Nicolas-Jacques Conté (4 de agosto de 1755 – 6 de diciembre de 1805) fue un pintor , aeronáutico , oficial del ejército e inventor del lápiz moderno . [1]
Nació en Saint-Céneri-près-Sées (actualmente Aunou-sur-Orne ) en Normandía y se distinguió por su genio mecánico, que fue de gran utilidad para el ejército francés en Egipto . Napoleón lo llamó “un hombre universal con gusto, comprensión y genio capaz de crear las artes de Francia en medio del desierto de Arabia”. [ cita necesaria ]
Uno de sus primeros intereses mientras aún estaba en Sées fue la nueva ciencia de la aeronáutica. Hizo al menos un globo aerostático , que voló en la plaza pública. Contribuyó a la mejora de la producción de gas hidrógeno , así como al tratamiento de la bolsa de gas del propio globo.
En Egipto, Conté fue llamado a ejercitar su experiencia en vuelo en globo y le encargó que preparara un ascenso para la celebración del Año Nuevo francés el 22 de septiembre de 1798. No estaba suficientemente preparado, por lo que el evento se pospuso al 1 de diciembre. En aquella ocasión sus esfuerzos se toparon con un desastre cercano. El globo se incendió y los egipcios tuvieron la impresión de que lo que se había demostrado era una máquina de guerra para incendiar los campamentos enemigos. Se dice que en un segundo intento con un globo más grande, 100.000 personas presenciaron el ascenso en la plaza Esbekia. Es probable que el uso del globo en Egipto se limitara a impresionar a la población local y nunca se considerara adecuado para fines militares. Al-Jabarti ('Abd al-Rahman al-Jabarti al-Misri) en su relato del ascenso dijo: “Su afirmación de que este aparato es como un recipiente en el que la gente se sienta y viaja a otros países para descubrir noticias y otras falsificaciones no parecían ser ciertas”.
Conté inventó la mina de lápiz moderna a petición de Lazare Nicolas Marguerite Carnot . La República Francesa se encontraba en ese momento bajo bloqueo económico y no podía importar grafito de Gran Bretaña , principal fuente del material. Carnot le pidió a Conté que creara un lápiz que no dependiera de importaciones extranjeras. Después de varios días de investigación, a Conté se le ocurrió la idea de mezclar grafito en polvo con arcilla y prensar el material entre dos medios cilindros de madera. Así se formó el lápiz moderno. Conté recibió una patente para la invención en 1795 y formó la Société Conté para fabricarlos. También inventó el crayón conté que lleva su nombre, una barra de pastel dura utilizada por los artistas.
En la Exposición de productos de la industria francesa de 1798 , Conté ganó una distinción honorable, el premio más alto, por sus "crayones de varios colores". [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Conte, Nicolás Jacques". La enciclopedia Nuttall . Londres y Nueva York: Frederick Warne.