El término budismo Nikāya fue acuñado por Masatoshi Nagatomifake como un sustituto no despectivo de Hinayana , es decir, las primeras escuelas budistas . [1] Ejemplos de estos grupos son el budismo presectario y las primeras escuelas budistas. Algunos eruditos excluyen el budismo presectario cuando utilizan el término. El término Theravada se refiere a las prácticas budistas basadas en estas enseñanzas tempranas, tal como se conservan en el Canon Pāli .
Nikāya es una palabra Pali que significa "grupo" o "conjunto" y se refiere al conjunto de las primeras escuelas budistas o escuelas no Mahayana.
El budismo primitivo en la India se divide generalmente en varias fraternidades monásticas, o nikāyas . Tradicionalmente, su número era de dieciocho, pero el número real varió con el tiempo. La orientación doctrinal de cada escuela difería un poco, al igual que el número de piṭakas en su canon. Un ejemplo de esto es el Dharmaguptaka , que incluía un Bodhisattva Piṭaka y un Dhāraṇī Piṭaka. [2]
Los nikāyas Mahāsāṃghika generalmente defendían la naturaleza trascendental y supramundana de los budas y bodhisattvas , y la falibilidad de los arhats . [3] Por lo tanto, para los Mahāsāṃghikas, el ideal del bodhisattva y la budeidad se defendían por encima del ideal de convertirse en un arhat. [4]
Avalokitavrata escribió que los Mahāsāṃghikas usaban un "Gran Āgama Piṭaka", que luego se asocia con los sūtras Mahāyāna como el Prajñāparamitā y el Sutra de las diez etapas . [5] En el grupo Caitika de nikāyas, se sabía que los Pūrvaśailas y los Aparaśailas tenían el Aṣṭasāhasrikā Prajñāpāramitā Sūtra en prácrito . [6] Bhāvaviveka también escribió sobre los Siddhārthikas que usaban un Vidyādhāra Piṭaka, y los Pūrvaśailas y Aparaśailas que usaban un Bodhisattva Piṭaka, lo que implica colecciones organizadas de textos Mahāyāna dentro de estos Mahāsāṃghika nikāyas. [5]
En el nikāya de Sthavira , los Sarvāstivādins eran un nikāya importante. Se sabe que el Śāstra Mahāvibhāṣā Sarvāstivādin emplea la perspectiva de la práctica budista como compuesta por tres vehículos: Śrāvakayāna , Pratyekabuddhayāna y Bodhisattvayāna . [7] Las referencias al Bodhisattvayāna y la práctica de las Seis pāramitās también se encuentran comúnmente en las obras Sarvāstivāda. [8]
La secta Theravada de Sri Lanka generalmente acepta los tres vehículos, pero los clasifica como tres tipos diferentes de bodhi o iluminación. [9] La nikaya Theravada solo usa el Canon Pāli, que tiene tres piṭakas, y no contiene literatura separada para los bodhisattvas. [9] Walpola Rahula escribe sobre esto: "Al final de una ceremonia religiosa o un acto de piedad, el bhikkhu que da las bendiciones, generalmente amonesta a la congregación a tomar una resolución para alcanzar el Nirvana mediante la realización de uno de los tres Bodhis - Sravakabodhi, Pratyekabodhi o Samyaksambodhi - como deseen de acuerdo a su capacidad". [9]
Jan Nattier escribe que tampoco hay evidencia de que el Mahāyāna alguna vez se refiriera a una escuela formal o secta separada del budismo, sino que más bien existió como un cierto conjunto de ideales, y doctrinas posteriores, para los bodhisattvas. [10] Paul Williams ha señalado de manera similar que el Mahāyāna nunca tuvo ni intentó tener un vinaya o linaje de ordenación separado de los nikāyas indios, y por lo tanto cada bhikṣu o bhikṣuṇī que se adhirió al Mahāyāna pertenecía formalmente a uno de estos nikāyas. [11] Esto continúa hoy con el nikāya Dharmaguptaka en el este de Asia y el nikāya Mūlasarvāstivāda en el budismo tibetano . [11]
Muchos comentaristas del budismo han utilizado el término Hīnayāna para referirse al budismo Nikāya. Sin embargo, en la actualidad, ese término se considera generalmente erróneo:
Según Robert Thurman, el término "Budismo Nikāya" fue acuñado por Masatoshi Nagatomi de la Universidad de Harvard, como una forma de evitar el uso del término Hinayana. [12] "Budismo Nikāya" es, por tanto, un intento de encontrar una forma más neutral de referirse a los budistas que siguen una de las primeras escuelas budistas y su práctica.
El término Śrāvakayāna (literalmente, "vehículo del oyente" o "vehículo de los discípulos") también se utiliza a veces con el mismo propósito. Otros términos que se han utilizado en sentidos similares incluyen el budismo sectario o el budismo conservador. Cabe señalar que nikāya también es un término utilizado en el budismo Theravāda para referirse a una subescuela o subsecta dentro del Theravada.
Al igual que el término budismo hinayana, el término budismo nikāya se centra en la supuesta similitud entre las escuelas, y no en las escuelas en sí. Se cree que esta similitud se encuentra en una determinada actitud. El término "budismo nikāya" intenta desviar la atención hacia la cuestión más neutral de la actitud respecto de la autenticidad de las escrituras.
Un análisis conciso del budista tibetano Reginald Ray resume el uso erróneo y confuso del término "Hīnayāna" para referirse a cualquier escuela contemporánea existente:
"Hīnayāna" se refiere a un conjunto crítico pero estrictamente limitado de puntos de vista, prácticas y resultados. Las tradiciones históricas anteriores al Mahāyāna, como la Theravāda, son mucho más ricas, complejas y profundas de lo que la definición de "Hīnayāna" permitiría. ... El término "Hīnayāna" es, por lo tanto, un estereotipo que resulta útil para hablar de una etapa particular en el camino budista tibetano, pero en realidad no es apropiado asumir que la definición tibetana de Hīnayāna identifica una tradición viviente venerable como la Theravāda o cualquier otra escuela histórica[.] [13]