Niphopyralis es un género de polillas del hocico de la subfamilia Spilomelinae en la familia Crambidae .
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Los informes sobre larvas son algo divergentes, dependiendo de la especie y la condición de las larvas (frescas versus conservadas en alcohol): la oruga completamente desarrollada de Niphopyralis myrmecophila (según el material conservado en alcohol) tiene aproximadamente 14 mm de largo, 4,4 mm de espesor en su diámetro más grande y es completamente incolora, con los espiráculos visibles como puntos finos, brillantes e incoloros. El cuerpo larval está desnudo, apenas aplanado, marcadamente afilado anterior y posteriormente, con todos los segmentos abultados casi de manera fisogástrica . La cabeza es pequeña y prognática . Las patas torácicas están bien desarrolladas, las propatas están fuertemente reducidas, y solo con gran aumento son visibles el círculo único de crochets y la pequeña papila; las propatas anales están completamente reducidas, [2] pero esto puede deberse a que las larvas investigadas están en proceso de pupación. [3]
La oruga adulta de Niphopyralis aurivillii tiene de 6 a 7,5 mm de largo y 1,5 mm de grosor, y se estrecha solo ligeramente hacia los extremos. El cuerpo tiene un color blanco amarillento, con la cabeza y el pronoto algo más oscuros. Todo el cuerpo está cubierto difusamente con quetas largas, suaves e incoloras. La cabeza tiene aproximadamente dos tercios del ancho del pronoto, casi el doble de largo que ancho, y se estrecha hacia el frente. Las dos mitades epicraneales son casi triangulares y abarcan una gran placa frontal en forma de lengua que llega posterior a la abertura occipital. Cada lado de la cabeza tiene seis ocelos, con los cinco superiores en una línea curva y el sexto separado más ventralmente; este último ocelo no está pigmentado como los otros. Las antenas larvarias consisten en tres merones. Las mandíbulas son largas y notablemente puntiagudas en las larvas jóvenes, más romas en las larvas más viejas. El labio lleva una hilera bien desarrollada . Los segmentos torácicos y abdominales están débilmente quitinizados. El pronoto, algo más quitinizado, es aproximadamente el doble de largo que el mesotórax y el metatórax. Las patas torácicas están bien desarrolladas. Los segmentos abdominales 1 a 7 son casi uniformes, el octavo y el noveno más estrechos y la placa anal redondeada. Los cuatro pares de propatas en los segmentos abdominales 3 a 6 están bien desarrollados, con un solo círculo entero de crochets; las larvas a medio crecer tienen de 11 a 14 crochets, las completamente desarrolladas hasta 25. Las propatas anales bien desarrolladas tienen una fila frontal angularmente curvada de 11 crochets en las larvas a medio crecer y más en las más viejas. [3]
La pupa es robusta y ligeramente aplanada. [2] En Niphopyralis aurivillii , la pupa mide de 6 a 6,5 mm de largo y 2 mm de ancho, y es de color marrón amarillento claro. La imagen emerge de una hendidura similar a una boca en un extremo del capullo. [3]
Las imágenes de Niphopyralis presentan un hábito inusual, similar al de Limacodidae . Además, carecen de probóscide , tienen palpos reducidos y los machos presentan antenas bipectinadas, una combinación de caracteres que durante mucho tiempo impidió su correcta ubicación entre los lepidópteros (véase Sistemática).
La envergadura de las alas varía de 12 a 22 mm y los machos son más pequeños que las hembras. Los dos tercios inferiores de las antenas del macho son bipectinados con dientes ciliados aproximadamente tan largos como el ancho de la antena. Los ojos compuestos son grandes y redondeados. No tienen probóscide ni ocelos y los palpos labiales son pequeños. El cuerpo y las alas son de color blanquecino a crema, con la parte superior del ala delantera generalmente mostrando un patrón alar difuso, mientras que la parte inferior tiene un color marrón oscuro.
Los datos de códigos de barras de ADN de diferentes especies, en su mayoría no identificadas, de Niphopyralis se almacenan en el Sistema de Datos de Código de Barras de la Vida (BOLD), aunque solo una parte de las secuencias son accesibles al público. [4]
La oruga de Niphopyralis myrmecophila vive en una envoltura plana, ovalada y tejida por sí misma, que consta de dos mitades ligeramente curvadas que encajan perfectamente una sobre otra. Las mitades están unidas entre sí de forma muy suelta, de modo que se pueden separar fácilmente. El tejido de la envoltura es relativamente grueso. El color exterior es blanco sucio, el lado interior es más claro. La envoltura de una oruga adulta mide 15 x 11 mm y la oruga está completamente oculta por ella. Las envolturas larvarias parecen reposar sueltas en los nidos de sus hormigas hospedadoras. [2] También se ha observado que las orugas de N. aurivillii viven libremente en los nidos, y solo ocasionalmente se las encuentra en el suelo del nido, fijadas por un tejido suelto de unos pocos hilos cruzados. Las larvas adultas también se encuentran en capullos de pupas de hormigas, donde se alimentan de la pupa de la hormiga. Sin embargo, para la pupación también tejen un capullo similar al de N. myrmecophila . [3] Por lo tanto, las observaciones de Roepke (1916) sobre N. myrmecophila podrían referirse únicamente a orugas completamente desarrolladas, mientras que las orugas más jóvenes potencialmente también viven libremente en los nidos de hormigas, pero no fueron observadas.
Las orugas son toleradas plenamente en el hormiguero, pero las hormigas hospedadoras no se ocupan de ellas. Participan activamente en el mantenimiento del hormiguero reparando y reforzando las paredes con hilo de hilar. Las orugas pequeñas viven entre los huevos y las larvas de hormigas pequeñas de las que se alimentan, como han demostrado los exámenes del contenido intestinal. Las orugas más grandes se encuentran entre las larvas y pupas de las hormigas. En los casos en que la colonia de hormigas se muda a un nuevo hormiguero, las orugas pequeñas son transportadas pasivamente al nuevo hormiguero, pero no activamente por las hormigas, mientras que las orugas grandes permanecen en el antiguo hormiguero. [3]
Las polillas adultas son diurnas . El vuelo no es rápido ni prolongado y el movimiento de las alas es rápido. Después de posarse, la polilla suele caminar una corta distancia, con las alas en posición horizontal y torcidas hacia atrás. En posición de reposo, las alas normalmente se mantienen en posición vertical, cubriendo el cuerpo por los lados, y el abdomen se eleva aproximadamente a 45°. Al igual que las orugas y las pupas, los adultos no son atacados por las hormigas. [3]
El género actualmente comprende ocho especies: [1]
El género Niphopyralis fue descrito por George Hampson en 1893, quien lo colocó en la subfamilia Pyraustinae , [5] : 181 pero más tarde lo transfirió a Schoenobiinae . [6] : x Veintitrés años después, en 1916, Walter Karl Johann Roepke describió Wurthia y erigió la nueva subfamilia Wurthiinae, que colocó en Arctiidae (ahora Arctiinae ). [2]
Kemner (1923) transfirió Wurthia a Schoenobiinae basándose en similitudes con Niphopyralis . [3] Lewvanich (1981) eliminó Niphopyralis de Schoenobiinae y lo transfirió a Pyraustinae , [7] mientras que Wurthia permaneció en Schoenobiinae. Common (1990), al darse cuenta de que Wurthia está mal ubicada en Schoenobiinae, restableció la subfamilia Wurthiinae con este género como único miembro. [8] Finalmente, en 1996, Wurthia fue reconocida como sinónimo de Niphopyralis . [9]
Recientemente, Regier et al. (2012) encontraron que Niphopyralis era un grupo interno de Spilomelinae y, en consecuencia, sinonimizaron el nombre Wurthiinae con Spilomelinae. [10] Desde 2019, el nombre Wurthiini se usa nuevamente como tribu de Spilomelinae. [11]