El Fuerte Nikolaevskaia ( en ruso : Форт Николаевская ) o Fuerte San Nicolás ( en ruso : Форт Николас ), también llamado Reducto Nikolaevskii , [2] fue un puesto de comercio de pieles fundado por la Compañía Lebedev-Lastochkin (LLC) en Alaska , el primer asentamiento europeo en el continente de Alaska. [3] Está ubicado en el sitio de la actual Kenai . Fue uno de los varios puestos mantenidos por la compañía en Cook Inlet . Con la creación de un monopolio en la América rusa en torno a la Compañía Ruso-Americana en 1799, la estación continuó sus operaciones hasta la Compra de Alaska . [4]
Un galeón de la LLC bajo el mando de Pytor Zaikov, el Sv. Pavel , navegó hacia la bahía de los Tres Santos en la isla Kodiak en 1786. El puesto comercial era entonces el centro de operaciones de la Compañía Shelikhov-Golikov (SGC), una compañía de pieles rusa competidora. La tripulación pasó el invierno en la estación a pesar de las órdenes dadas a los directivos de la NEC por Grigory Shelikhov de expulsar, "por la fuerza si era necesario", a los comerciantes rusos competidores situados cerca de los puestos de la compañía. [5] Zaikov consultó con Evstratii Delarov sobre la localización de una zona adecuada para establecer un puesto comercial. Delarov recomendó que los empleados de la LLC establecieran su estación en la ensenada de Cook , donde su propia compañía había "pacificado previamente a los habitantes". [5] El Sv. Pavel entró en la ensenada de Cook el 1 de junio de 1787 y navegó 15 millas más allá del Fuerte Alexander de la NEC hasta la entrada del río Kenai , donde se estableció el Fuerte Nikolaevskaia. [6] Sobre la empalizada se colocó "una tosca talla de madera de las armas imperiales". [5] Las nutrias marinas de la ensenada fueron rápidamente cazadas hasta casi exterminarlas por las compañías rusas rivales. Los empleados del SGC comenzaron a enviar recomendaciones a Aleksandr Baranov para que cerrara los puestos comerciales del SGC que él dirigía. [5]
Mientras dirigía la expedición de Vancouver , George Vancouver navegó hacia Fort Nikolaevskaia el 10 de mayo de 1794. El capitán británico registró que había alrededor de 25 edificios dentro de la empalizada. Además de la residencia del oficial al mando, había 23 viviendas "de diferentes dimensiones, todas apiñadas sin ningún tipo de regularidad..." habitadas principalmente por trabajadores o familiares dena'ina . [7] Vancouver continuó describiendo el puesto comercial como compuesto por
un espacio de unas cien yardas cuadradas, cercado por una empalizada muy resistente de pequeños palos de pino y abedul, colocados muy cerca unos de otros a unos doce pies de altura. Estaban firmemente fijados en el suelo, pero parecían ser una barricada muy indefensa contra cualquier intento hostil, incluso de los indios, ya que todo el conjunto podría fácilmente ser reducido a cenizas por el fuego en el exterior, al igual que sus casas dentro de la cerca, que estaban construidas con madera y cubiertas con paja. La más grande de ellas, que se parecía en su forma a un granero, tenía unas treinta y cinco yardas de largo, unos tantos pies de ancho y unos diez o doce pies de alto; estaba destinada a la residencia de treinta y seis rusos... todos los cuales, excepto el comandante, residen en esta casa [7]
El Fuerte Nikoleavskaia se convirtió rápidamente en el centro de las operaciones de captura de la LLC en Cook Inlet. Después de supervisar las actividades durante dos años, Zaikov y una tripulación zarparon hacia Ojotsk el 15 de julio de 1789. Las pieles transportadas por Sv. Pavel estaban valoradas en más de 100.000 rupias . [4] El Fuerte Nikolaevskaia tenía entonces un personal de 38 rusos, dena'inas e itelmens , con Pytor Kolomin supervisando las operaciones. [4] Las provisiones disminuyeron mientras el personal esperaba dos años a que llegara un barco de suministros. Los nativos de la costa de Alaska en general "eran cazadores excepcionales de mamíferos marinos", y eran utilizados como trabajadores por las diversas compañías rusas de comercio de pieles. El personal de la LLC era el más notorio en los tratos con los pueblos aleutianos y dena'ina, ya que los rusos "los explotaban, pagándoles mal por las pieles y por su trabajo como cazadores y sirvientes e incluso esclavizándolos". [4] Mientras se esperaban los suministros, las relaciones con la vecina Dena'ina se deterioraron con escaramuzas e incursiones que mataron a siete empleados de LLC. [4]
En agosto de 1791 llegaron refuerzos y provisiones al Sv. Georgii , comandado por Grigorii Konovlov. Konovlov y sus 63 empleados de la LLC obligaron a Kolomin y su equipo a abandonar el puesto de la compañía. Actuaron como un "matón sin principios" que "robaba a su rival, saqueaba y ultrajaba a los nativos y, finalmente, amenazaba los puestos comerciales y el astillero de la Compañía Shelikof". Konovlov creó una plétora de disputas en la zona. [8] Durante el invierno de 1791, los ataques de los Dena'ina se intensificaron en Nikoleavskaia y otros puestos rusos en Cook Inlet, debido a la destrucción de las fuentes de alimentos tradicionales utilizadas por los Dena'ina. [4] Cuando Zaikov regresó en 1792 a bordo del Sv. Ioann Bogoslov , Grigorii Konovalov y varios de sus empleados fueron encarcelados. Fueron deportados a Ojotsk en el barco de la LLC Sv. Michael . [4]
Zaikov continuó administrando el puesto comercial hasta su cierre en 1798. Durante la primavera de ese año, las tácticas de mano dura de los comerciantes de la LLC llevaron a una resistencia armada. Dena'inas destruyó artels de la LLC en Old Iliamna y Tyonek , matando a más de cien trabajadores nativos y 21 rusos. [4] Nikoleavskaia pronto fue sitiada, aunque una milicia de rusos enviada por sus competidores con base en Kodiak, la United American Company , interrumpió los ataques. El Sv. Ioann Bogoslov fue puesto en condiciones de navegar y zarpó con 60 empleados rusos de la LLC bajo el mando de Zaikov. Nikoleavskaia se utilizó como base de operaciones de trampas en Cook Inlet hasta la Compra de Alaska , primero por la UAC y más tarde por el monopolio de la Russian-American Company . [4]
60°33′8″N 151°15′30″O / 60.55222°N 151.25833°W / 60.55222; -151.25833