china con un nivel intermedio de diseño tailandés y una corona birmana (cúpula en espiral); reflejando la amalgama del templo tanto del budismo Mahayana como del Theravada . [5] [9] Representa el sincretismo de la diversidad étnica y religiosa del país. Hay una gran estatua de Buda donada por el rey Bhumibol de Tailandia deificada aquí. [5] [9] El rey Rama VI de Tailandia sentó las bases para la pagoda, por lo que también se llama "Pagoda Rama". [10]
En 2002, se completó y abrió al público una estatua de bronce de 30,2 metros (99 pies) de Guanyin , la diosa de la misericordia. Reemplazó a la anterior estatua de yeso blanco de Kuan Yin que se dañó debido a un incendio unos años antes. La estatua de bronce está ubicada en la ladera sobre la pagoda . La estatua se complementa con un pabellón de techo de tres niveles de 60,9 metros (200 pies) (con 16 columnas de bronce que sostienen el pabellón), [5] que se completó en 2009. [11] En el momento de su finalización, era la segunda estatua de Guanyin más alta del mundo. [12] Cien estatuas de la diosa Kuan Yin, cada una de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de altura, están ubicadas alrededor de la estatua principal de la diosa. Sin embargo, su altura fue restringida para evitar que su sombra cayera sobre la Mezquita Estatal de Penang . [13] Este santuario también tiene otras 10.000 estatuas de Buda, además de una estatua de los 12 signos animales del zodíaco del calendario chino . [5]
El complejo del templo tiene una gran campana operada hidráulicamente, que suena con un tono alto a intervalos frecuentes. En el templo se ven profusamente tallas de madera y piedra. Delante de cada deidad hay un cojín, rollos impresionantes y velas colocadas en lámparas suspendidas muy atractivas, y con un gran número de sacerdotes presentes. [4]
En octubre de 2021, aproximadamente el 70% de uno de los edificios del templo fue destruido por el fuego, con llamas que medían unos 12 m por 15 m. El Departamento de Bomberos y Rescate (BOMBA) fue alertado sobre el incidente a las 2:56 am de un martes por la mañana. Las autoridades aún están investigando la causa del incendio. [14]
El templo Kek Lok Si está situado al pie de la montaña Air Itam en George Town , en la isla de Penang . Está construido sobre un terreno de 12,1 hectáreas (30 acres) donado por Yeoh Siew Beow. Se encuentra a unos 3 kilómetros (1,9 millas) a pie de la estación de Penang Hill . [2] [6]
La mayoría de los visitantes se acercan al templo subiendo una escalera, cuyos tejados dan cobijo a una multitud de tiendas que venden recuerdos y otros productos, en su mayoría seculares. Pasan por un estanque llamado Liberación, en el que, siguiendo la tradición budista de hacer méritos, se puede liberar a las tortugas , aunque de forma limitada. [6] [7] [15]
El templo en sí consta de varias salas de oración grandes y pabellones para reuniones y oraciones, estatuas de Buda y varios bodhisattvas , así como deidades chinas que son veneradas. Las características arquitectónicas incluyen pilares tallados, finas obras de madera, en su mayoría pintadas en colores brillantes, y una gran cantidad de linternas que se suman a la impresión visual. Los estanques de peces y los jardines de flores también son parte del complejo del templo. [6]
Hay dos niveles de ascensores inclinados de doble carril para llevar a los peregrinos y visitantes más arriba. Un servicio de carritos eléctricos conecta los diferentes niveles de ascensores, ya que sus niveles intermedios están a cierta distancia entre sí. En la plataforma elevada, hay un estanque de peces y la imponente estatua de Kuan Yin, diosa de la misericordia, a la que suplican las mujeres que esperan tener hijos. [5] [15] Monjes y monjas residen en un monasterio .
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El templo es un punto focal de las festividades de la comunidad china en Penang. Las celebraciones del Año Nuevo Chino son particularmente impresionantes. Durante los 30 días siguientes al Año Nuevo Chino, el templo permanece abierto hasta altas horas de la noche mientras miles de luces convierten el paisaje en un mar de luz. Durante los días de festival, el complejo se decora con miles de faroles que representan las donaciones ofrecidas por los devotos. Otro elemento festivo son las largas marchas que realizan cientos de monjes desde Tailandia hasta el templo, una o dos veces al año. [7] [16]
El culto a las deidades en el complejo del templo refleja la diversidad de orígenes étnicos de los devotos budistas. Este culto puede realizarse contando rosarios, quemando incienso, haciendo ofrendas en efectivo o simplemente inclinándose y aplaudiendo para hacer notar la presencia de la deidad. Las personas muy cultas ofrecen oraciones en la torre de los Libros Sagrados, en la parte superior del templo. Algunos peregrinos también ofrecen oraciones en los amplios jardines ubicados en el recinto del templo. [2]
La parafernalia religiosa que se vende a lo largo de las escaleras que conducen al recinto del templo se destina a las ofrendas religiosas que deben realizar los peregrinos. Los productos a la venta incluyen adornos, libros, cuadros, colecciones de refranes y cordones de un color naranja sagrado, además de recuerdos como camisetas y CD. [9]
El 12 de octubre de 2021 por la mañana se produjo un incendio en el templo y el Departamento de Bomberos y Rescate de Malasia fue alertado sobre el incidente a las 2:56 am. Las llamas ya habían envuelto uno de los edificios del templo cuando los bomberos llegaron al lugar. [17] El oficial de operaciones del Departamento de Bomberos y Rescate de Penang, Muhamad Norhisham Ibrahim, informó que el fuego destruyó por completo al menos el 70% del edificio del templo de 18,5 metros cuadrados y que los incendios se extinguieron por completo alrededor de las 6 am. [18] No se reportaron víctimas ni heridos durante todo el incidente. Las autoridades aún están investigando la causa del incendio. [19] A partir del 18 de octubre de 2021, el complejo del templo todavía está abierto al público a excepción de su sección central afectada. [20] Se prometió que el templo sería reparado antes del 22 de diciembre de 2021, fecha que marca el 130 aniversario del templo. [21]
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