Nikāya ( निकाय ) es una palabra pali que significa "volumen". A menudo se usa como lapalabra sánscrita āgama ( आगम ) para significar "colección", "conjunto", "clase" o "grupo" tanto en paḷi como en sánscrito. [1] Se usa más comúnmente en referencia a los textos budistas pali del Tripitaka , es decir, los que se encuentran en el Sutta Piṭaka . También se utiliza para referirse a linajes monásticos, donde a veces se traduce como "fraternidad monástica".
El término budismo Nikāya se utiliza a veces en la erudición contemporánea para referirse al budismo de las primeras escuelas budistas .
En el Canon pali , en particular en la "Cesta de discursos" o Sutta Piṭaka , el significado de nikāya es aproximadamente equivalente a la colección inglesa y se utiliza para describir agrupaciones de discursos según el tema, la extensión u otras categorías. Por ejemplo, el Sutta Piṭaka se divide en cinco nikāyas:
En las otras primeras escuelas budistas se utilizó el término alternativo āgama en lugar de nikāya para describir sus Sutra Piṭaka . Por lo tanto , los budistas Mahāyāna se refieren a la parte no Mahāyāna del Sutra Piṭaka en idioma sánscrito como "los Āgamas". Los Āgamas sobreviven en su mayor parte sólo en traducción clásica tibetana y china . Se corresponden estrechamente con los Pāḷi nikāyas. [2]
Entre las naciones Theravāda del sudeste asiático y Sri Lanka, nikāya también se utiliza como término para una división o linaje monástico; Estas agrupaciones también se denominan a veces "fraternidades monásticas" o "fraternidades". Los Nikāyas pueden surgir entre grupos monásticos como resultado del patrocinio real o gubernamental (como los Dhammayuttika Nikāya de Tailandia), debido al origen nacional de su linaje de ordenación (los Siam Nikāya de Sri Lanka ), debido a diferencias en la interpretación del código monástico, o debido a otros factores (como el Amarapura Nikāya en Sri Lanka, que surgió como reacción a las restricciones de casta dentro del Siam Nikāya). Estas divisiones no llegan al nivel de formar sectas separadas dentro de la tradición Theravāda, porque normalmente no siguen doctrinas o códigos monásticos diferentes, ni estas divisiones se extienden a los laicos.
En Birmania , las órdenes monásticas nikaya han surgido en respuesta al relativo conservadorismo con el que se interpretan los Vinayas y a la estructura jerárquica dentro de los nikaya. Desde 1980, no se han permitido nuevos nikayas, y actualmente hay un total de nueve órdenes monásticas legalmente reconocidas en Birmania según la Ley sobre las Organizaciones Sangha de 1990. [3] El más grande de ellos es Thudhamma Nikaya , que fue fundado en el siglo XIX durante la dinastía Konbaung .