Noche sin fin es una novela de suspenso del autor escocés Alistair MacLean , publicada por primera vez en 1959. El autor ha sido elogiado por la excelente descripción del implacableentorno ártico ; entre otros, el Times Literary Suplement le dio avisos muy favorables cuando salió a la luz.
Un avión BOAC se estrella en la capa de hielo de Groenlandia , lejos de su ruta habitual, después de volar de forma aparentemente errática. Un equipo de investigación científica del Año Geofísico Internacional con base cerca del lugar del accidente rescata a los pasajeros supervivientes y los lleva a su estación. La mayoría de la tripulación del vuelo está muerta. El único medio de contacto de la emisora con el mundo exterior, una radio, es destruido de forma aparentemente accidental.
Sin comida suficiente para todos y sin esperanzas de rescate, el líder del equipo de investigación científica, el Dr. Mason, decide que deben partir hacia el asentamiento más cercano, a unos 300 kilómetros de distancia, en la costa. Mientras tanto, el miembro de la tripulación que fue encontrado con lesiones cerebrales masivas y que desde entonces cayó en coma fue asfixiado con una almohada. Al inspeccionar el avión, el Dr. Mason descubre que uno de los pilotos había recibido un disparo en la espalda. Se determina que el pasajero muerto es un mensajero militar. También se atenta contra la vida de Mason dejándolo varado en la noche ártica, poco después los restos del naufragio arden en llamas. Las sospechas del científico recaen sobre la azafata pero pronto queda absuelta. Mason ordena a otro científico, Joss, que se quede e intente reparar la radio para poder contactar con una expedición de campo.
Mason se va con el grupo junto con el otro científico, Jackstraw, mientras permanece en contacto con su estación por medio de una radio de corto alcance. Mientras tanto, la expedición de campo regresa a la estación y contacta a Mason. Le informan que una masiva movilización militar ha localizado el avión estrellado y que llevaba algo muy importante. El gobierno, al negarse a divulgar nada, intentó ponerse en contacto con la estación de Mason. Al descubrir que la estación no respondía, solicitaron al jefe de la expedición, el Capitán Hillcrest, que investigara.
Mason decide continuar el viaje ya que cualquier intento de regresar inducirá a los asesinos a actuar. Se guarda este nuevo desarrollo para él y para Jackstraw. Hillcrest sale tras el grupo, pero pronto descubre que la gasolina que recogió en la estación ha sido manipulada. Se le ha añadido azúcar a la gasolina, lo que inutiliza el motor y le provoca un atascamiento. Se encuentra una solución cuando uno de los pasajeros, un químico, sugiere mezclar la gasolina con agua y extraer la capa superior de la mezcla resultante. Casi al mismo tiempo, el gobierno cede e informa a Mason a través de Hillcrest que el mensajero militar llevaba un mecanismo de guía de misiles ultrasecreto disfrazado de grabadora. Mason se da cuenta de que uno de los pasajeros recogió dicho dispositivo en el lugar del accidente. Esto precipita a los asesinos a la acción y se apoderan del grupo.
Al descubrir que no es posible matar a todo el grupo, los criminales inicialmente se llevan a los supervivientes con ellos, pero pronto los abandonan a todos excepto a la azafata, por quien Mason ha desarrollado un vínculo romántico, y al padre y gerente de un pasajero que es un Boxer. En el proceso, uno de los pasajeros que quedan atrás muere. El grupo, guiado por perros de trineo, avanza a trompicones en la tormenta de nieve ártica. Pronto se encuentran con un trineo abandonado que contiene radiosondas de cohetes , que utilizan para guiar a Hillcrest hasta ellos. Se produce una persecución a través del paisaje ártico hasta la orilla, donde un barco pesquero espera a los criminales. Pero la intervención de la Armada, según información de Hillcrest, ahuyenta al pesquero. Los criminales son rodeados y después de una amarga lucha cuerpo a cuerpo, el dispositivo secreto y los rehenes supervivientes son rescatados.
El primer criminal muere, pero el segundo sigue prófugo. Habiéndose encerrado a él y a la azafata en un glaciar que se mueve rápidamente, el Dr. Mason logra rescatarla, pero el asesino debe morir.
El New York Times lo llamó una "historia de aventuras llena de datos realistas y bien investigados". [1] El Chicago Tribune calificó el libro de "poderoso". [2] Michael Frayn en The Guardian lo llamó "torpemente escrito, absurdamente inverosímil, completamente escalofriante". [3]
En agosto de 1959, George Seaton y William Perlberg compraron los derechos cinematográficos, quienes tenían un acuerdo con Paramount. Querían hacer la película con Debbie Reynolds con quien tenían un contrato a largo plazo. [4] Contrataron a Eric Ambler para escribir un guión. Lilli Palmer fue anunciada como coprotagonista. [5] [6]
En 1961 Seaton dijo que querían filmarla después de The Hook . William Holden fue incluido como estrella. [7] [8] En diciembre de 1961 se anunció que Richard Wilson dirigiría en Paramount. [9] En 1963, Wilson dijo que todavía tenía el compromiso de hacer la película y que había escrito el guión con su esposa Elizabeth Vance. [10] Sin embargo, la película nunca se hizo.