El fisogastrismo o fisogastría es una característica de ciertos artrópodos (principalmente insectos y ácaros), donde el abdomen está muy agrandado y es membranoso. Los ejemplos más comunes son las "reinas" de ciertas especies de insectos eusociales como termitas , abejas y hormigas , en las que el abdomen se hincha para albergar los ovarios agrandados , aumentando así la fecundidad . Esto significa que la reina tiene la capacidad de contener más y producir más huevos al mismo tiempo. Las reinas fisogástricas producen una enorme cantidad de huevos que pueden representar una cantidad significativa de su peso corporal. En la especie de termita Macrotermes subhyalinus , los huevos pueden representar un tercio de su peso corporal y una reina de 15 gramos puede producir hasta 30 huevos por minuto. La producción de huevos de las reinas fisogástricas está respaldada por proteínas de ovocitos suministradas por la "grasa corporal de la reina". [1]
El fisogastrismo en las termitas se presenta de una manera bastante inusual. A diferencia de la mayoría de los insectos fisogástricos, la termita reina puede aumentar su tamaño sin el uso de muda cuticular. Más bien, la reina despliega y estira su epicutícula abdominal para dejar espacio para los posteriores depósitos de huevos. Se ha observado que este proceso es increíblemente lento (a veces a lo largo de varios años). [2]
Muchas especies de abejas sin aguijón tienen reinas fisogástricas, como las especies sudamericanas Paratrigona subnuda y Schwarziana quadripunctata . [3] El fisogastrismo también se puede observar en la especie de abeja sin aguijón Melipona bicolor , que es facultativamente polígama , y por lo tanto se pueden encontrar una o más reinas fisogástricas en una misma colonia. [4] Estas reinas interactúan entre sí dentro de la colonia y, durante la fase de patrullaje, una reina puede intentar tocar el abdomen de otra reina. La otra reina gira su abdomen, y lo que sigue son las dos reinas dando vueltas, tratando de tocar el abdomen de la otra; como tal, las reinas casi siempre están activas. [5]
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Varios linajes de insectos no sociales demuestran diversos grados de fisogastría, especialmente entre las hembras. Los más dramáticos y más conocidos se encuentran entre los escarabajos , especialmente ciertos grupos que viven dentro de nidos de hormigas o termitas, donde se cree que el abdomen distendido mejora la integración en las colonias de sus huéspedes, [6] [7] aunque también se ve en varios linajes de escarabajos herbívoros como Chrysomelidae (p. ej., Gastropica ) y Meloidae (p. ej., Megetra ).
Las hembras de pulgas endoparásitas , en particular del género Tunga , exhiben fisogastría severa una vez que han penetrado la piel del huésped y han comenzado a producir huevos.
Muchos Acari (garrapatas y ácaros) tienen hembras fisogástricas, lo que a veces implica un desarrollo precoz de la descendencia dentro del cuerpo de la madre. [8]