Nico Ditch es un movimiento de tierras lineal de seis millas (9,7 km) de largo entre Ashton-under-Lyne y Stretford en Greater Manchester, Inglaterra. Fue excavado como fortificación defensiva, o posiblemente como marcador de límites, entre los siglos V y XI.
La zanja todavía es visible en secciones cortas, como un tramo de 300 m (330 yardas) en el campo de golf Denton . Para las partes que sobrevivieron, la zanja tiene entre 4 y 5 yardas (3,7 y 4,6 m) de ancho y hasta 5 pies (1,5 m) de profundidad. Parte del movimiento de tierras está protegido como Monumento Antiguo Programado .
La primera referencia documentada a la zanja se encuentra en una carta que detalla la concesión de tierras en Audenshaw a los monjes de Kersal Cell . En el documento, que data de 1190 a 1212, la zanja se denomina "Mykelldiche" y magnum fossatum , que en latín significa "zanja grande". [1]
El nombre Nico (a veces Nikker) para la zanja se estableció en los siglos XIX y XX. Puede que se haya derivado del anglosajón Hnickar , un espíritu del agua que apresaba y ahogaba a los viajeros desprevenidos, pero lo más probable es que el nombre moderno sea una corrupción del nombre Mykelldiche y sus variaciones; Esto se debe a que la palabra anglosajona micel significa "grande" o "grande", remontándose a la descripción de principios del siglo XIII de la zanja como magnum fossatum . [1] Una derivación alternativa de Nico proviene de nǽcan , un verbo anglosajón que significa "matar". [2]
Nico Ditch se extiende 9,7 km entre Ashton Moss ( referencia de cuadrícula SJ909980 ) en Ashton-under-Lyne y Hough Moss ( referencia de cuadrícula SJ82819491 ), que está justo al este de Stretford . [3] Pasa por Denton , Reddish , Gorton , Levenshulme , Burnage , Rusholme , Platt Fields Park en Fallowfield , Withington y Chorlton-cum-Hardy , cruzando cuatro distritos metropolitanos del actual Gran Manchester . La acequia coincide con los límites entre los distritos de Stockport y Manchester , y entre Tameside y Manchester; llega hasta el campo de golf de Denton. Ahora hay una sección debajo de los embalses de Audenshaw , que se construyeron a finales del siglo XIX. [4] Es posible que la zanja se haya extendido hacia el oeste más allá de Stretford, hasta Urmston ( referencia de cuadrícula SJ78299504 ). [1]
El movimiento de tierras se construyó en algún momento entre el fin del dominio romano en Gran Bretaña a principios del siglo V y la conquista normanda en 1066. Su propósito original no está claro, pero es posible que haya sido utilizado como fortificación defensiva o como límite administrativo. Posiblemente marcó un límite del siglo VII para los anglosajones expansionistas , o puede haber sido un marcador fronterizo de finales del siglo VIII o principios del IX entre los reinos de Mercia y Northumbria . [5] En el período medieval temprano , los reinos anglosajones de Northumbria, Mercia y Wessex lucharon por el control sobre el noroeste de Inglaterra , [6] junto con los británicos y los daneses . Cualquiera que sea su uso anterior, el foso se ha utilizado como límite al menos desde la Edad Media . [7]
Cuenta la leyenda que los habitantes de Manchester completaron Nico Ditch en una sola noche, como protección contra los invasores vikingos en 869-870; Es posible que Manchester haya sido saqueada por los daneses en 870. [8] Se decía que a cada hombre se le asignó un área para construir y se le pidió que cavara su sección de la zanja y construyera un banco igual a su propia altura. [5] Según el folclore del siglo XIX, la zanja fue el lugar de una batalla entre sajones y daneses. Se suponía que la batalla había dado sus nombres a las ciudades cercanas de Gorton y Reddish, de "Gore Town" y "Red-Ditch", respectivamente, [9] [10] pero los historiadores han descartado la idea como una "fantasía popular". ". [11] Los nombres derivan de "granja sucia" y "zanja llena de juncos", respectivamente. [12]
Los anticuarios e historiadores se han interesado por el foso desde el siglo XIX, pero gran parte de su cauce ya ha sido reconstruido. Entre 1990 y 1997, la Unidad Arqueológica de la Universidad de Manchester excavó secciones de la zanja en Denton, Reddish, Levenshulme y Platt Fields, en un intento de determinar su edad y propósito. Aunque no se estableció una fecha para la construcción de la acequia, las investigaciones revelaron que el banco al norte de la acequia tiene su origen en el siglo XX. Junto con el perfil de la zanja, que tiene forma de U en lugar de la forma de V típicamente utilizada en zanjas y defensas militares, esto sugiere que el propósito del movimiento de tierras era marcar un límite territorial. [3] La conclusión del proyecto fue que la zanja era probablemente un mojón. [13]
A pesar de la fuerte erosión, la zanja todavía es visible en secciones cortas, que pueden tener entre 4 y 5 yardas (3,7 a 4,6 m) de ancho y hasta 5 pies (1,5 m) de profundidad. Un tramo de 300 m (330 yardas) que atraviesa el campo de golf Denton y una sección que atraviesa Platt Fields Park se consideran los restos mejor conservados. [14] [15] En 1997, un segmento de 150 yardas (140 m) de la zanja en Platt Fields fue protegido como Monumento Antiguo Programado . El resto del foso permanece desprotegido. [dieciséis]
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