En 2022, el medio de comunicación indio The Wire afirmó que el Partido Bharatiya Janata (BJP) utilizó una aplicación, llamada Tek Fog , para manipular las redes sociales. La historia se volvió viral en la India y provocó reacciones de los políticos de la oposición.
Uno de los dos autores del informe de Tek Fog fue Devesh Kumar. [1] Después de que surgieran acusaciones de que Kumar había inventado pruebas en artículos periodísticos posteriores sobre Meta Platforms, Inc. , The Wire despidió a Kumar, alegó que había tenido la intención de desacreditar al medio y presentó una denuncia policial. [2] [3] The Wire emitió una disculpa formal a sus lectores y eliminó los informes de Meta y Tek Fog. [2] [4]
Alertada por un supuesto empleado descontento que se convirtió en denunciante , la publicación de noticias india The Wire habría llevado a cabo una investigación de dos años y publicado sus hallazgos en enero de 2022. [5] Este informe afirmó que la aplicación Tek Fog se utilizó "para inflar artificialmente la popularidad del Partido Bharatiya Janata, acosar a sus críticos y manipular las percepciones públicas a gran escala en las principales plataformas de redes sociales" y para "amplificar la propaganda de derecha". [6] [7] [8]
La investigación de The Wire también afirmó que el BJP, junto con las empresas privadas Persistent Systems y Mohalla Tech (que opera un servicio llamado ShareChat), estuvieron involucradas en la implementación de la aplicación. Se dice que los miembros del ala juvenil del BJP, Bharatiya Janata Yuva Morcha (BJYM), supervisaron a los operadores, dándoles instrucciones ideológicas. [6] La investigación también afirmó que una fuente interna anónima dentro de Persistent Systems encontró 17.000 archivos conectados a Tek Fog que fueron desarrollados por Persistent Systems. [6]
En enero de 2022, Devang Dave, jefe de la célula de TI del BJYM, negó que él o alguien de su organización supiera de dicha aplicación. [9] Persistent Systems y Mohalla Tech negaron cualquier implicación entre sí o con Tek Fog. [10] El funcionario del ala juvenil del BJP, Devang Dave, que supuestamente supervisó la operación, negó la participación del partido. [5]
El 23 de octubre de 2022, The Wire retiró su investigación sobre Tek Fog de su sitio web, "a la espera del resultado de una revisión interna". The Wire ha acusado a uno de los autores de la historia de "engaño" en una serie separada de artículos en Meta . [11]
El informe de The Wire describió a la aplicación como capaz de realizar varias acciones. [12] Estas capacidades supuestamente incluían la posibilidad de secuestrar la sección "tendencias" de los sitios de redes sociales, Twitter y Facebook , el hackeo masivo de cuentas inactivas de WhatsApp , [13] entre otras funcionalidades. [14] [15]
Otras funciones supuestamente incluían la promoción de puntos de vista favorables a través de desinformación dirigida a usuarios percibidos como oponentes del partido BJP. [5] [16] También se alegó que Tek Fog había administrado una enorme base de datos de ciudadanos indios que incluía datos específicos sobre su ocupación, religión, edad, género, etc., que luego se usaban para lanzar insultos y críticas dirigidas. [16] [9]
El Sindicato de Periodistas de Delhi (DUJ) publicó una declaración condenando la aplicación afirmando que las mujeres periodistas eran "los principales objetivos de la aplicación" y señalando que la investigación de The Wire enumeró a varias mujeres periodistas que recibieron hasta un millón de tuits abusivos entre enero y mayo de 2021, entre ellas Rana Ayyub , Barkha Dutt , Nidhi Razdan , Rohini Singh, Swati Chaturvedi , Sagarika Ghose , Manisha Pande, Faye D'Souza , Arfa Khanum Sherwani y Smita Prakash . [17]
El 9 de enero de 2022, la periodista Arfa Khanum Sherwani publicó una lista de mujeres destacadas de varias religiones, incluidas las hindúes, que, según Sherwani, fueron atacadas y acosadas por piratas informáticos que utilizaban Tek Fog. [18]
El Editors Guild of India , una organización nacional sin fines de lucro de periodistas, dijo que la investigación de The Wire "dejó al descubierto una red extensa y bien financiada construida alrededor de [la] aplicación". [19] El Editors Guild condenó "el continuo acoso en línea a las mujeres periodistas", y exigió "medidas urgentes para romper y desmantelar este ecosistema digital misógino y abusivo". [20] [21] El Gremio se retractó más tarde de sus declaraciones, después de que The Wire retirara los artículos originales. [22] Esa retractación citó preocupaciones sobre la precisión del informe y la insuficiencia de "normas y controles periodísticos". [23]
Los partidos de oposición denunciaron la aplicación como una amenaza a la seguridad nacional y exigieron una investigación. El diputado de Rajya Sabha Derek O'Brien del Congreso Trinamool convocó una reunión del Comité Parlamentario Permanente de Asuntos Internos para discutir la aplicación y dijo que "tiene graves ramificaciones y podría poner en peligro la seguridad nacional". [24] [25] El Congreso Nacional Indio (INC), en un tuit desde su cuenta oficial de Twitter, calificó a Tek Fog como "un arma venenosa de la maquinaria de propaganda del BJP". [26] [27] El líder del Congreso Rahul Gandhi calificó la aplicación como una de varias "fábricas de odio " creadas por el BJP. [28]
También hubo múltiples peticiones para que la Corte Suprema interviniera en este asunto. Los líderes del Congreso solicitaron el examen del panel de expertos que estaba investigando el supuesto uso del software espía Pegasus contra ciudadanos indios . [29]
El Ministro de Estado para el Interior del gobierno de Maharashtra , Satej Patil del INC, cuestionó el silencio del Gobierno de la India y del Ministerio de Información y Tecnología sobre la exposición de Tek Fog. [30] Hizo un llamamiento público a las víctimas de Mumbai atacadas por la aplicación Tek Fog para que presentaran una denuncia ante la policía. [31]
El periódico paquistaní Dawn afirmó que Tek Fog se utilizó para promover la ideología Hindutva . [32]
Anand Venkatnarayanan, un investigador indio de seguridad en Internet, calificó la aplicación como un arma de operaciones psicológicas de grado militar . Afirmó que las capacidades que forman parte de Tek Fog solo habían sido accesibles a actores estatales y que ponerla en manos de actores no estatales afiliados a un partido político "nunca antes se había hecho". [5]
El 10 de enero de 2022, O'Brien escribió una segunda carta para convocar una reunión para discutir Tek Fog, señalando que la supuesta técnica de piratería fue utilizada anteriormente por el software espía Pegasus . La aplicación, según alegó O'Brien, podría enviar mensajes automatizados, difundir información errónea, noticias falsas y engañar a los ciudadanos. [25] El 12 de enero, el líder del Congreso y líder de la oposición en la Lok Sabha, Adhir Ranjan Chowdhury, también escribió al presidente del Comité Parlamentario Permanente de Asuntos Internos , Anand Sharma , pidiendo al comité que discutiera la "aplicación de software violatoria Tek Fog" en su próxima reunión. [33] El 12 de enero, The Hindu informó que Anand Sharma escribió al Ministerio del Interior del Gobierno de la India en busca de una respuesta sobre las preguntas relacionadas con Tek Fog. [34]
El Comité Permanente del Parlamento solicitó al Ministerio del Interior de la Unión que proporcionara información sobre la aplicación Tek Fog. El 12 de febrero, en respuesta a la solicitud, el Ministro de Estado de Electrónica y Tecnología de la Información, Rajeev Chandrasekhar, declaró: "El Ministerio ha buscado la aplicación en todas las tiendas de aplicaciones y tiendas APK más importantes y no ha podido encontrar la llamada aplicación en ninguna de estas tiendas en línea". [35]
El 23 de octubre de 2022, The Wire retiró su artículo sobre Tek Fog "para su revisión" debido a denuncias de mala conducta en otra investigación realizada por el mismo periodista. [3] [1] El 27 de octubre de 2022, The Wire emitió una disculpa formal a sus lectores por la publicación de estas historias. [4]
La periodista Arfa Khanum Sherwani publicó el domingo una lista de voces femeninas destacadas de diversas religiones, incluidas las hindúes, que han sido objeto de ataques y amenazas por parte de Tek Fog.