Aleksandr Andreyevich Baranov ( en ruso : Александр Андреевич Баранов ; 3 de febrero [ OS 14 de febrero] 1747 - 16 de abril [ OS 28 de abril] 1819), a veces escrito Aleksandr o Alexandr y Baranof, fue un comerciante y mercader ruso, que trabajó durante algún tiempo en Siberia . Fue reclutado por la Compañía Shelikhov-Golikov para comerciar en la América rusa, comenzando en 1790 con un contrato de cinco años como gerente del puesto avanzado. Continuó sirviendo más allá de la fecha de finalización de su contrato.
En 1799 Baranov fue ascendido, nombrado por la recién fundada Compañía Ruso-Americana como Director General, efectivamente el primer gobernador de la América Rusa. Sirvió hasta 1818. Este fue el período colonial temprano de expansión de los asentamientos. Fundó Pavlovskaya (Kodiak) y más tarde New Archangel (Sitka), colonias rusas que fueron bases de la compañía en la actual Alaska. Además, supervisó la expansión del lucrativo comercio de pieles con los nativos de Alaska . Participó en tácticas brutales para extraer riqueza de Alaska. Exigió tributo en forma de pieles a los pueblos nativos, una práctica conocida como Yasak . Para hacer cumplir las demandas de tributo, tomó rehenes y exigió pieles a cambio de la liberación de los rehenes. [1] [ mejor fuente necesaria ]
Baranov continuó apoyando a su esposa y a sus hijos rusos, que se habían mudado de Siberia para vivir cerca de San Petersburgo. En Pavlovskaya, Baranov tomó como amante a una mujer aleutiana y tuvo tres hijos mestizos con ella. Después de enterarse de que su esposa había muerto en 1807 en Rusia, se casó con su amante, legitimando a sus hijos. En 1817, Irina, su hija mayor nacida en Alaska, se casó con Semyon Yanovsky , un oficial naval ruso. A fines de 1818, Yanovsky fue designado como director general y sucesor de Baranov. Ese año, Baranov partió para navegar de regreso a Rusia, pero murió en abril de 1819 y fue enterrado en el mar.
Aleksandr Andreyevich Baranov nació en 1747 en Kargopol , en la Gobernación de San Petersburgo del Imperio ruso . Era hijo de Andrey Baranov, un comerciante de clase baja o mestchanin , en el orden estratificado de clases ruso. Baranov huyó de casa a la temprana edad de quince años y se fue a Moscú, donde se convirtió en oficinista antes de regresar a casa.
Después de casarse y de que naciera su primera hija, Baranov se llevó a su joven familia a Siberia para aprovechar las oportunidades que le brindaba la frontera. En Irkutsk , se convirtió en comerciante y recaudador de impuestos junto con su hermano. Finalmente, su esposa abandonó a Baranov y regresó a Kargopol con su hija y dos niños pequeños que habían adoptado. En la Iglesia Ortodoxa Rusa no existía el divorcio. Baranov los apoyó a todos desde lejos.
Debido a los reveses comerciales que habían dejado a Baranov casi en bancarrota, fue atraído a la América rusa por las oportunidades que le ofreció Grigory Ivanovich Shelikhov , un comerciante y desarrollador que había establecido un asentamiento en la isla Kodiak para mejorar el creciente comercio marítimo ruso de pieles allí. Baranov aceptó un contrato de cinco años a partir del otoño de 1790 para ser el gerente principal de la Compañía Shelikhov-Golikov y establecer y administrar puestos comerciales adicionales en la región de la isla Kodiak . [2] : 154–157
En 1790, durante su viaje desde Okhotsk (Siberia) a la isla Kodiak de la América rusa, Baranov sufrió el naufragio de su barco en octubre en la isla Unalaska , una isla de las islas Aleutianas cercana a la península de Alaska. Se encontraba a unas 600 millas de Kodiak. Con la ayuda crucial de los indígenas aleutianos locales , Baranov y sus compañeros de barco sobrevivieron al invierno. Continuaron su viaje a través de barcos nativos en la primavera de 1791 y llegaron a la isla Kodiak.
En 1792, Baranov trasladó el asentamiento ruso de Three Saints Bay , que tenía una zona demasiado limitada para tener éxito, a lo que llamaron Pavlovskaya (más tarde rebautizada como Kodiak). En 1793, fundó el puerto de Voskresenskii, la actual Seward . En 1794, bajo la dirección de un capitán de barco británico que trabajaba para la Compañía Ruso-Americana (RAC), se construyó un velero en Resurrection Bay . Esto fue importante para las colonias para satisfacer sus necesidades de transporte. Poco después, un grupo de clérigos ortodoxos rusos llegó a la América rusa. Sus puntos de vista a menudo estaban en desacuerdo con los métodos de gestión de Baranov, especialmente de los trabajadores nativos.
En 1795 fundó un asentamiento en la bahía de Yakutat para 30 familias de agricultores siervos de Rusia. En 1797, Baranov llevaba dos años de retraso en su reemplazo y no tenía palabras de alivio. Ese año, la amante aleutiana de Baranov dio a luz a su hijo, Antipatr. Tuvo otros dos hijos mestizos aleutianos y rusos con su amante, a los que también dio nombres rusos: Irina y Ekaterina. Después de enterarse de que su esposa en Rusia había muerto, Baranov se casó con la mujer aleutiana, legitimando así a sus hijos. [3]
En San Petersburgo , entonces capital de Rusia, Nikolai Rezanov era un alto funcionario, chambelán del zar . También era presidente de la RAC, sucesora de la Compañía Shelikhov, a través de la cual Rusia ocupó y gobernó Alaska. Debido a la influencia de Rezanov en la corte real, en 1799 Baranov fue designado como director general, para gestionar todos los intereses de la RAC en el campo, incluidas las islas Aleutianas y Kuriles . Sin embargo, debido al tiempo de viaje de un año en cada sentido entre San Petersburgo y Alaska, fue a fines de 1800 cuando Baranov se enteró de su ascenso y de la ampliación de sus responsabilidades.
La comunicación con el gobierno de San Petersburgo era tan difícil que Baranov quedó casi completamente solo para decidir cualquier asunto urgente. En la práctica, él era el gobierno de Alaska. En 1799, Baranov había decidido que la percepción de la invasión británica de las posesiones rusas en el sureste de Alaska requería que construyera un fuerte defensivo en esa zona. Si bien los rusos sostenían que había comprado una porción de tierra a los tlingit y había construido un fuerte y un asentamiento en la isla de Sitka con vistas al estrecho de Sitka , los tlingit creían que la tierra no podía ser propiedad de nadie, lo que significaba que la tierra ocupada por los rusos nunca fue comprada. Baranov creía que era importante para garantizar que la región permaneciera bajo el control ruso en lugar del británico.
En 1802, después de que Baranov regresara a Kodiak para ocuparse de los asuntos allí, la tribu Tlingit en la isla de Sitka decidió expulsar a los rusos. Estos últimos hicieron caso omiso de las advertencias de los Tlingit de evacuar. Liderados por el jefe de guerra Katlian (escrito Kot-le-an en el Alaska de Michener ), los Tlingit atacaron y masacraron a casi todos en el asentamiento de Sitka. Baranov respondió reuniendo fuerzas navales y un ejército de unos 700 guerreros aleutianos para atacar el nuevo fuerte de Katlian en Sitka en el río Indian. Tenía la intención de expulsar a los Tlingit de la isla de Sitka temporalmente para construir un nuevo fuerte ruso en el sitio más estratégico del estrecho de Sitka. Este sería un lugar que había sido ocupado durante mucho tiempo por los Tlingit, quienes también conocían su valor estratégico.
Para gran sorpresa y satisfacción de Baranov, mientras se preparaba para la batalla, llegó un decreto del zar Alejandro I que lo ascendía al rango de consejero colegiado, un rango intermedio en las filas de la nobleza rusa. De la clase baja de los mestchannin , muy por debajo de la nobleza, había sido elevado a un rango igual o superior al de los capitanes de barco de la Armada Imperial Rusa, que lo habían tratado con condescendencia debido a su bajo rango social.
En septiembre de 1804, Baranov navegó hacia el estrecho de Sitka con sus fuerzas, incluida la fragata Neva . Baranov se reunió con Katlian y otros jefes nativos y trató de negociar una solución pacífica, sin éxito. Justo antes de que comenzara la batalla de Sitka, la mayor parte de la pólvora tlingit (adquirida a los británicos y estadounidenses) explotó. Fue alcanzada por los disparos rusos mientras era trasladada por guerreros tlingit en una canoa de guerra a su fuerte principal desde el almacenamiento en una pequeña isla. Esta pérdida debilitó enormemente las defensas tlingit.
Las fuerzas terrestres rusas lanzaron sin éxito un ataque frontal contra el fuerte Tlingit en Indian River. A partir de entonces, se concentraron en el bombardeo naval con los grandes cañones de la fragata Neva. Después de varios días, los tlingit abandonaron su fuerte y escaparon en una "marcha de supervivencia" hacia la vecina isla Chichagof, al norte. Baranov comenzó de inmediato la construcción de un nuevo fuerte en la cima de un afloramiento rocoso en el borde oriental del estrecho de Sitka. Pronto escasearon los alimentos para los rusos. Baranov envió un velero de 50 pies, bajo el mando de su adjunto Ivan Kuskov, a recorrer 2800 millas hasta Hawai para obtener suministros de alimentos que necesitaban con urgencia del rey Kamehameha , un viejo amigo comercial. Kuskov regresó con los suministros a tiempo para evitar por poco la hambruna de los rusos en Sitka.
En 1805, los guerreros tlingit atacaron y masacraron el asentamiento ruso de Yakutat , que Baranov decidió abandonar. A finales de ese año, Nikolai Rezanov, chambelán del zar y presidente del RAC, llegó a la América rusa para un viaje de inspección. Había oído rumores de que Baranov estaba administrando mal los asuntos. Pero los informes resultantes de Rezanov al zar elogiaron la gestión de Baranov y atribuyeron los rumores contra el gobernador a los descontentos.
Baranov pidió que lo relevaran de su puesto para poder regresar a Rusia y ver a su familia allí. Considerando que Baranov era indispensable para las colonias de la RAC, Rezanov evitó dar una respuesta definitiva.
El comerciante marítimo de pieles norteamericano John DeWolf se encontraba en Sitka cuando llegó Rezanov. DeWolf, al notar las dificultades que tenía la RAC para adquirir barcos decentes, ofreció vender su barco Juno a la RAC. Rezanov aceptó de inmediato.
En la primavera de 1806, Rezanov navegó a bordo del Juno desde Sitka hasta San Francisco , en la California ocupada por los españoles, para obtener suministros de alimentos que necesitaba con urgencia a cambio de pieles de nutria. También intentó establecer una alianza con los españoles contra el Reino Unido y los Estados Unidos . Durante esta visita a los españoles del norte de California, se enamoró de María de la Concepción "Conchita" Argüello , la famosa y bella hija del comandante de la guarnición española en San Francisco. Se comprometieron para casarse, sujeto a las aprobaciones religiosas, ya que ella era católica romana y él era ortodoxo ruso . Rezanov pensó que este posible matrimonio sería una bendición para la cooperación ruso-española en América del Norte.
Regresó a Sitka con los alimentos necesarios. Desde allí, navegó hacia Siberia para emprender el viaje de miles de kilómetros por tierra hasta San Petersburgo para buscar las aprobaciones religiosas necesarias del clero ortodoxo ruso para su matrimonio. Durante la dura travesía invernal a caballo por Siberia, Rezanov enfermó y murió. Su gran sueño de un imperio ruso-español conjunto en el Pacífico terminó allí.
En 1807, Baranov recibió la Orden de Santa Ana , de segunda clase, por su perseverancia y liderazgo exitosos. Ese año recibió la noticia de que su esposa rusa había muerto. Baranov se casó con su amante nativa en la iglesia ortodoxa rusa y legitimó a sus tres hijos. A pesar de su éxito en restablecer una presencia sólida en la actual Sitka, a la que Baranov había trasladado la capital de la América rusa desde Kodiak, hubo oposición local a su gobierno.
Llevaba una cota de malla de hierro debajo de la camisa exterior para protegerse. Los tlingit intentaron asesinarlo varias veces sin éxito y se sorprendieron de que hubiera sobrevivido, sin saber que llevaba armadura. En 1810, Baranov estuvo en peligro de ser asesinado por algunos de sus propios soldados rusos descontentos, pero fue advertido y el intento fue frustrado. Mientras tanto, se enteró de que los hombres que habían sido designados por el RAC para relevar a Baranov murieron en el camino a Alaska, para su gran decepción.
La actividad en la región floreció a medida que el comercio de pieles de nutria marina y focas se disparó. Baranov convenció a los cazadores nativos para que expandieran su área de distribución para incluir las costas de California . [4] : 60 Baranov también abogó por más oportunidades educativas para los nativos americanos de Alaska . Bajo su liderazgo, se crearon escuelas y las comunidades fronterizas se volvieron menos aisladas. [4] : 112 Durante el gobierno de Baranov, los misioneros ortodoxos rusos operaron ampliamente en la América rusa. Tradujeron la Biblia al tlingit y otras lenguas nativas, celebraron misas en esas lenguas e inocularon a los nativos contra la viruela . [4] : 96
En 1812, Baranov fundó Fort Ross en California, a unos 80 kilómetros al norte de San Francisco. Su objetivo era desarrollar productos agrícolas para alimentar a las comunidades de Alaska. [4] : 7, 10, 15, 26, 68, 83–84
En 1815, Baranov envió al Dr. Georg Schäffer , un médico, a Hawái para establecer una estación de paso para dar cabida a los barcos rusos que transportaban pieles desde Alaska a los florecientes mercados de pieles de Cantón, China . Schaffer se involucró en la política hawaiana para disgusto del rey Kamahameha; se vio obligado a partir hacia China y dejar abandonados los fuertes rusos en Kauaʻi . El proyecto hawaiano fue el mayor fracaso de Baranov, ya que provocó un gasto considerable al RAC.
Como resultado de este fracaso, la preocupación por la edad de Baranov (70 años) y las acusaciones en su contra por parte de oficiales de la marina que regresaban de Alaska, la Junta Directiva de la RAC decidió encargar al capitán de la marina rusa, teniente Ludwig von Hagemeister (también conocido como Leontij en ruso), que fuera a Alaska, investigara los cargos contra Baranov y lo reemplazara como director general y gobernador. No llegó a Alaska hasta 1817 y reemplazó a Baranov a principios de 1818.
Hagemeister llegó a Sitka en noviembre de 1817 con un contable, Kirill Khlebnikov (más tarde el primer biógrafo de Baranov), para auditar los registros financieros de la América rusa en busca de cualquier evidencia de la supuesta mala conducta de Baranov. Hagemeister sucedió a Baranov como gerente jefe y gobernador en enero de 1818. Khlebnikov fue nombrado gerente de la oficina, recibiendo un capital de la compañía por un total de dos millones y medio de rublos . La auditoría de Khlebnikov mostró que los libros estaban equilibrados en rublos, con todos los ingresos y desembolsos contabilizados. No había evidencia de malversación por parte de Baranov. [4] La auditoría mostró que Baranov era personalmente casi insolvente porque había adoptado la práctica de ayudar a otros en dificultades financieras con sus propios fondos durante su gobierno.
A finales de julio de 1818, un barco de la Armada Imperial Rusa que navegaba alrededor del mundo llegó a Sitka para una breve visita de menos de un mes. A bordo estaba Mikhail Tikhanov , un artista de la Armada asignado para documentar el viaje. En agosto de 1818, Tikhanov pintó un retrato al óleo de Baranov y una acuarela del jefe Tlingit Katlian y su esposa. Estas fueron las únicas semejanzas que se hicieron durante sus vidas de los dos antagonistas de larga data que finalmente habían hecho las paces. Fue pintado cuando tenía 71 años, seis meses antes de morir. En la pintura de Katlian, el jefe tiene alrededor de 45 años. Se lo muestra con una medalla de plata de "Aliados de Rusia" colgando de una cadena ligera de su cuello, y con la fortaleza "Castillo" de Baranov en la distancia detrás del jefe. Las dos pinturas juntas, del mismo artista al mismo tiempo, ofrecen una narrativa notable sobre la guerra y la paz.
En octubre de 1818, Hagemeister nombró a su segundo al mando, el teniente de marina Semyon Yanovsky , por entonces esposo de Irina Baranov y, por lo tanto, yerno de Baranov, para actuar como director general y gobernador. Yanovsky fue reemplazado en 1820 por Matvey Muravyev , que había sido designado directamente por la Junta del RAC. El 27 de noviembre, Baranov y Hagemeister partieron juntos de Alaska en el buque de guerra Kutuzov hacia Rusia. El barco se dirigió al sur en una ruta que lo llevaría al oeste alrededor del Cabo de Buena Esperanza al pie del continente africano, para navegar hacia el norte hasta San Petersburgo. En ruta, el barco hizo una escala prolongada en marzo de 1819 en el asentamiento holandés de Batavia , en la isla de Java , entonces parte de las Indias Orientales Holandesas coloniales (actual Indonesia ). Baranov enfermó allí y, poco después de que el barco reanudara su viaje, murió el 16 de abril de 1819. Fue enterrado en el mar en el estrecho de Sunda frente a Panaitan , y nunca llegó a su tierra natal ni a su familia. [4] : 96–100
