Niels Ryberg Finsen (15 de diciembre de 1860 - 24 de septiembre de 1904) fue un médico y científico de las Islas Feroe . En 1903 recibió el Premio Nobel de Medicina y Fisiología "en reconocimiento a su contribución al tratamiento de enfermedades, especialmente el lupus vulgar , con radiación luminosa concentrada , con lo que abrió una nueva vía para la ciencia médica". [1]
Niels Finsen nació en Tórshavn , Islas Feroe , como el segundo mayor de cuatro hermanos. Su padre era Hannes Finsen , que pertenecía a una familia islandesa con tradiciones que se remontaban al siglo X, y su madre era Johanne Formann de Falster , Dinamarca. [2]
La familia se mudó a Tórshavn desde Islandia en 1858 cuando a su padre se le dio el puesto de Landfoged . [3] Cuando Niels tenía cuatro años, su madre murió y su padre se casó con su prima Birgitte Kirstine Formann, con quien tuvo seis hijos. En 1871 su padre fue nombrado Amtmand de las Islas Feroe . Su padre fue miembro del parlamento de las Islas Feroe durante 12 años, y su hermano mayor, Olaf, también se convirtió en miembro del parlamento durante cinco años, así como en el primer alcalde de la capital, Tórshavn. [4] [ referencia circular ] [5] [ referencia circular ]
Finsen recibió su educación inicial en Tórshavn , pero en 1874 fue enviado al internado danés Herlufsholm , donde también estudiaba su hermano mayor Olaf. A diferencia de Olaf, Niels tuvo una estancia difícil en Herlufsholm, que culminó con una declaración del director que afirmaba que Niels era "un chico de buen corazón pero con pocas habilidades y energía". [6] Como consecuencia de sus bajas notas y dificultades con el idioma danés, fue enviado a Islandia en 1876 para matricularse en la antigua escuela de su padre, Lærði skólinn , en Reikiavik. [7] Cuando se graduó tenía 21 años y terminó en el puesto 11 entre 15 estudiantes. [8]
En 1882, Finsen se mudó a Copenhague para estudiar medicina en la Universidad de Copenhague , de la que se graduó en 1890. Debido a que había estudiado en Islandia antes de mudarse a Copenhague para estudiar, disfrutó de una admisión privilegiada en Regensen , que es el dormitorio universitario más prestigioso. en Dinamarca. Dar prioridad a las personas islandesas y feroesas en el proceso de admisión era una política oficial del gobierno danés que se había implementado para integrar a las élites educadas de sus colonias con la población universitaria de Copenhague. [9] Después de graduarse, se convirtió en profesor de anatomía en la universidad. Después de tres años, abandonó el cargo para dedicarse de lleno a sus estudios científicos. En 1898, Finsen recibió una cátedra y en 1899 se convirtió en Caballero de la Orden de Dannebrog .
El Instituto Finsen fue fundado en 1896, siendo Finsen su primer director. Posteriormente se fusionó con el Hospital Universitario de Copenhague y actualmente sirve como laboratorio de investigación del cáncer especializado en proteólisis .
Finsen padecía la enfermedad de Niemann-Pick , lo que le inspiró a tomar el sol e investigar los efectos de la luz sobre los seres vivos. [2] Como resultado, Finsen desarrolló una teoría de la fototerapia , afirmando que ciertas longitudes de onda de luz tienen efectos médicos beneficiosos. [10] Sus escritos más importantes fueron Finsen Om Lysets Indvirkninger paa Huden ("Sobre los efectos de la luz en la piel"), publicado en 1893 y Om Anvendelse i Medicinen af koncentrerede kemiske Lysstraaler ("El uso de rayos de luz químicos concentrados en medicina"). "), publicado en 1896. Los artículos pronto fueron traducidos tanto al alemán como al francés. En trabajos posteriores investigó los efectos del cloruro de sodio , observando los resultados de una dieta baja en sodio, que publicó en 1904 como En Ophobning af Salt i Organismen ("Una acumulación de sal en el organismo"). [2]
Finsen ganó el Premio Nobel de Fisiología en 1903 por su trabajo sobre fototerapia. Fue el primer escandinavo en ganar el premio y es el único premio Nobel de Fisiología de las Islas Feroe hasta la fecha. En 1904, Finsen recibió el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo .
Finsen se casó con Ingeborg Balslev (1868-1963) el 29 de diciembre de 1892.
La salud de Finsen comenzó a deteriorarse a mediados de la década de 1880. Tenía síntomas de problemas cardíacos y padecía ascitis y debilidad general. La enfermedad inutilizó su cuerpo pero no su mente, y continuó trabajando desde su silla de ruedas. Murió en Copenhague el 24 de septiembre de 1904. Los relatos de su funeral se pueden encontrar en la Biblioteca Nacional de Medicina. [11]
El Laboratorio Finsen del Hospital Universitario de Copenhague lleva su nombre en su honor. Finsensvej en Frederiksberg también lleva su nombre, al igual que la central eléctrica de Finsen, que se encontraba en el lado norte.
En 1909 se instaló un gran monumento a Finsen diseñado por Rudolph Tegner junto al Rigshospitalet en Copenhague. Muestra a un hombre desnudo de pie, flanqueado por dos mujeres desnudas arrodilladas que se elevan hacia el cielo, con una tercera detrás de su espalda. La escultura se titula Mod lyset (Hacia la luz) y simboliza la principal teoría científica de Finsen de que la luz solar puede tener propiedades curativas. Está situado en la esquina de Blegdamsvej y Nørre Allé . [12]
En Tórshavn también hay un monumento a Finsen y una de las calles principales de la ciudad, Niels Finsens gøta, lleva su nombre. Kommunuskúlin, la antigua escuela pública en el centro de Tórshavn, se reconstruye para albergar a estudiantes con el nuevo nombre Finsen. [13]
