Nicholas de Clere, o le Clerk (fallecido en 1303) fue un administrador de la Corona nacido en Inglaterra en Irlanda a finales del siglo XIII . Fue un hábil financiero que alcanzó un alto cargo gubernamental, llegando a ser Lord Tesorero de Irlanda , pero enfrentó graves acusaciones de corrupción , a raíz de las cuales fue destituido del cargo. Quedó arruinado económicamente por las enormes deudas que debía a la Corona, y pasó sus últimos años en prisión .
Se sabe poco de sus orígenes o de su familia, excepto que tenía un hermano, William, con quien era cercano y que actuaba como tesorero adjunto. Parece que entró por primera vez al servicio real en 1277 como clérigo adscrito a la capilla real del castillo de Nottingham . Llegó a Irlanda unos años más tarde y fue nombrado custodio de la archidiócesis de Dublín , encargado de su administración mientras la sede estaba vacante en 1284.
En el mismo año, fue uno de los cuatro comisionados elegidos por el rey Eduardo I para investigar el estado del Tesoro de Irlanda . Su informe sobre la condición de las finanzas irlandesas fue condenatorio y, como resultado, se presentaron graves cargos de corrupción contra el tesorero, Stephen de Fulbourn , obispo de Waterford . [1] Stephen fue relevado de sus deberes oficiales, pero compensado al ser consagrado arzobispo de Tuam en 1286. En 1285, Nicholas se convirtió en tesorero en su lugar, [2] con un salario de 100 chelines cada trimestre. Él y su hermano William florecieron: Nicholas se convirtió en archidiácono de Dublín y se le concedieron beneficios en seis diócesis .
En pocos años, él mismo fue acusado de corrupción. El arzobispo Fulbourn había muerto en 1288, pero todavía tenía parientes poderosos, en particular, su hermano Walter de Fulburn , obispo de Meath y Lord Canciller de Irlanda , y la familia del arzobispo y sus partidarios fueron probablemente responsables de los cargos presentados contra Nicolás. Los cargos fueron lo suficientemente graves como para ser planteados en el Parlamento de Inglaterra en el otoño de 1290, después de que varios ciudadanos agraviados enviaran peticiones al Parlamento. Una de esas peticiones fue de John Young, un armador y comerciante de Waterford , alegando que Nicolás había confiscado ilegalmente sus bienes por un valor de 200 libras esterlinas. [3] William de Clifford, obispo de Emly , fue otro de sus acusadores. [4]
Hugh Tyrell, barón de Castleknock , también se quejó de la opresión de Nicolás , ya que estaba embargando a Tyrell por no cumplir con sus deberes feudales , que eran la condición con la que mantenía a Castleknock como inquilino en jefe del rey cuando se le requería; [5] específicamente para enviar tres caballeros con caballos y armas al castillo de Dublín . [5] Tyrell alegó que precisamente la misma queja había sido presentada por Stephen de Fulbourn, pero un jurado lo había absuelto y era ilegal que Nicolás procediera contra él una segunda vez. [5]
Nicolás fue destituido como tesorero en julio de 1291 y, tras su destitución, en diciembre del año siguiente se inició una investigación oficial sobre sus cuentas. Aunque pudo ofrecer respuestas satisfactorias a muchas de las acusaciones individuales, el veredicto general, de corrupción y mala administración, fue similar al que dictó sobre Fulbourn: se determinó que debía a la Corona la enorme suma de 700 libras. La investigación también condenó la "vil astucia del hombre". Fue declarado culpable y sus tierras y bienes fueron confiscados a favor de la Corona.
En 1292 fue encarcelado en la prisión de Fleet , donde permaneció seis años. Finalmente fue liberado para encontrar fiadores para su enorme deuda con el rey y regresó a Dublín . No tuvo éxito en encontrar fiadores para las deudas y en 1300 fue encarcelado nuevamente en el castillo de Dublín , donde pasó sus últimos años, aunque es posible que haya estado libre durante un breve tiempo antes de su muerte en el verano de 1303.
Su destino contrasta notablemente con el de Sir Walter de la Haye , el ex jefe de Hacienda de Irlanda, que enfrentó cargos similares al mismo tiempo: Haye fue absuelto triunfalmente, se le aseguró la buena consideración del Rey y murió pacíficamente en su cama.
El hermano de Nicolás, Guillermo, también fue encarcelado brevemente a instancias de una importante firma de banqueros italianos , los Riccardi de Lucca , [6] que eran efectivamente los financieros de la Corona inglesa , [7] y con quienes estaba en deuda (la firma quebró poco después cuando el rey Eduardo rompió con ellos). [8] En sus últimos años, Guillermo logró salvar su reputación. En 1309 fue nombrado canciller del Exchequer de Irlanda , pero murió casi de inmediato.