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Nigel [a] (c. 1100 - 1169) fue un clérigo y administrador anglonormando que sirvió como obispo de Ely desde 1133 hasta 1169. Provenía de una familia eclesiástica; su tío Roger de Salisbury fue obispo y ministro de gobierno del rey Enrique I , y otros parientes también ocuparon cargos en la Iglesia y el gobierno ingleses. Nigel le debió su ascenso a su tío, al igual que el probable hermano de Nigel, Alexander , quien al igual que Nigel fue ascendido a la categoría episcopal. Nigel se educó en el continente antes de convertirse en administrador real. Se desempeñó como tesorero de Inglaterra bajo el rey Enrique, antes de ser designado para la sede u obispado de Ely en 1133. Su mandato estuvo marcado por conflictos con los monjes de su capítulo catedralicio , quienes creían que Nigel se quedaba con ingresos que deberían haber ido a ellos.
Tras la ascensión al trono en 1135 del sucesor de Enrique, el rey Esteban , Nigel permaneció como tesorero sólo brevemente antes de que su familia fuera expulsada del cargo político por el nuevo rey. Nigel se rebeló y desertó para unirse a la rival de Esteban, Matilde , pero finalmente se reconcilió con Esteban. Aunque posteriormente ocupó algunos puestos administrativos menores, nunca recuperó un alto cargo bajo el reinado de Esteban. A la muerte del rey en 1154, Nigel fue devuelto a la tesorería por el nuevo rey, Enrique II . El segundo mandato de Nigel como tesorero lo vio devolver la administración a las prácticas de Enrique I. Se retiró de gran parte de su trabajo público después de alrededor de 1164, tras un ataque de parálisis. Fue sucedido como tesorero por su hijo, Richard FitzNeal , a quien había entrenado en las operaciones del Exchequer , o Tesoro de Inglaterra. La mayoría de los historiadores evalúan que las habilidades administrativas de Nigel eran excelentes, y se considera que tuvo más talento como administrador que como figura religiosa.
La fecha de nacimiento de Nigel es incierta, pero es probable que haya sido alrededor de 1100. [1] [2] Los historiadores ocasionalmente se refieren a él como Nigel Poor [3] o Nigel de Ely, [2] pero antes de su elevación al episcopado era comúnmente conocido como Nigel, el sobrino del obispo, o Nigel, el tesorero. [1] Probablemente era normando por ascendencia, aunque se crió en Inglaterra, [4] que en 1066 había sido conquistada por el duque de Normandía , Guillermo el Conquistador . [5] Después de la muerte de Guillermo en 1087, su reino se dividió entre dos de sus hijos. Su hijo mediano, William Rufus , heredó el Reino de Inglaterra , y el Ducado de Normandía pasó a su hijo mayor, Robert Curthose . [6] El hijo menor, Henry , recibió una subvención de dinero, que utilizó para comprar un señorío en Normandía. [7] Los hermanos lucharon entre sí durante los siguientes veinte años; el conflicto inicial fue entre Rufo y Roberto, pero después de la muerte de Rufo en 1100, Enrique, que sucedió a Rufo como rey de Inglaterra, también se vio involucrado. Finalmente, en 1106, Enrique capturó a Roberto, lo encarceló de por vida y tomó el control de Normandía. [8]
El tío de Nigel , Roger , obispo de Salisbury , se encargó de la educación de Nigel [9] en la escuela de Laon en Francia, [10] donde probablemente estudió matemáticas con [11] Anselmo de Laon . [1] Es probable que su padre fuera el hermano de Roger, Humphrey. [12] Otros estudiantes en Laon incluyeron a William de Corbeil , más tarde arzobispo de Canterbury , Robert de Bethune , que se convirtió en obispo de Hereford , Geoffrey le Breton , futuro arzobispo de Rouen , y otros hombres que posteriormente ocuparon obispados en los dominios anglonormandos. [13]
No se registra cuándo tomó los votos como clérigo, [1] pero Nigel ocupó una prebenda , un cargo eclesiástico en la catedral, en la sede de Londres antes de ocupar uno de los cargos de arcediano en la diócesis de Salisbury , [14] aunque no está claro qué arcediano ocupó. [15] La mayoría de los historiadores modernos creen que Nigel era hermano de Alexander de Lincoln, más tarde obispo de Lincoln , [11] pero esta relación no está específicamente atestiguada en las fuentes, que simplemente afirman que ambos eran sobrinos de Roger. [16] Guillermo de Malmesbury , un cronista medieval, consideraba que tanto Alexander como Nigel eran personas bien educadas y diligentes. [12] Nigel asistió a la consagración de Bernardo como obispo de San David en Westminster en 1115, y es posible que haya regresado a Inglaterra desde Laon en 1112. [17] Desde el momento de su regreso hasta alrededor de 1120 sirvió como capellán real y atestiguó una serie de cartas reales. [18]
Nigel se convirtió por primera vez en tesorero durante el reinado de Enrique I, [19] y parece haber ocupado ese cargo desde alrededor de 1126. [20] [21] [22] Ya era receptor, o auditor y administrador, en el tesoro de Normandía, [23] [24] y sirvió como tesorero para ambos reinos, [22] [25] moviéndose con el rey y la corte entre Inglaterra y Normandía. [23] La fecha de su nombramiento no está clara, ya que hasta que se convirtió en obispo, las cartas reales lo enumeraban como "sobrino del obispo" (Roger de Salisbury) en lugar de por cualquier cargo que desempeñara. Sin embargo, en 1131, fue enumerado en una carta papal como "Nigel, el tesorero", lo que establece con seguridad que ocupaba el cargo en esa fecha. [1]
En 1133, Roger de Salisbury consiguió el obispado de Ely para Nigel. Ely había estado sin obispo desde 1131; después de la vacante de dos años, el rey Enrique hizo el nombramiento porque estaba solucionando asuntos pendientes antes de dejar Inglaterra para regresar a Normandía. En este momento, Enrique también nombró a Geoffrey Rufus para Durham y a Æthelwold para la recién creada diócesis de Carlisle . [26] Nigel fue consagrado el 1 de octubre de 1133 [20] en Lambeth por William de Corbeil, que por entonces era arzobispo de Canterbury [1] , posiblemente con la ayuda de Roger de Salisbury. [27] Nigel continuó ocupando el cargo de tesorero hasta 1136, cuando fue reemplazado por un pariente, Adelelm , [23] [28] [b] aunque el historiador C. Warren Hollister situó su salida del cargo en 1133 con su nombramiento en Ely. [22] [c] La Constitutio domus regis , o Establecimiento de la Casa Real , puede haber sido escrita por Nigel, o posiblemente para su uso, [1] [30] y probablemente fue compuesta alrededor de 1135. [12]
Ely había sido hasta 1109 un monasterio independiente, pero su último abad, Ricardo, había propuesto al rey un plan por el cual la abadía se convertiría en un obispado, presumiblemente con el propio abad como obispo. Ricardo murió antes de que la propuesta pudiera ponerse en práctica, pero en 1109, el custodio de la abadía vacante obtuvo permiso para hacer el cambio y se convirtió en el primer obispo de Ely. Sin embargo, los cambios administrativos necesarios para convertir la abadía en un obispado llevaron más tiempo y aún estaban sin resolver en el momento del nombramiento de Nigel. [31] A pesar de todo, Nigel estaba constantemente en la corte, como lo demuestra su aparición 31 veces como testigo de las cartas durante los últimos diez años del reinado de Enrique I. [22] Esto dejó poco tiempo para la administración de su diócesis, y Nigel nombró a un clérigo casado, Ranulfo de Salisbury, para administrar la diócesis. Ranulfo parece haber tiranizado a los monjes del capítulo de la catedral, y Nigel parece haber hecho poco para proteger a sus monjes del abuso. [32]
Más tarde, durante los primeros años del reinado de Esteban, Nigel afirmó haber descubierto un complot dirigido por Ranulfo para asesinar a los normandos. La naturaleza exacta de la conspiración es oscura y no está claro qué la motivó. [33] El cronista medieval Orderic Vitalis afirmó que Ranulfo planeaba matar a todos los normandos del gobierno y entregar el país a los escoceses. Después del descubrimiento del complot, Ranulfo huyó del país y Nigel hizo las paces con los monjes de su cabildo catedralicio. [1]
Otra fuente de conflicto con sus monjes fue el deseo del cabildo de la catedral de disfrutar de la misma "libertad" como entidad corporativa que los obispos tenían en la diócesis. [34] Esta libertad era un grupo de derechos que la abadía había tenido originalmente, y que había transferido al obispo cuando la abadía se convirtió en obispado. Los derechos incluían el sake y el soke , o el derecho a exigir tributos sobre la tierra, y el derecho a cobrar peajes. También incluían el derecho a celebrar tribunales que se ocuparan de los robos. [35] Alrededor de 1135, Nigel concedió este punto a los monjes. [34] Aunque devolvió algunas de las tierras que Ranulfo había tomado de los monjes, el Liber Eliensis (la crónica de la casa de los monjes de Ely) continuó denunciando su administración de la diócesis y las tierras del cabildo de la catedral, alegando que "se quedó con algunas propiedades de la iglesia que quería, y eran muy buenas". La crónica contiene una serie de quejas de que Nigel oprimía a los monjes o los despojaba. [36]
Tras la muerte del rey Enrique en 1135, la sucesión fue disputada entre los sobrinos del rey -Esteban y su hermano mayor, Teobaldo II, conde de Champaña- y la hija legítima superviviente de Enrique , Matilde , conocida habitualmente como la emperatriz Matilde debido a su primer matrimonio con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Enrique V. El único hijo legítimo del rey Enrique, Guillermo , había muerto en 1120. Después de que Matilde enviudara en 1125, regresó con su padre, quien la casó con Godofredo, conde de Anjou . Todos los magnates de Inglaterra y Normandía estaban obligados a declarar lealtad a Matilde como heredera de Enrique, pero cuando Enrique I murió en 1135, Esteban se apresuró a ir a Inglaterra y se hizo coronar antes de que Teobaldo o Matilde pudieran reaccionar. Los barones normandos aceptaron a Esteban como duque de Normandía, y Teobaldo se contentó con sus posesiones en Francia. Matilde, sin embargo, era menos optimista y consiguió el apoyo del rey escocés, David , que era su tío materno, y en 1138 también el apoyo de su medio hermano, Roberto, conde de Gloucester , hijo ilegítimo de Enrique I. [37] [d]
Tras la ascensión de Esteban al trono, Nigel fue retenido en un principio como tesorero, pero el rey empezó a sospechar que él y su familia apoyaban en secreto a Matilde. [39] Los principales impulsores de las sospechas de Esteban contra los obispos eran la familia Beaumont , encabezada por los hermanos gemelos Roberto, conde de Leicester , y Waleran, conde de Meulan , [40] [41] que deseaban ser los principales consejeros del rey. [42] [43] Roger, Alejandro y Nigel poseían juntos castillos clave, entre ellos Salisbury, Devizes, Sherborne, Malmesbury, Sleaford y Newark. [44] Los Beaumont alegaron que Roger y su familia estaban fortificando los castillos que poseían en preparación para entregárselos a Matilde. Instaron al rey a confiscar los castillos antes de que se perdieran. Aunque las Gesta Stephani , o Hechos del rey Esteban , una crónica medieval de los acontecimientos del reinado de Esteban, alegan que Roger fue desleal a Esteban, la evidencia está en contra de tal acción por parte de Roger, ya que había sido un oponente de Matilde desde 1126, cuando ella fue propuesta por primera vez como heredera de su padre. Roger y su familia también habían sido partidarios tempranos de la toma de la corona por parte de Esteban después de la muerte de Enrique I. [41] El cronista contemporáneo Orderic Vitalis sintió que la familia de Roger iba a traicionar al rey, pero Guillermo de Malmesbury creía que las acusaciones se basaban en la envidia de "laicos poderosos". [45] Cualquiera que sea la posición de Roger, la propia posición de Nigel sobre Matilde es menos clara, y es posible que nunca se opusiera tanto a ella como su tío. [46] Sin embargo, no sobrevive ninguna evidencia de que estuviera distanciado de Esteban, ya que Nigel continuó siendo testigo de las cartas durante los primeros cuatro años del reinado de Esteban. [1] Según la historiadora Marjorie Chibnall , la familia de Nigel puede haber estado envuelta en una disputa entre Enrique de Blois y los Beaumont. [47]
En 1139, los partidarios de Roger y su familia se pelearon en público con algunos hombres que apoyaban a Alan de Bretaña . [41] La pelea pudo haber sido provocada por los Beaumont, ya que Alan a menudo se asociaba con ellos. [48] [49] En un tribunal celebrado en Oxford en junio de 1139, Stephen exigió a Roger de Salisbury, Alexander de Lincoln y Nigel que entregaran sus castillos como consecuencia de la pelea. Cuando Roger y su familia se demoraron, el rey ordenó su arresto. [41] Nigel logró escapar del arresto huyendo al castillo de Devizes , y el rey los siguió e inició un asedio. [50] El rey amenazó con colgar a Roger frente al castillo a menos que capitulara, y Nigel, bajo presión de la esposa de Roger, entregó el castillo después de que el asedio durara tres días. Los tres obispos se sometieron y entregaron sus cargos seculares y castillos. Sin embargo, se les permitió conservar sus diócesis. [43] [44] [e] Nigel entregó el castillo de Newark y el castillo de Sleaford , [47] ambos construidos por Alejandro. [51] Stephen entregó rápidamente Newark a Roberto, conde de Leicester, quien a su vez fue excomulgado por Alejandro de Lincoln. [52]
El hermano de Esteban, Enrique de Blois, obispo de Winchester y legado papal en Inglaterra, [39] convocó un concilio eclesiástico en Winchester el 29 de agosto de 1139 y convocó al rey para que respondiera a las acusaciones de que había arrestado ilegalmente a clérigos. El rey se negó a asistir y envió en su lugar a un representante. Después de reunirse durante unos días, el concilio fue disuelto el 1 de septiembre sin decidir nada más que apelar al papa. [53] Al final, la apelación nunca llegó a Roma. [54] Parte del problema al que se enfrentaban los obispos reunidos era que Esteban no había expulsado a la familia de Roger de sus cargos eclesiásticos, sino sólo de los seculares. Los representantes de Esteban argumentaron que los obispos habían renunciado a sus castillos y dinero voluntariamente para evitar los cargos seculares. La defensa adoptada por el rey no era novedosa; ya la habían utilizado antes Guillermo I y Guillermo II contra Odón de Bayeux y Guillermo de Saint-Calais , respectivamente. [55]
Tradicionalmente, el arresto de los obispos ha sido visto como un punto de inflexión en el reinado de Esteban, y el evento que puso a la jerarquía eclesiástica en su contra. Los historiadores recientes han mantenido un animado debate sobre el tema; algunos todavía se aferran a la interpretación tradicional, [56] [57] pero la mayoría ha decidido que las reacciones en la iglesia inglesa fueron más ambivalentes. [58] [59] [60] Un historiador moderno, David Crouch , cree que el arresto de los obispos marcó el comienzo de la Anarquía , no por ningún distanciamiento de la iglesia, sino a través de la política de la corte, donde Esteban se mostró incapaz de manipular las facciones de su corte. [45] El ascenso de los Beaumont estuvo marcado por el nombramiento de uno de sus protegidos, Philip de Harcourt , como canciller. [43]
Roger murió en diciembre de 1139 mientras estaba bajo la custodia del rey. [39] Después de la muerte de su tío, Nigel, entonces en Anglia Oriental , se rebeló. [61] En enero de 1140, fortificó la isla de Ely , pero pronto fue asediado y obligado a huir. [62] Incluso su propio capítulo de la catedral se negó a apoyarlo, y su revuelta colapsó en enero. Nigel se refugió en la corte de la rival de Esteban, la emperatriz Matilde, [61] que había desembarcado en Inglaterra en el sur el 30 de septiembre de 1139 en un intento de tomar el trono. [40] La revuelta tenía pocas posibilidades de triunfar, ya que no había partidarios de Matilde cerca de Anglia Oriental, y es probable que Nigel reaccionara más por miedo y enojo por la muerte de su tío que por cualquier otra cosa. [61] Parece probable que Nigel apelara al papa Inocencio II en ese momento, ya que en octubre de 1140 Inocencio emitió una bula papal , o instrucción papal, ordenando la restauración a Nigel de las tierras de su obispado, y parece que después de la captura de Esteban, Matilde logró restaurar a Nigel en Ely brevemente. [1] En 1141 Nigel, junto con su hermano Alejandro, fue uno de los partidarios de Matilde que, después de la captura de Esteban por las fuerzas de Matilde, llegó a un acuerdo con Enrique de Blois para reemplazar a Esteban por Matilde en el trono. [63] En última instancia, este acuerdo quedó en nada cuando el principal partidario de Matilde, su medio hermano Roberto de Gloucester, fue capturado y luego intercambiado por Esteban. [64] La liberación de Esteban significó que el rey era libre de enviar a Geoffrey de Mandeville contra Nigel, y Nigel se sometió al rey, probablemente en 1142. [1]
En 1143, Nigel se vio envuelto en una disputa con el poderoso Enrique de Blois. Se presentaron contra Nigel cargos de privar a un sacerdote de una iglesia, dar propiedades de la iglesia a laicos y alentar la sedición, y se vio obligado a ir a Roma para defenderse, llegando allí en 1144. No regresó a su diócesis hasta 1145. [65] Probablemente acompañó a Teobaldo de Bec , el arzobispo de Canterbury, que fue allí en esa época por asuntos separados. [66] Mientras estaba allí, el papa Lucio II emitió una serie de fallos a favor de Nigel, ordenando su restitución a Ely. [1] Finalmente, se reconcilió con Esteban pagando una multa de £ 200 y ofreciendo a su hijo Richard FitzNeal como rehén. [67] Mientras Nigel estaba en Roma, Ely fue atacada por las fuerzas del rey. Los monjes enviaron a Geoffrey de Mandeville en busca de ayuda, y Geoffrey llegó y ocupó la isla de Ely, mientras que las fuerzas del rey ocuparon las tierras de la diócesis fuera de la isla. Ambas fuerzas de ocupación dañaron las tierras de la diócesis y el capítulo de la catedral. [68] Los monjes, en el Liber Eliensis , se quejaron de que Nigel había tomado artículos de la iglesia para financiar su viaje, [69] y que se les exigió que ayudaran a contribuir al soborno cuando Nigel se reconciliara con Stephen. [70]
En 1147, Nigel volvió a ser testigo de las cartas de Esteban y en 1153 o 1154 fue nombrado en una concesión de tierras al Priorato de Santa Radegunda en Cambridge. [1] Ayudó a la consagración de Hilario de Chichester como obispo de Chichester en agosto de 1147. [71] Participó en las cortes de condado tanto en Norfolk como en Suffolk en 1150, [23] y continuó ayudando con las consagraciones episcopales durante el resto del reinado de Esteban. [72] No existen registros de que estuviera involucrado en asuntos de tesorería durante este tiempo. Su testimonio de cartas es escaso y casi siempre en compañía de otros obispos; esto sugiere que estaba en la corte solo para concilios u otros eventos similares. [73] Nigel fue testigo de la carta de Esteban que dejó Inglaterra al hijo de Matilde, Enrique de Anjou . Cuando Enrique sucedió a Esteban, Nigel estuvo presente en la coronación. [1]
Después de la ascensión de Enrique II, Nigel fue convocado para reorganizar el Exchequer, [74] o tesoro, que era responsable de la producción de los registros financieros del gobierno, incluyendo los Pipe Rolls . [75] El rey tuvo que pedirle a Nigel varias veces que regresara antes de que el obispo aceptara, y una razón para la renuencia de Nigel puede haber sido que tendría que trabajar con Robert, conde de Leicester, uno de los Beaumont, que había sido responsable de poner a Stephen en contra de la familia de Nigel en 1139. [74] Otro de los colegas de Nigel en la administración era un laico, Richard de Lucy , que sirvió como juez hasta 1178. [76] Nigel fue el único ministro sobreviviente de Enrique I, y su conocimiento del Exchequer fue necesario para ayudar a reorganizar los ingresos del rey y restaurar las prácticas administrativas perdidas durante el reinado de Esteban. [77] El único rollo de pipa que sobrevivió del reinado de Enrique I, correspondiente al año 1130, puede ser la copia del propio Nigel, que trajo consigo al Tesoro cuando regresó bajo el reinado de Enrique II. Nigel pudo aumentar los ingresos en comparación con lo que se había recaudado bajo el reinado de Esteban, pero no pudo devolverlos rápidamente a las cantidades recaudadas bajo el reinado de Enrique I. [78] Puede que haya sido Nigel quien instó al rey a intentar recuperar las propiedades que habían sido enajenadas durante el reinado de Esteban. [79]
El rollo de pipe de 1155-1156 tiene varias entradas que declaran que Nigel estaba tomando decisiones sobre asuntos monetarios y emitiendo órdenes judiciales, pero los rollos de pipe posteriores no contienen ninguna entrada de ese tipo. [23] Parece probable que después de la reorganización inicial del Exchequer, la participación de Nigel disminuyó. Sin embargo, continuó siendo activo y obtuvo exenciones de impuestos y otros privilegios hasta su muerte en 1169. Su hijo, Richard fitzNeal, que es la principal fuente de información sobre la carrera de Nigel en el Exchequer, afirmó que cumplió con los deberes de tesorería de Nigel cuando Nigel estaba enfermo. [80] Nigel continuó discutiendo con Robert, el conde de Leicester, y Richard fitzNeal cuenta una historia sobre Nigel y Robert enfrentándose en el Exchequer sobre las exenciones tradicionales de los barones del Exchequer , o jueces del Exchequer. [81] Entre las reformas llevadas a cabo por Nigel se encontraban la restauración del sistema de "granja blanca", por el cual se analizaba una muestra aleatoria de monedas y cualquier escasez se cobraba al alguacil, y la restauración de las recaudaciones de una franja de condados que habían dejado de pagar impuestos durante el reinado de Esteban. El cambio más sustancial fue el regreso a un sistema unificado de finanzas, que a su vez requirió una reconciliación de los dos sistemas diferentes utilizados por Esteban y Matilde. [82] A pesar de la reinstalación de Nigel en el Exchequer y el nombramiento de su hijo como tesorero, Nigel no disfrutó del poder que su tío había ejercido bajo Enrique I. [83] La fecha exacta del nombramiento de Ricardo como tesorero es oscura, pero fue en algún momento entre 1158 y 1160, ya que está atestiguado con seguridad como tesorero en 1160. [84] El Liber Eliensis afirma que Nigel pagó al rey £ 400 para asegurar el cargo para Ricardo. [1] Algunos historiadores han visto a Nigel como el "ministro de finanzas" de Enrique II. [85]
Nigel también sirvió como juez real bajo Enrique II. Aunque sus relaciones con el gobierno habían mejorado, sus relaciones con los monjes de su cabildo catedralicio, que nunca habían sido buenas, continuaron marcadas por las disputas. En 1156 el papa inglés Adriano IV amenazó con suspender a Nigel de su cargo a menos que el obispo restituyera todas las tierras que habían pertenecido a la iglesia cuando Nigel se convirtió en obispo. La restitución se vio obstaculizada por la ausencia del rey de Inglaterra, y la disputa se prolongó hasta que finalmente se resolvió cuando Nigel se comprometió ante Teobaldo de Bec, arzobispo de Canterbury, a restituir las tierras. [1] En 1158 Nigel había logrado restituir suficientes posesiones como para que Adrian relajara las condiciones. [86] Ni siquiera esto puso fin a las disputas con los monjes, ya que Nigel nombró a un clérigo casado como sacrista de Ely, una acción que fue condenada por Thomas Becket , el nuevo arzobispo de Canterbury. [1] Nigel logró obtener una reducción en la evaluación de los honorarios de los caballeros que debía pagar la diócesis, de los sesenta honorarios que se debían bajo Enrique I a cuarenta en 1166. [87]
Nigel murió el 30 de mayo de 1169. [28] En 1164 o en 1166, o posiblemente en ambos, sufrió una parálisis y, después de esto, parece que se retiró de los asuntos activos. Participó poco en las disputas entre el rey y Thomas Becket , [1] aunque estuvo de acuerdo con sus compañeros obispos que se oponían al intento del rey de reducir los beneficios clericales. [2] Es posible que haya sido enterrado en Ely, donde una losa de mármol del siglo XII posiblemente marca su tumba. [1] [f]
Nigel era un obispo casado , [89] y su hijo Richard fitzNeal fue más tarde Lord Tesorero y Obispo de Londres . [19] [g] Otro hijo fue William, llamado Guillermo el Inglés. [1] Richard, que escribió el Dialogus de Scaccario , o Diálogo sobre el Tesoro acerca de los procedimientos del Tesoro, había aprendido esos procedimientos de su padre. [25] El tío de Nigel, Roger, tuvo al menos un hijo, Roger, que fue canciller del rey Esteban; Adelelm, que sucedió a Nigel como tesorero después de su primer mandato, probablemente también era hijo de Roger. [90] Otro pariente fue Guillermo de Ely , que sucedió a Richard fitzNeal como tesorero en 1196, [91] aunque la relación exacta no está clara. [16]
Nigel participó activamente en el drenaje de los Fens , las tierras pantanosas alrededor de Ely, para aumentar las tierras agrícolas alrededor de su obispado. [92] También fortificó la isla de Ely con defensas de piedra, [93] probablemente comenzando alrededor de 1140. Los restos de un castillo en Cherry Hill en Ely probablemente datan de las fortificaciones de Nigel. [94] Al principio de su época como obispo, participó activamente en la recuperación de las tierras de la iglesia que habían sido otorgadas a los caballeros por sus predecesores, y poco después de su consagración ordenó que se hiciera una investigación sobre las tierras que realmente eran propiedad de la diócesis y el capítulo de la catedral. [95] El obispo pasó la mayor parte de su vida endeudado, pero en el año de su muerte logró saldarla con la ayuda de su hijo. [96] A los monjes de su capítulo de la catedral no les gustó el hecho de que se les exigiera pagar las apelaciones del obispo a Roma para recuperar su sede, o pagar para recuperar el favor del rey. Su desagrado por su obispo es evidente en el Liber Eliensis . [97] El historiador de arte CR Dodwell escribió sobre los esfuerzos de Nigel:
Cuando ... Nigel ... necesitó recaudar dinero para reparar su propia fortuna política, desmanteló, vendió o utilizó como garantía una cantidad asombrosa de tesoros monásticos de Ely. Entre ellos se contaban crucifijos de oro y plata del pasado anglosajón , e incluían un alba con ropas bordadas en oro, donada por San Æthelwold, y una casulla , donada por el rey Edgar, que era casi toda de oro. Una cubierta textil de oro y joyas ... fue vendida al obispo de Lincoln, Alexander, quien la llevó consigo a Roma como un regalo de particular esplendor. Es un comentario mordaz sobre las actitudes de la episcopía anglonormanda hacia el arte anglosajón , que se dejó al papa señalar que una reliquia artística de ese tipo nunca debería haber salido de Ely en primer lugar y ordenar su devolución. [98]
La mayoría de los historiadores han considerado a Nigel como un administrador, no como un obispo religioso. El historiador David Knowles escribió que Nigel "había dedicado todas sus energías y habilidades a asuntos puramente seculares; en el departamento de administración financiera era supremo, y más que cualquier otro hombre ayudó a asegurar la continuidad y el desarrollo de la excelente práctica administrativa iniciada bajo Enrique I". [2] El historiador WL Warren dijo que "Stephen probablemente pagó caro el despido del obispo Roger de Salisbury y del obispo Nigel de Ely, porque la experiencia del tesoro estaba depositada en su experiencia". [99] Cualquiera que fuera el talento administrativo de Nigel, sus habilidades eclesiásticas generalmente se consideran bajas; La Gesta Stephani dice que tanto él como Alejandro eran "hombres que amaban la ostentación y eran temerarios en su temeraria presunción ... haciendo caso omiso de la forma de vida santa y sencilla que corresponde a un sacerdote cristiano, se dedicaron tan completamente a la guerra y a las vanidades de este mundo que siempre que asistían a la corte por cita ... despertaban asombro general debido a la extraordinaria concurrencia de caballeros que los rodeaban por todos lados". [100]