El thema de Nicópolis o Nicópolis ( en griego : θέμα Νικοπόλεως , thema Nikopoleōs ) era el nombre de un thema bizantino (una provincia civil-militar) situada en el noroeste de Grecia , que abarcaba Etolia-Acarnania y el sur de Epiro . Fue establecido en la segunda mitad del siglo IX, probablemente después de 886, y sobrevivió hasta la disolución del Imperio bizantino por la Cuarta Cruzada en 1204.
Como la mayor parte de los Balcanes , la región de Epiro había sido invadida y colonizada por tribus eslavas en el siglo VII. Se sabe muy poco sobre la región durante los siglos VII-IX, pero por la prevalencia de topónimos eslavos está claro que se establecieron en gran número en toda la región. Por otro lado, los bizantinos conservaron su control de las islas Jónicas , que, organizadas en el tema de Cefalonia , se utilizaron como base para la reafirmación del control imperial, de modo que la región fue relativamente pronto rehelenizada . [ 1]
Es en este contexto que se estableció el tema de Nicópolis, aunque la fecha exacta no está clara. Fue fundada en algún momento de la segunda mitad del siglo IX, entre 843 y 899, cuando está atestiguada por primera vez en el Kletorologion de Philotheos. La fecha más probable es algún tiempo después de 886, en el reinado del emperador León VI el Sabio (r. 886-912). [2] [3] La evidencia sigilográfica sugiere que el tema puede haber sido el resultado de una división subordinada previamente existente ( tourma ) del tema del Peloponeso , aunque el historiador Warren Treadgold ha sugerido que formaba parte del tema de Cefalonia. [2] [4] Los límites exactos del Tema de Nicópolis no se conocen en detalle, pero probablemente coincidían con la extensión de la Metrópolis de Naupaktos , establecida aproximadamente al mismo tiempo, y que abarcaba las sedes sufragáneas de Vonditsa , Aetos, Acheloos , Rogoi , Ioannina , Hadrianopolis , Photike y Buthrotum . [5]
En torno al año 930, la provincia fue saqueada y ocupada temporalmente por los búlgaros . Los búlgaros regresaron bajo el mando del zar Samuel , quien trasladó el centro del poder búlgaro al sur y al oeste, a Ohrid , y en torno al año 980 se apoderó de gran parte de la región, hasta el golfo de Ambracia . [6] Esto se evidencia por el hecho de que los territorios que estaban bajo el dominio búlgaro formaron parte del arzobispado autocéfalo de Ohrid después de la conquista bizantina de Bulgaria por el emperador Basilio II en 1018: así, las sedes de Chimaira , Hadrianópolis, Bela, Buthrotum, Ioannina, Kozyle y Rogoi pasaron a estar bajo la jurisdicción de Ohrid, mientras que el Metropolitano de Naupaktos conservó solo las sedes de Vonditsa, Aetos y Acheloos. [6] Basilio II también fundó algunos temas más pequeños, que comprendían poco más que una fortaleza y sus alrededores inmediatos, los de Koloneia y Dryinoupolis , en lo que hoy es la región fronteriza greco- albanesa . [6] En 1040, tras el asesinato de un funcionario fiscal corrupto y opresivo (según John Skylitzes , los lugareños eran conocidos por estar dispuestos a rebelarse por razones fiscales [7] ), la mayoría del tema se unió al levantamiento de Petar Delyan . [2] [8]
La región sufrió las guerras bizantino-normandas de finales del siglo XI: Arta fue sitiada sin éxito y Ioannina fue capturada por Roberto Guiscardo . [9] Nicópolis sobrevivió como thema hasta la Cuarta Cruzada en 1204. Una crisobula de 1198 la menciona junto con los themas de Dirraquio y Ioannina, y registra que se subdividió en distritos fiscales más pequeños ( episkepseis ) pertenecientes a iglesias, monasterios e individuos. En ese momento, Arta parece haber sido la capital provincial. [2] [10]
En la Partitio Romaniae de 1204, Nicópolis y la mayor parte de Epiro fueron prometidas a Venecia , pero los venecianos fueron en gran medida incapaces de establecer efectivamente su autoridad excepto sobre Dirraquio . El noble griego Miguel Comneno Ducas , que se había casado con la hija del gobernador de Nicópolis, se aprovechó de esto y en pocos años consolidó su control, primero como vasallo veneciano y finalmente como gobernante independiente. En el momento de su muerte en 1214/1215, Miguel había establecido un estado fuerte, el Despotado de Epiro , con el antiguo thema de Nicópolis como su núcleo. [2] [11]
El thema de Nicópolis, a finales del siglo IX, comprendía la moderna prefectura griega de Etolia-Acarnania y la mayor parte de Epiro hasta Buthrotum . En la Antigüedad tardía , esto correspondía a la provincia de Epiro vetus , pero también incluía Etolia , que era parte de la provincia de Acaya . [7] [12] Al este, limitaba con el thema de Hellas , probablemente a lo largo del río Mornos y las laderas occidentales de los montes Pindo , [13] y al norte, con el thema de Dirraquio y la esclavinia de Vagenetia .
A pesar de su nombre, la capital del thema no era Nicópolis , que en ese momento estaba en ruinas debido a las invasiones eslavas o a las incursiones árabes , sino Naupacto . [7] [14] El thema se dividía regularmente en tourmai , cada uno bajo sus propias tourmarcas . Además, como el thema era una base importante para las operaciones bizantinas a través del Adriático hacia el sur de Italia , y albergaba un contingente de marines mardaítas , probablemente bajo su propio katepano . [2] [7] Warren Treadgold estima conjeturalmente su fuerza militar en unos 1000 infantes y marines en los siglos IX y X. [15]