Kavirondo es el nombre anterior de la región que rodea el golfo de Kavirondo (ahora golfo de Winam ), así como de dos pueblos nativos que vivieron allí bajo el régimen del África Oriental Británica (los " nilóticos Kavirondo " y los " bantúes Kavirondo "). En términos generales, se definía como aquellos que habitaban en el valle del río Nzoia , en las laderas occidentales del monte Elgon y a lo largo de la costa noreste de Victoria Nyanza . [ cita necesaria ]
Las etimologías sugeridas del nombre "Kavirondo" incluyen
(Ambos orígenes putativos pueden ser dudosos).
Un origen etimológico más plausible del nombre Kavirondo es del idioma kalenjin "Kap-Kirondo", que significa "El lugar de los juncos", que denota los juncos junto al lago Victoria. El historiador Alfred T. Matson explica con bastante detalle los oscuros orígenes del nombre y su primer uso en los albores del dominio británico en África Oriental. [1]
Kavirondo es el nombre general de dos grupos distintos de grupos étnicos, los hablantes bantúes y los hablantes nilóticos . Los bantúes parecen haber sido los primeros en llegar. Los grupos étnicos nilóticos, probablemente una rama de los acholi , parecen haber cruzado el lago Victoria para llegar a su hogar actual, el país alrededor del golfo de Kavirondo. De los dos, los bantúes ocupan ahora una posición más septentrional que sus vecinos y son prácticamente los representantes más septentrionales de esa raza (Hobley). Los nilóticos Kavirondo, a su vez, vieron detenidos sus vagabundeos por una irrupción del pueblo Elgumi (probablemente de origen nilótico) desde el este.
Los Bantu Kavirondo se dividen en tres tipos principales: los Awa-Rimi, los Awa-Ware y los Awa-Kisii. Sus vecinos nilóticos llaman a los bantúes Kavirondo Jo-Mwa (singular: Ja-Mwa). El nombre genérico de las tribus nilóticas es Jo-Luo (singular: Ja-Luo), pero los bantú Kavirondo las llaman Awa-Nyoro . Los dos grupos tienen muchas características en común.
Los Kavirondo tienen muchas tribus, divididas totémicamente, sospecha Sir HH Johnston.
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Un rasgo característico del pueblo era su tradicional desnudez . Entre los Kavirondo nilóticos, los hombres casados que eran padres llevaban un pequeño trozo de piel de cabra (Sembe), que, aunque prácticamente inútil como cubierta, se llevaba según la etiqueta étnica. Incluso entre los hombres que han adoptado la vestimenta europea, esta piel de cabra todavía debe llevarse debajo. El contacto con los blancos ha llevado a la adopción de la ropa europea por parte de muchos hombres (que viajaban más), pero las mujeres (que viajaban menos), más conservadoras, permanecieron desnudas o con la escasa cobertura que llevaban antes de la llegada de Europeos. Entre los bantúes Kavirondo, las mujeres casadas llevan una franja corta de hilo negro delante y una borla de fibra de plátano suspendida de un cinturón detrás, teniendo esta borla a distancia la apariencia de una cola. De ahí el informe de los primeros viajeros sobre una raza con cola en África . Las mujeres nilóticas Kavirondo llevan la cola, pero prescinden del flequillo delante. Los dandys llevan una piel de cabra colgada sobre los hombros.
Algunas de las tribus bantúes practican la circuncisión , las tribus nilóticas no. Se tatúan patrones en el pecho y el estómago como adorno. Los hombres, incluso los maridos, tienen prohibido tocar la cola de las mujeres, que deben llevar puesta incluso si se envuelve el cuerpo con cualquier otra prenda.
Los Kavirondo se caracterizan por su naturaleza independiente y belicosa, su honestidad y su moralidad sexual, rasgos particularmente marcados entre las tribus bantúes. Hay más mujeres que hombres, por lo que los Kavirondo tienen una tendencia natural a la poligamia . Entre las tribus bantúes, un hombre tiene el rechazo de todas las hermanas menores de su esposa cuando llegan a la pubertad. Prácticamente ninguna mujer vive soltera toda su vida, porque si no la busca ningún pretendiente, elige a un hombre y se ofrece a él a un precio reducido, oferta generalmente aceptada, ya que las mujeres son excelentes trabajadoras agrícolas. Los nilóticos Kavirondo se inclinan a la exogamia , esforzándose siempre por casarse fuera de su clan. Las niñas se comprometen a los seis o siete años, y el marido electo continuamente hace pequeños regalos a su suegro electo hasta que la novia llega a la edad adulta.
Se considera vergonzoso que la muchacha no sea encontrada virgen el día de su boda. La envían de regreso con sus padres, quienes deben devolver el precio del matrimonio y pagar una multa. El adulterio de la esposa se castigaba antiguamente con la muerte, y la pena capital también se aplicaba a los jóvenes y muchachas culpables de falta de castidad . Entre los bantúes Kavirondo, el precio mínimo habitual por una esposa es cuarenta azadas, veinte cabras y una vaca, pagados a plazos. Los nilóticos Kavirondo pagan veinte ovejas y de dos a seis vacas; el marido electo puede reclamar a su novia después de la mitad del pago; Si la mujer muere sin haber tenido hijos, el importe de su compra es reembolsable por su padre, a menos que el viudo consienta en sustituirla por otra hermana. Las mujeres son prolíficas y el nacimiento de gemelos es común y se considera un acontecimiento afortunado, que se celebra con banquetes y bailes.
Entre los bantúes Kavirondo, la madre de gemelos debe permanecer en su choza durante siete días; entre los nilóticos Kavirondo, los padres y los bebés deben permanecer en la cabaña durante un mes entero. Si una madre bantú ha perdido dos hijos seguidos, el siguiente niño nacido se saca al amanecer y se deja en el camino, donde se deja hasta que un vecino, generalmente una amiga que ha ido por allí a propósito, lo recoge y lo lleva a su madre, quien a cambio le da una cabra; Una costumbre algo similar prevalece entre las tribus nilóticas. Los nombres no son ni masculinos ni femeninos, y una niña suele llevar el nombre de su padre.
Los Kavirondo entierran a sus muertos. Entre una de las tribus bantúes , los Awa-Kisesa, un jefe es enterrado en el suelo de su propia choza, sentado, pero a tal profundidad que la cabeza sobresale. Sobre la cabeza se coloca una vasija de barro, y sus esposas principales deben permanecer en la cabaña hasta que la carne sea comida por las hormigas o se descomponga, momento en el que se retira el cráneo y se entierra cerca de la cabaña. Posteriormente se desentierra el esqueleto y se vuelve a enterrar con mucha ceremonia en el lugar sagrado de enterramiento de la tribu.
Las mujeres casadas de las tribus bantúes son enterradas en su choza acostadas sobre su lado derecho con las piernas dobladas, quedando entonces la choza desierta. Entre las tribus nilóticas, la tumba se cava debajo de la terraza de la cabaña. Los hombres de las tribus bantúes están enterrados en un espacio abierto en medio de sus chozas; en las tribus nilóticas, si la primera esposa del difunto está viva, es enterrada en su choza, si no, debajo de la terraza de la choza en la que murió. Un niño está enterrado cerca de la puerta de la cabaña de su madre. Un signo de luto es un cordón de fibra de plátano que se lleva alrededor del cuello y la cintura.
Un jefe elige, a veces años antes de su muerte, a uno de sus hijos para que lo suceda, entregando a menudo un brazalete de latón como insignia. La propiedad de un hombre se divide en partes iguales entre sus hijos.
Mientras que algunas tribus viven en chozas aisladas, las del norte tienen aldeas fuertemente amuralladas. Las paredes son de barro y antiguamente, entre las tribus nilóticas, ocasionalmente de piedra. Desde la colonización británica, la seguridad del país indujo a los Kavirondo a dejar que los muros cayeran en mal estado. Sus cabañas son circulares con techos cónicos de paja y terrazas bastante amplias alrededor.
Una parte de la cabaña está dividida como lugar para dormir para las cabras, y las aves duermen en el interior en una gran cesta. Las pieles constituyen el único somier. En cada cabaña hay dos chimeneas, en torno a las cuales prevalece una estricta etiqueta. A los extraños o parientes lejanos no se les permite pasar más allá del primero, que está cerca de la puerta y se utiliza para cocinar. En la segunda, que está casi en el centro de la cabaña, se sienta el dueño de la cabaña, sus esposas, hijos, hermanos y hermanas. Alrededor de esta chimenea duerme la familia.
Los únicos muebles restantes son cacerolas, tinajas de agua y tinajas de barro. La comida se sirve en pequeñas cestas. Todo hombre adulto tiene una choza para él solo y una para cada esposa. Las cabañas de Masaba Kavirondo del oeste de Elgon tienen el vértice del techo coronado por un poste tallado que, según Sir HH Johnston, es obviamente un falo. Entre los bantúes Kavirondo, un padre no come con sus hijos, ni los hermanos comen juntos. Entre las tribus nilóticas, el padre y los hijos comen juntos, normalmente en una choza separada con los lados abiertos. Las mujeres comen por separado y sólo después de que los hombres hayan terminado.
Aunque son un pueblo pacífico, los Kavirondo luchan bien. Sus armas son lanzas con hojas planas bastante largas sin sangre y espadas de hoja ancha. Algunos usan eslingas y la mayoría lleva escudos. También se utilizan arcos y flechas; Sin embargo, las armas de fuego están desplazando a otras armas. La guerra de Kavirondo fue principalmente defensiva e intertribal, esta última una forma de vendetta . Cuando un hombre había matado a su enemigo en batalla, a su regreso se afeitaba la cabeza y lo untaban con medicina (generalmente estiércol de cabra), para defenderlo del espíritu del muerto. Los Awa-Wanga abandonaron esta costumbre cuando obtuvieron armas de fuego. Los jóvenes guerreros fueron obligados a apuñalar los cuerpos de sus enemigos asesinados.
En la época colonial los Kavirondo están en aumento debido a su fecundidad y moralidad. Los que viven en las tierras bajas padecen una malaria leve , mientras que en el extranjero padecen disentería y neumonía . Se han producido epidemias de viruela . La medicina nativa es de las más simples. Vendan las heridas con mantequilla y hojas, y en caso de inflamación de los pulmones o pleuresía, hacen un agujero en el pecho. No hay curanderos: las mujeres son las doctoras. Se extraen algunos de los dientes incisivos. Si un hombre los conserva, se cree que morirá en la guerra. En algunas tribus, a las mujeres también se les extraen los dientes incisivos, de lo contrario, la desgracia caería sobre sus maridos. Por la misma razón la esposa se deja cicatrices en la piel de la frente o del estómago. Un marido de Kavirondo, antes de emprender un peligroso viaje, corta cicatrices en el cuerpo de su esposa para asegurarle buena suerte.
De las danzas, los Kavirondo tienen la danza del nacimiento, la danza de la muerte, la de la iniciación y una de tipo propiciatorio en las épocas de sequía. Su música es lastimera y a veces bonita, producida por un gran instrumento con forma de lira . También utilizan varios tambores.
Las mujeres luo utilizan pequeñas cuentas unidas a piezas de latón como adornos para las orejas. Al igual que las cuentas de agrey de África occidental, estas cuentas no son de fabricación local ni de introducción reciente. Son antiguas, generalmente de color azul, ocasionalmente amarillas o verdes, y se detectan en determinadas zonas después de fuertes lluvias. Los nativos creen que bajan con la lluvia. Son idénticas en forma y color a las cuentas del Antiguo Egipto y otras cuentas obtenidas del comercio con pueblos de las antiguas ciudades de Baluchistán , en el Pakistán moderno .
Parecen practicar un vago culto a los antepasados, pero las tribus del norte tienen dos dioses, Awafwa e Ishishemi, los espíritus del bien y del mal. A los primeros se les sacrifica ganado vacuno y caprino.
Los Kavirondo tienen una gran fe en la adivinación a partir de las entrañas de una oveja. Casi todo el mundo y todo son siniestros de bien o de mal para los Kavirondo.
Tienen pocos mitos o tradiciones; el oso hormiguero es la figura principal en sus leyendas sobre bestias.
Creen en la brujería y practican el juicio por ordalía .
The Kavirondo are essentially an agricultural people: both men and women work in the fields with large iron hoes. In addition to sorghum, Eleusine and maize, tobacco and hemp are both cultivated and smoked. Both sexes smoke, but the use of hemp is restricted to men and unmarried women, as it is thought to injure child-bearing women. Hemp is smoked in a hubble-bubble. The Kavirondo cultivate sesamum and make an oil from its seeds which they burn in little clay lamps of the ancient saucer type, the pattern being, in Hobley's opinion, introduced into the country by the coast people.[citation needed]
The Kavirondo keep cattle, sheep, goats, fowls and a few dogs. Women do not eat sheep, fowls or eggs, and are not allowed to drink milk except when mixed with other things. The flesh of the wild cat and leopard is esteemed by most of the tribes. Among the Bantu Kavirondo goats and sheep are suffocated, the snout being held until the animal dies. From Eleusine a beer is made.
The Kavirondo are plucky hunters, capturing the hippopotamus with ropes and traps, and attacking with spears the largest elephants. Fish, of which they are very fond, are caught by line and rod or in traps. Bee-keeping is common, and where trees are scarce the hives are placed on the roof of the hut.[citation needed]
Traditional Kavirondo industries are salt-making, effected by burning reeds and water-plants and passing water through the ashes; the smelting of iron ore (confined to the Bantu tribes); pottery and basket-work.
This article incorporates text from a publication now in the public domain: Joyce, Thomas Athol (1911). "Kavirondo". In Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica. Vol. 15 (11th ed.). Cambridge University Press. p. 701.
