Nicol Ross Stephen, Baron Stephen (nacido el 23 de marzo de 1960) es un político escocés que se desempeñó como Viceprimer Ministro de Escocia y Ministro de Empresa y Aprendizaje Permanente de 2005 a 2007. Miembro de los Demócratas Liberales Escoceses , fue miembro del Parlamento Escocés (MSP) por Aberdeen South de 1999 a 2011, y fue líder de los Demócratas Liberales Escoceses de 2005 a 2008.
Stephen fue elegido miembro del Parlamento escocés en 1999. Tras el acuerdo de coalición entre los Demócratas Liberales y los Laboristas escoceses , se convirtió en Viceministro de Empresa y Aprendizaje Permanente. Más tarde, en la misma legislatura parlamentaria, se convirtió en Viceministro de Educación, Europa y Asuntos Exteriores, y luego de Educación y Juventud. Tras las elecciones al Parlamento escocés de 2003 , se unió al gabinete ejecutivo escocés como Ministro de Transporte .
En 2005, tras la dimisión de su predecesor Jim Wallace , Stephen fue elegido líder del partido y también se convirtió en viceprimer ministro y ministro de Empresa y Aprendizaje Permanente. Lideró a su partido en las elecciones de 2007 , donde obtuvo 16 escaños (uno menos que en 2003 ). Dimitió como líder del partido el 2 de julio de 2008, lo que desencadenó una elección de liderazgo . En 2011 se unió a la Cámara de los Lores . Se convirtió en patrocinador del Proyecto de Ley de Aberdeen en 2011.
Nacido en Aberdeen , [1] se educó en el Robert Gordon's College de Aberdeen y en la Universidad de Aberdeen , donde obtuvo una licenciatura en Derecho en 1980. Luego obtuvo su Diploma en Práctica Jurídica en la Facultad de Derecho de la Universidad de Edimburgo y trabajó durante varios años como abogado antes de pasar a las finanzas corporativas como gerente senior en Deloitte & Touche .
Fue presidente de CREATE (un grupo que hacía campaña a favor de la electrificación ferroviaria entre Aberdeen y Edimburgo); presidente de STAR (para salvar el Hospital Tor-na-Dee y Roxburghe House ); y fundador y director de Grampian Enterprise.
Está casado y tiene 4 hijos. [2]
Fue elegido para el Consejo Regional de Grampian en 1982 (como el concejal más joven de Escocia) y fue presidente del Comité de Planificación y Desarrollo Económico de Grampian de 1986 a 1991.
Fue miembro del Parlamento por el distrito electoral de Kincardine y Deeside durante un breve período , elegido en las elecciones parciales de noviembre de 1991 tras la muerte del conservador y unionista Alick Buchanan-Smith . Fue miembro del equipo de tesorería del Partido Liberal Demócrata y portavoz de pequeñas empresas durante su mandato en la Cámara de los Comunes. El escaño volvió al Partido Conservador y Unionista en las elecciones generales de 1992 , cuando lo ganó George Kynoch .
Más tarde se presentó como candidato por el distrito electoral de Aberdeen Sur en las elecciones de 1997 para Aberdeen Sur, pero fue derrotado por el candidato laborista escocés . [3]
Nicol Stephen fue elegido diputado escocés por Aberdeen South en las primeras elecciones al Parlamento escocés . Más tarde ayudó a negociar el Acuerdo de Asociación para el gobierno de coalición con el Partido Laborista. [4]
Posteriormente se desempeñó en el Ejecutivo escocés como Viceministro de Empresa y Aprendizaje Permanente [5] (1999 a 2000), luego como Viceministro de Educación, Europa y Asuntos Exteriores (2000 a 2001), [6] y como Viceministro de Educación y Juventud (2001 a 2003).
Tras las elecciones de 2003 , fue nombrado Ministro de Transportes. Durante su mandato, fue responsable de aprobar la controvertida ampliación de la M74 . [7]
Tras la dimisión de Jim Wallace en mayo de 2005 como líder de los Demócratas Liberales Escoceses, Nicol Stephen anunció su intención de presentarse a las elecciones. [8] Derrotó al candidato rival, Mike Rumbles , que abogaba por poner fin al acuerdo de coalición con el Partido Laborista Escocés, ganando el 76,6%, convirtiéndose en líder del partido el 23 de junio de 2005. Cuatro días después, el 27 de junio de 2005, fue nombrado Viceprimer Ministro de Escocia . [9] Tras su victoria como líder, una mini-reorganización del Gabinete escocés lo vio asumir el papel de Ministro de Empresa y Aprendizaje Permanente . [10]
Tras las elecciones generales de 2007 , el SNP se convirtió en el partido más votado por un escaño, pero sin alcanzar la mayoría absoluta. El partido mantuvo conversaciones con el Partido Verde Escocés y también dio a entender que estaría abierto a las conversaciones con los Demócratas Liberales. Sin embargo, como los Demócratas Liberales habían indicado que no entrarían en conversaciones con partidos que siguieran a favor de un referéndum sobre la independencia , no se celebraron conversaciones formales. El SNP se convirtió en una administración minoritaria y entró oficialmente en el gobierno el 17 de mayo de 2007; Nicol Stephen dejó de ser viceprimer ministro y comenzó a llevar a su partido a los escaños de la oposición.
A pesar de no estar en el gobierno, su partido colaboró con el gobierno del SNP en ciertas cuestiones en las que coincidían ampliamente, como la sustitución del impuesto municipal por un impuesto a la renta local para financiar una parte de los ingresos del gobierno local . Se ganó la reputación entre algunos periodistas de ser un crítico eficaz y enérgico de algunos aspectos de la política y el desempeño del gobierno escocés , especialmente en el turno de preguntas al primer ministro . [11]
Junto con Wendy Alexander y Annabel Goldie , llevó a su partido a la Comisión de Devolución Escocesa presidida por Sir Kenneth Calman , pero se opuso a cualquier sugerencia de que esto daría como resultado que los poderes del Parlamento fueran devueltos a Westminster. [12]
El 2 de julio de 2008, Nicol Stephen anunció que dejaría su puesto de líder del partido con efecto inmediato debido a las presiones que implicaba liderar un partido político mientras tenía una familia joven con sede en Aberdeen , a cierta distancia del Parlamento en Edimburgo . La renuncia de Nicol Stephen tomó por sorpresa a muchos en la política escocesa , y se produjo solo cuatro días después de la renuncia de la ex líder del Partido Laborista en el Parlamento escocés, Wendy Alexander . Fue reemplazado por Tavish Scott . [13]
El 24 de septiembre de 2010, Nicol Stephen anunció que no volvería a presentarse a las elecciones escocesas de mayo de 2011 .
El 2 de febrero de 2011, fue nombrado par vitalicio como barón Stephen , de Lower Deeside en la ciudad de Aberdeen , [14] y fue presentado en la Cámara de los Lores el 7 de febrero de 2011, [15] donde ocupa un escaño en el Partido Liberal Demócrata. Dijo que usaría su nuevo cargo para ayudar a reformar la Cámara de los Lores. [16]