Friherre Nils Ericson (31 de enero de 1802 - 8 de septiembre de 1870) fue un ingeniero mecánico sueco (al igual que su hermano menor John Ericsson , que emigró primero a Inglaterra y luego a los EE. UU.). Se convirtió en un destacado constructor de canales y ferrocarriles suecos.
Nacido como Nils Ericsson, fue elevado a la nobleza sin título por el rey Oscar I de Suecia en 1854, y con ello volvió a escribir su apellido con una sola "s". En 1859 fue nombrado Friherre (equivalente al inglés Baron ), la 403.ª elevación de este tipo a la nobleza con título de Suecia.
John y Nils nacieron en Långbanshyttan , Värmland , Suecia, y no recibieron educación formal, pero su padre, Olof Ericsson, les enseñó los rudimentos de la mecánica desde una edad temprana. [1] Olof trabajó como superintendente de una mina en Värmland hasta que perdió dinero en especulaciones y tuvo que mudarse con su familia a Forsvik , Västergötland , en 1810. Allí Olaf se convirtió en director de voladuras durante la excavación del Canal Göta de Suecia (construido entre 1810 y 1832). Obtuvo permiso para que sus hijos dibujaran en la oficina de los dibujantes de la compañía del canal, donde también aprendieron a dibujar mapas, y persuadió al teniente Brandenburg del Cuerpo Mecánico de la Armada para que les enseñara el arte de sombrear y "terminar" dibujos mecánicos antes de que fueran adolescentes. [2]
Sus extraordinarias habilidades fueron señaladas y descritas por Baltzar von Platen , el arquitecto del canal de Göta, y pronto fueron nombrados cadetes de mecánicos de la Armada sueca y contratados como aprendices en la empresa del canal. Cuando dos ingenieros enviados a Inglaterra por el conde Platen para obtener información sobre la construcción del canal regresaron en 1815 y comenzaron a instruir a varios cadetes del Cuerpo Sueco de Ingenieros Mecánicos, los hermanos Ericsson estaban entre ellos; Nils tenía entonces doce años y John once. [3]
En 1823, Nils Ericson se unió al cuerpo de ingenieros del ejército sueco como segundo teniente, pero en 1830 fue transferido al cuerpo mecánico de la marina (donde finalmente ascendió al rango de coronel en 1850). En 1833 se casó con una hija del conde von Schwerin en Östergötland .
Entre 1830 y 1850, Nils Ericson planificó y dirigió la construcción de los canales de Stallbacka, Säffle , Karlstad y Albrektsund. También dirigió la construcción del canal de Saimaa en Finlandia (construido entre 1845 y 1852), la reconstrucción del canal de Trollhätte en el municipio de Trollhättan y las esclusas de Slussen en Estocolmo . En 1845, fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias .
Después de 1850 se dedicó principalmente al diseño y construcción del sistema ferroviario estatal sueco. Al mismo tiempo, dirigió la planificación del canal de Dalsland, mientras que su hijo Werner dirigía la construcción del mismo.
Suecia empezó a construir ferrocarriles más tarde que muchos otros países europeos, tras varios años de vacilaciones y debates a causa de los costes y otros problemas. Tras la decisión del Riksdag de 1854, Erikson fue elegido para dirigir el proyecto de construcción de las líneas principales (stambanorna). También se decidió que, por razones militares, los ferrocarriles debían evitar las costas tanto como fuera posible.
Su propuesta era que la línea entre Gotemburgo y Estocolmo ( Västra stambanan ) discurriera al sur del lago Mälaren para evitar la competencia con el transporte marítimo. También propuso que la línea entre Malmö y Estocolmo ( Södra stambanan ) discurriera hacia el norte a través de Nässjö para encontrarse con la línea principal occidental en Falköping hasta que la construcción hacia el este de la occidental llegara a Katrineholm , donde se podría construir un cruce mejor con una línea sur que se dirigiera directamente a Nässjö. Esta línea se llamó línea principal oriental ( Östra stambanan ), pero en tiempos modernos se ha definido como parte de la línea principal sur. La propuesta de Ericson también incluía el ferrocarril entre Estocolmo y Ånge ( Norra stambanan ) y la línea principal a través de Upper Norrland ( Stambanan genom övre Norrland ) que discurre entre Bräcke y Boden . También se planeó una línea ferroviaria entre Oslo y Laxå ( línea principal del noroeste , Nordvästra stambanan ) para conectar con la línea principal del oeste.
Las primeras partes de las líneas Oeste y Sur se inauguraron en 1856. Ericson dimitió en 1862 cuando se inauguró toda la línea Oeste, y en 1864 se inauguró la línea Sur en su totalidad. La línea Noroeste se inauguró en 1871, la línea Este en 1874, la línea Norte en 1881 y la línea a través de Upper Norrland en 1894. Cuando Ericson dimitió en 1862, su autoridad se dividió entre dos agencias (la Oficina de Construcción y la Oficina de Tráfico) hasta la formación de Kungliga Järnvägsstyrelsen (el Comité Real de Ferrocarriles) en 1888.
Ericson murió en Estocolmo en 1870, a la edad de 68 años, y está enterrado en el Cementerio del Norte de Estocolmo ( Norra begravningsplatsen ).