Un artel ( ruso : арте́ль ) era cualquiera de varios tipos de asociaciones cooperativas y (más tarde) empresas corporativas en el zarismo de Rusia, el Imperio ruso y la Unión Soviética . Comenzaron hace siglos, pero prevalecieron especialmente desde la época de la emancipación de los siervos rusos (1861) hasta la década de 1950. En el último período soviético (décadas de 1960 a 1980), el término desapareció en su mayor parte con la monopolización completa de la economía soviética por parte del Estado.
Los artels eran asociaciones semiformales de empresas artesanales , artesanales y de industria ligera . A menudo, los miembros del artel trabajaban lejos de casa y vivían en comuna . El pago por el trabajo realizado se distribuía mediante acuerdos verbales, a menudo en partes iguales. [1] A menudo los artels eran para la industria estacional ; La pesca , la caza , la recolección de cultivos, la tala y la recolección de plantas silvestres, bayas y hongos fueron ejemplos principales de actividades que en muchos casos eran estacionales (aunque no invariablemente).
En un artículo de 1918 sobre la educación y las estructuras sociales rusas (a partir del último período del Imperio ruso, justo antes de que tomara forma la Unión Soviética), Manya Gordon describió el artel de la siguiente manera: [1]
Artel (asociación) es otro término para la propiedad y operación colectiva de la industria. Es una de las instituciones más antiguas y extendidas de Rusia. El más antiguo de ellos es el famoso artel pesquero de los cosacos de los Urales . Esta asociación tenía entre 15.000 y 20.000 miembros cuyo trabajo se realizaba en condiciones de absoluta igualdad. Las aguas de pesca, así como el equipo necesario, eran de propiedad común. Las ganancias se dividieron en partes iguales entre los miembros sin tener en cuenta habilidades especiales ni ninguna otra consideración. La asociación en su conjunto se dividió en grupos, o Artels menores, de quizás una veintena de trabajadores. Cada grupo tenía su "Anciano" que supervisaba el trabajo y llevaba las cuentas. Las distintas ramas tenían total libertad de acción, aunque compartían gastos y ganancias.
La organización del Artel era mucho más sencilla que la del Mir [colectivo de la aldea]. No hubo acuerdos escritos. La holgazanería se resolvía mediante amonestación y, en casos crónicos, con la expulsión del Artel. No se requirieron tarifas de admisión. Lo único que se necesitaba era capacidad y voluntad de trabajar. Una organización bastante desarticulada, diríamos. Por el contrario, era casi militarista en la obediencia incondicional prestada al Anciano que era elegido anualmente. Aparte de los deberes que le debía al Artel, cada miembro era agente libre.
He descrito al más poderoso de los Artel. Pero este esquema de asociación no se limitó en modo alguno a la industria pesquera. Por regla general, pequeños grupos de hombres dedicados al trabajo activo se organizan en un Artel. Aunque los distintos Artel prefieren el modo de vida comunitario, sus características generales varían. Algunas asociaciones, a diferencia de la que he descrito, no son propietarias de sus equipos. En ese caso, por acuerdo general, los miembros más ricos del Artel, que suministran los instrumentos necesarios, reciben una recompensa adicional por sus propiedades. También está el Artel, que es contratado por un empleador o por una persona que aporta el capital . Los miembros de Artel comparten sus ganancias.
En la última parte de la era de los artels, surgieron algunos tipos formalizados de artels, con jerarquía interna y acuerdos legales. En la década de 1960, la realidad soviética había matado en gran medida el espíritu original de la institución artel, de modo que en las memorias de Yuri Krotkov de 1967, el término artel se define para los lectores de habla inglesa en una nota a pie de página como "un pequeño taller, aparentemente cooperativo". , pero en realidad bajo control gubernamental". [2]
En la Rusia actual, no existe un término comercial legalmente definido "artel" como tipo de asociación; sin embargo, algunas empresas utilizan la palabra "artel" en su nombre, especialmente en áreas tradicionalmente manejadas por artels.