El capitán Nicholson Broughton (1724-1798) de Marblehead, Massachusetts, fue el primer comodoro de la Armada estadounidense y, como parte del Regimiento de Marblehead , comandó el primer buque naval de George Washington , el USS Hannah . [2] Broughton zarpó de Beverly, Massachusetts, el 5 de septiembre de 1775 en Hannah . También dirigió la primera expedición estadounidense de la guerra, que fue a interrumpir el envío de armamentos británicos a Nueva Escocia . [3] [4] [ página requerida ] En la expedición, Broughton participó en la incursión en Charlottetown . Como resultado de la expedición de Broughton a Nueva Escocia, el gobernador de Nueva Escocia, Francis Legge, declaró la ley marcial en toda la colonia. [5]
Washington necesitaba una armada para abastecer a los barcos y transportes de tropas, y necesitaba sus provisiones y suministros militares. A los 50 años y con más de dos décadas de experiencia en la navegación, el capitán Broughton se alistó el 24 de abril de 1775 en el Regimiento Marblehead (junto con el capitán Robert Wormsted [6] [7] [8] [9] [10] ). [11] Broughton zarpó en Hannah desde el puerto de Beverly, Massachusetts, el 5 de septiembre de 1775. El HMS Lively intentó capturar a Broughton, pero encontró protección en el puerto de Gloucester, Massachusetts . El mismo día, Lively capturó al buque estadounidense Unity . Dos días después, el 7 de septiembre, saliendo del puerto de Gloucester, Broughton volvió a capturar al HMS Unity . [11] La tripulación del Hannah no recibió dinero del premio porque fue una recaptura. La tripulación de Broughton se amotinó. Fueron arrestados y sometidos a juicio militar en Cambridge el 22 de septiembre. [12] [13] [14]
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El Hannah participó entonces en el primer combate naval oficial de la guerra. El 10 de octubre, el almirante Samuel Graves ordenó al HMS Nautilus (16 cañones, 125 hombres), bajo el mando del capitán John Collins, que persiguiera al Hannah . [15] Collins persiguió al Broughton frente a Marblehead hasta que este escapó haciendo que su barco se dirigiera hacia la playa de Beverly. El Nautilus comenzó a disparar contra ese barco. La milicia local comenzó a devolver el fuego. Con la marea baja, el Nautilus se quedó atascado en el fondo del océano durante 2,5 horas mientras estaba bajo fuego. Dos hombres resultaron heridos y el barco sufrió graves daños. Después de 2 meses y 21 días, el Hannah también resultó dañado y fue retirado. [16]
Washington envió a Broughton a liderar una expedición frente a Nueva Escocia para interceptar a dos barcos británicos llenos de armamento que se dirigían a Quebec. Broughton comandaba el USS Hancock (no el Lynch [17] ), acompañado por el capitán John Selman en el Frankin (4 cañones). Broughton reunió información en Canso, Nueva Escocia, de que los dos barcos que se dirigían a Quebec ya habían ido a Quebec el mes anterior. Broughton y Selman escribieron a Washington que "no obstante, nos sentimos reconfortados por el hecho de que ningún barco pasa esta temporada a Boston, Halifax o a cualquier parte de América desde Quebec, sino que debe pasar a tiro de cañón de nosotros". [18]
Broughton y Selman capturaron siete barcos británicos en los alrededores de Canso. [19] El 29 de octubre, Broughton capturó las goletas Prince William (capitán William Standley Cr) y Mary (capitán Thomas Russell). Dos días después, Broughton escribió a Washington que había capturado la balandra Phoebe, comandada por el capitán James Hawkins. La balandra era propiedad del lealista de Boston Enoch Rust. Broughton indicó que Rust era "contrario... a la Asociación de las Colonias Americanas Unidas". También describió a la Boston lealista como una "guarida de violadores maliciosos de los derechos de la humanidad". [20] Cinco días después, el 5 de noviembre, Broughton capturó la balandra Warren, propiedad de Thomas Cochrane, de Halifax, Nueva Escocia. Warren estaba comandada por el capitán John Denny, a quien Broughton describió como "no muy favorable en lo que respecta a su apego a las libertades estadounidenses". [21]
En Pictou, Broughton se enteró de que el gobernador de la isla de San Juan estaba reclutando gente para la guerra contra los estadounidenses. Como resultado, Broughton se dirigió a Charlottetown. [22]
El 17 de noviembre, ambos capitanes desembarcaron con dos grupos. Llevaban consigo a tres personas importantes: el gobernador interino Phillips Callbeck , el agrimensor general Thomas Write y el comandante naval de mayor rango en la isla, el capitán David Higgins. [23]
Saquearon la casa de Callbeck, vaciaron sus tiendas y se llevaron el sello de plata de la provincia de 59 onzas y la comisión del gobernador Patterson. También irrumpieron en la casa del gobernador Patterson, que fue saqueada. [19]
Broughton también buscó a las esposas de Callbeck y Higgins, ambas hijas de destacados leales de Boston. La esposa de Callbeck era hija de Nathaniel Coffin Jr., quien unos meses antes había ordenado la tala del árbol de la libertad en Boston Common . [24] La esposa de Higgins era hija de Job Princes de Boston. [25] [26] [27]
Mientras George Washington censuró a Broughton y liberó a sus prisioneros, John Adams apoyó a Broughton al afirmar: "El capitán Broaton [ sic ] quizás merezca censura por ir en contra de sus órdenes, pero creo que en justicia hacia nosotros mismos deberíamos capturar a todos los oficiales [leales] al servicio del gobierno [ sic ] dondequiera que se encuentren". [26]
Posteriormente, Broughton se convirtió en segundo mayor del quinto regimiento del condado de Essex en febrero de 1776 y en diciembre fue mayor del regimiento del coronel Pickering, al que se le ordenó marchar a Danbury, Connecticut. [28] [29] La casa de Broughton todavía está en pie en 6 Lee Street, Marblehead.