Nicolas Denys (1598? - 1688) fue un comerciante, gobernador, autor y colono nacido en Francia en Nueva Francia . Fundó asentamientos en St. Pierre (ahora St. Peter's, Nueva Escocia ), Ste. Anne ( Englishtown, Nueva Escocia ) y Nepisiquit ( Bathurst, Nuevo Brunswick ). [1]
Los escritos de Denys sobre las tierras y los pueblos de Acadia se publicaron en dos volúmenes en 1672. La obra, titulada The Description and Natural History of the Coasts of North America , sigue siendo la principal autoridad sobre las condiciones de Acadia durante los años 1632 a 1670.
Nicolas Denys nació en Tours , Indre-et-Loire , Francia , alrededor de 1598, [3] hijo de Jacques Denys, capitán de la Guardia Real del rey Enrique IV y escudero del rey. Su madre era Marie Cosnier. Fue bautizado en 1603. [4]
Cuando el cardenal Richelieu autorizó una mayor presencia francesa en el Nuevo Mundo, nombró a Isaac de Razilly lugarteniente general de Acadia y Nicolas Denys acompañó la expedición como uno de los lugartenientes de De Razilly. [5] La expedición zarpó en 1632 con 300 hombres cuidadosamente seleccionados, suministros, seis misioneros franciscanos y Simon Denys (Denis) de La Trinité (1599-1678), hermano de Nicolas Denys. Simon Denys fue un futuro procurador señorial y receptor general de la Compagnie des Cent-Associés , que fue designado para el Consejo Soberano gobernante de Nueva Francia en 1664, luego ennoblecido por Luis XIV , en 1668. [6]
Fundaron una colonia en el río LaHave , donde Denys se dedicó a la pesca costera, la explotación maderera y el comercio de pieles. Los administradores franceses, incluido el señor de Port Royal , el señor Charles de Menou d'Aulnay , no pensaron mucho en la recuperación de las marismas por parte de los colonos. Denys estaba muy impresionado con la "gran extensión de praderas que el mar solía cubrir y que el señor de Aulnay ha drenado". [7] Fue este extenso sistema de diques y compuertas de drenaje (llamados aboiteaux ) lo que diferenció a su colonia de las demás. Permitió a los colonos recuperar tierras que la nación Mi'kmaq no usaba. Esto ayudó mucho a la coexistencia pacífica con sus vecinos, y el comercio, la amistad y los matrimonios mixtos entre los Mi'kmaq fueron y son una parte inmensamente importante de la identidad y el patrimonio acadiense. [8]
Cuando Denys llegó en 1632, la comunidad aborigen ya utilizaba ollas de hierro, hachas, cuchillos y puntas de flecha, pero pocos tenían armas de fuego. Antes del uso de ollas, los mi'kmaq utilizaban troncos de árboles ahuecados en los que hervían su comida sin sal, echando piedras calientes para calentar el agua. Al poseer ollas, eran libres de moverse a cualquier lugar y se volvieron más móviles, cambiando de hábitat a menudo. Denys comentó sobre la caza excesiva en sus diarios. [9] Los alces , que antes abundaban en la isla de Cabo Bretón , habían sido exterminados mediante la caza con mosquetes. Ya no había alces en la isla del Príncipe Eduardo y los caribúes estaban en número reducido. Sin embargo, el alcohol, no la caza excesiva, fue una de las principales causas del declive de los mi'kmaq. [10]
Cuando de Razilly murió en diciembre de 1635, la colonia se disolvió y Nicolas Denys regresó temporalmente a Francia. En 1636, la corona francesa le concedió a Denys un señorío , aparentemente la tercera concesión en la colonia de Acadia , [11] y en 1642 se casó con Marguerite de Lafitte en Francia, [12] pero pronto llevó a su nueva familia a sus tierras adoptivas de Acadia.
Denys fue testigo de uno de los capítulos más desafortunados de la historia temprana de Acadia: la rivalidad entre los lores d'Aulnay y Charles de Saint-Étienne de la Tour , ya que disipó los esfuerzos para hacer crecer la colonia. La Tour había solicitado permiso real para ejercer el comercio de pieles en el noreste de Estados Unidos. Sus puestos de avanzada rivales estaban en hostilidad a menudo abierta con la floreciente colonia d'Aulnay, compitiendo por recursos y mercados. Décadas de enfrentamientos condujeron al derramamiento de sangre. En la primavera de 1643, La Tour lideró un grupo de mercenarios ingleses contra la colonia acadia en Port Royal . Sus 270 tropas puritanas y hugonotes mataron a tres acadianos, quemaron un molino, masacraron ganado y se apoderaron de pieles por valor de 18.000 libras . En 1645, D'Aulnay tomó represalias apoderándose de todas las posesiones y puestos de avanzada de La Tour, mientras éste buscaba más apoyo para su causa en el puerto colonial inglés de Boston . Las cartas y los diarios de Denys ofrecen vívidas descripciones del drama. [13]
Una vez que obtuvo los derechos sobre sus propias tierras en Acadia a través de la Compañía de Nueva Francia, Denys continuó buscando fortuna ahora como gobernador de Canso y Isle Royale (actual isla de Cabo Bretón ). Denys fundó asentamientos en St. Pierre (ahora St. Peter's, Nueva Escocia , sitio del Museo Nicholas Denys), Ste. Anne ( Englishtown, Nueva Escocia ) y Nepisiquit ( Bathurst, Nuevo Brunswick ). [1]
Sin embargo, su suerte sufrió algunos reveses. Sieur Emmanuel le Borgne , un rival con propiedades en Port Royal, se apoderó de sus propiedades por la fuerza armada en 1654 mientras Denys estaba en Ste. Anne. Más tarde ese año, el rey Luis XIV reconoció los derechos de Denys sobre la propiedad perdida ante Le Borgne, [14] y se le ordenó a Le Borgne que se las devolviera a Denys. [15]
La familia Denys, incluida su esposa y su hijo Richard Denys, se estableció en St. Pierre y vivió allí en relativa calma hasta el invierno de 1669, cuando la casa y el negocio de Nicolas fueron consumidos por un incendio. Denys trasladó a su familia a Nepisiquit , en Baie Chaleur, justo al sur de la península de Gaspé , y allí dedicó sus esfuerzos a escribir. [16] Dejando a su hijo Richard a cargo de sus propiedades, viajó a París para publicar su Description Géographique et Historique des Costes de l'Amérique Septentrionale: avec l'Histoire Naturelle du Païs. Publicada en 1672, no tuvo éxito. Permaneció en París durante varios años, regresando empobrecido a Nepisiguit unos años antes de su muerte.
Denys murió en 1688 en Nepisiquit, una ciudad de su propia creación. Durante su mandato en el Nuevo Mundo, parece haber ofrecido más estabilidad de gobierno que los otros funcionarios reales que lo rodeaban. Denys es muy conocido por sus escritos sobre las tierras y los pueblos de Acadia, especialmente su Descripción , publicada en dos volúmenes en 1672. Esta obra fue editada y traducida al inglés por el profesor William Francis Ganong y publicada en 1908 como parte de la Serie General de la Sociedad Champlain . [17] Ganong era un primo lejano de Denys. [18]
Nicolas Denys y su obra, traducida como Descripción e historia natural de las costas de América del Norte , sigue siendo la principal autoridad sobre las condiciones de Acadia durante los años 1632 a 1670.
Existen numerosas genealogías publicadas sobre la historia de Denys que no son confiables. El conocido genealogista Yves Drolet, en The Aryan Order of America and the College of Arms of Canada 1880 - 1937 , desacreditó las genealogías que vinculaban a Nicolas Denys con Frederick Gilman Forsaith alias Frédéric Gregory Forsyth de Fronsac alias Forsyth de Fronsac alias Viscount de Fronsac . [19] Linajes fraudulentos escritos por Forsaith (haciéndose pasar por Forsyth) y otros han sido ampliamente distribuidos y utilizados como referencia en varios libros. Un ejemplo incluye la siguiente información errónea fraudulenta eliminada de este artículo el 10 de julio de 2017:
"La hija de Denys, Marguerite, se casó con su primo, James Forsyth , que era capitán en expediciones navales y terrestres. [20] Marguerite y James tuvieron su propia hija, Margaret, que a su vez se casó con otro primo, Walter Forsyth, regente de la Universidad de Glasgow y barón titular de Dykes. Sus hijos heredaron de la familia de su madre los barcos de transporte y los buques armados privados que formaban parte de las empresas Forsyth y Denys en los mares, las mismas que se extendieron incluso a las Américas francesa y británica y las Indias. Los Forsyth estaban aliados con los normandos de Francia, favoreciendo la causa de los Estuardo en Escocia y oponiéndose al control inglés". [20]
Marguerite, hija de Nicolas Denys y Marguerite Lafitte, murió en 1654, soltera, a la inocente edad de ocho años. Como Forsyth, también creó una descendencia falsa de John Erskine, conde de Mar. Otras publicaciones de Forsaith que contienen genealogías falsas incluyen:
Otro autor, un genealogista profesional muy respetado, Charles Henry Browning, [24] también perpetuó la falsa relación de Denys de Forsaith, así como otros linajes falsos. Browning fue miembro de la Orden Aria de América (1880-1937), que fue fundada por Forsaith, bajo su alias, Forsyth. [25] Algunos de los linajes falsos de Browning están incluidos en Americans of Royal Descent . [26]
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