Leroy Nicholas Barnes (15 de octubre de 1933 - 18 de junio de 2012) fue un jefe criminal estadounidense , activo en la ciudad de Nueva York durante la década de 1970.
En 1972, Barnes formó The Council , un sindicato de crimen organizado afroamericano de siete hombres que controlaba una parte significativa del tráfico de heroína en el área de Harlem de la ciudad de Nueva York. [1] Barnes llevó a The Council a una red internacional de tráfico de drogas , en asociación con la mafia italoamericana , hasta su arresto en 1977. Barnes fue sentenciado a cadena perpetua y finalmente se convirtió en un informante federal que llevó al colapso de The Council en 1982. Barnes vivía bajo el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos en protección de testigos en el momento de su muerte, y su obituario apareció en The New York Times siete años después de su muerte. [2]
En 2007, Barnes publicó un libro, Mr. Untouchable , escrito con Tom Folsom, y un DVD documental del mismo título sobre su vida. [3] [ cita requerida ]
Leroy Nicholas Barnes nació el 15 de octubre de 1933 en Harlem , Nueva York , en una familia afroamericana . Buen estudiante en su juventud, Barnes abandonó su hogar temprano para escapar de su padre alcohólico y abusivo, y se dedicó al tráfico de drogas para obtener ingresos. El propio Barnes se volvió adicto a la heroína durante varios años cuando tenía 20 años hasta que pasó un tiempo en la cárcel, cuando puso fin a su adicción. Barnes fue enviado a prisión en 1965 por tráfico de drogas de bajo nivel, y mientras estaba en prisión conoció a "Crazy" Joe Gallo , un capo de la familia criminal Colombo , y a Matthew Madonna , un traficante de heroína de la familia criminal Lucchese . [4] [ cita requerida ] Gallo quería tener una mayor presencia en el mercado de heroína de Harlem, pero no tenía personal para traficar en las áreas predominantemente afroamericanas. Se cree que Gallo le transmitió su conocimiento de cómo dirigir una organización de tráfico de drogas a Barnes y le pidió que reuniera al personal necesario. [4] Cuando Gallo salió de la cárcel, le proporcionó un abogado a Barnes, cuya condena fue revocada por un tecnicismo. [5] A su regreso a la ciudad de Nueva York, Barnes comenzó a reunir a su personal y comenzó a cortar y empaquetar heroína.
En 1972, para tratar de manera más eficiente con otros gánsteres negros en Harlem, Barnes fundó The Council , una organización de siete hombres que consistía en Barnes, Joseph "Jazz" Hayden, Wallace Rice , Thomas "Gaps" Foreman, Ishmael Muhammed, Frank James y Guy Fisher . El Council fue modelado según las familias de la mafia italoamericana , donde resolvía disputas entre los criminales y manejaba problemas de distribución y otros asuntos relacionados con el tráfico de drogas. [5]
En 1976, la operación de Barnes se había extendido por todo el estado de Nueva York y a Pensilvania y Canadá . Según los registros de la DEA , la operación de Barnes en 1976 estaba formada por siete lugartenientes, cada uno de los cuales controlaba una docena de distribuidores de nivel medio, que a su vez abastecían a más de 40 traficantes callejeros cada uno.
Barnes creó empresas fachada para proteger algunos de sus activos, como numerosos concesionarios de automóviles , que parecían estar alquilados a través de esas empresas. La DEA finalmente descubrió la verdadera propiedad de las empresas y confiscó los automóviles, incluidos un Bentley , un Citroën SM , un Maserati , un Mercedes-Benz , un Volvo amarillo y varios Cadillacs , Lincoln Continentals y Ford Thunderbirds . El patrimonio neto de Barnes había alcanzado más de $ 50 millones en el apogeo de su carrera. Un artículo del New York Times estimó que Barnes compró cientos de trajes a medida, zapatos italianos , abrigos y joyas, que solo estaban valorados en más de $ 7 millones. [4] Durante este tiempo, Barnes se había convertido en el capo de la droga dominante en Harlem, y se le dio el nombre de "Mr. Intocable" después de superar con éxito numerosos cargos y arrestos. Se cree que mientras estaba bajo vigilancia, Barnes a menudo hacía paradas sin sentido y se embarcaba en persecuciones a alta velocidad con poco propósito más que agravar a quienes lo seguían. [4] El Consejo también empleó asesinos a sueldo , entre ellos Robert "Willie Sanchez" Young. [6] [7] [8]
El 5 de junio de 1977, The New York Times Magazine publicó un artículo titulado "Mr. Untouchable", en el que aparecía Barnes posando en la portada. La revista le dijo a Barnes que iban a utilizar una foto policial de Barnes a menos que posara para las cámaras. Barnes, que odiaba las fotos policiales, estuvo de acuerdo y se tomó la foto. [ cita requerida ] En respuesta a la aparente confianza de Barnes en su propia invulnerabilidad, el presidente Jimmy Carter ordenó al Departamento de Justicia que intensificara sus esfuerzos para procesarlo. [1] [9] El procesamiento resultante vio a Barnes condenado por delitos relacionados con las drogas y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional el 19 de enero de 1978. El fiscal jefe del caso fue Robert B. Fiske , entonces fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York .
Según Barnes, mientras estaba en prisión descubrió que sus bienes no estaban siendo mantenidos y que el Consejo había dejado de pagar los honorarios de sus abogados. Barnes descubrió que uno de sus compañeros del Consejo, Guy Fisher, estaba teniendo una aventura con la amante de Barnes. [10] El Consejo tenía una regla de que ningún miembro del Consejo se acostaría con la esposa o amante de otro miembro del Consejo, por lo que, en respuesta, Barnes decidió convertirse en informante federal . Envió una lista de 109 nombres, cinco de ellos de miembros del Consejo, junto con el nombre de su esposa, implicándolos a todos en actividades ilegales relacionadas con el tráfico de heroína. Barnes ayudó a acusar a otros 44 traficantes, 16 de los cuales fueron finalmente condenados. [10] En su testimonio, se implicó a sí mismo en ocho asesinatos . Mientras estaba en prisión, también ganó un concurso nacional de poesía para reclusos federales, obtuvo un diploma universitario con honores y enseñó inglés a sus compañeros de prisión. [1]
Después de que Barnes cooperara con el gobierno trabajando como informante, Rudolph Giuliani solicitó la revocación de la sentencia de cadena perpetua de Barnes. Finalmente, Barnes fue sentenciado nuevamente a 35 años. Al trabajar en la cárcel, obtuvo dos meses menos de su sentencia por cada uno que cumplió, y fue liberado en agosto de 1998.
En 2007, Barnes y su antiguo competidor, Frank Lucas , se sentaron con Mark Jacobson de la revista New York para una conversación entre hombres que no se habían hablado en tres décadas. [11]
Barnes se convirtió en parte del Programa Federal de Protección de Testigos de los Estados Unidos . Sus memorias, Mr. Untouchable: My Crimes and Punishments , se publicaron en 2007, [12] y apareció en un documental sobre su vida de pandilla, también titulado Mr. Untouchable (2007). [3] El 31 de enero de 2008, Howard Stern entrevistó a Barnes en el programa de radio satelital Sirius de Stern . [13]
Barnes murió de cáncer el 18 de junio de 2012; sin embargo, debido a que estaba bajo protección de testigos, su muerte no se informó contemporáneamente con su nombre de nacimiento y la noticia de su muerte recién se conoció en junio de 2019. [9]
Llegó a creer que sus abogados lo estaban estafando, que sus antiguos hermanos de sangre habían cortado su territorio y que uno había iniciado un romance con la amante favorita de Barnes.