Sir Nicholas Atherton (c.1357-1420) de Atherton. Otros títulos: Nicholas de Atherton, señor de Bickerstaffe . Político inglés y miembro del Parlamento de Inglaterra por Lancashire en 1401. Miembro de afinidad de por vida que fue nombrado caballero el 27 de octubre de 1400 en York y prorrogado el 20 de enero de 1401 en Westminster . [1] Nació en un puesto dentro de la nobleza de Lancashire . Amplio servicio a la Casa de Lancaster . Bailío y recaudador de impuestos medieval. [2]
No está claro cuándo nació Atherton. Era el segundo hijo de Sir William Atherton (c.1325-1389) y Joan Mobberley de Mobberley , Cheshire. [3] Su padre era miembro del Parlamento y representó al condado de Lancashire en dos ocasiones. Se esperaba que Nicholas Atherton se casara con una familia de igual posición, [4] ya que la tradición dictaba que su hermano mayor, Sir William Atherton (c.1355-1414) heredaría la finca , la sede familiar ancestral de Atherton Hall , [5] entonces una logia medieval con foso.
De niño, inevitablemente se habría entrenado en el arte de la guerra, ya que su padre, un caballero, esperaba que cumpliera un servicio de por vida, como sirviente del segundo duque de Lancaster, Juan de Gante ; uno de los principales comandantes militares de Inglaterra en las décadas de 1370 y 1380. [6] Un evento ceremonial formal tuvo lugar durante marzo de 1370; aunque los registros indican que Atherton ya formaba parte de una campaña militar el año anterior, tras la reanudación de la guerra con el Reino de Francia en 1369. [7]
La posición de rango medio de Atherton implicaba la prestación de servicios militares, políticos, legales y domésticos, a cambio de dinero, cargos e influencia. [8] Demostró ser leal y devoto en su servicio al ducado de Lancaster como un siervo de séquito; también conocido como afinidad. [9] Participó en varias expediciones en el extranjero, incluidas cuatro campañas militares tanto en España como en Francia en 1369, 1370, 1372 y 1373, todas en nombre de Eduardo III , bajo el estandarte de Juan de Gante. La campaña militar de 1370 en Aquitania , incluyó eventos históricos como el asedio de Limoges . Un año después habría estado presente en el matrimonio de su señorío ducal con la infanta Constanza de Castilla . La duquesa resultó ser una conocida o aliada importante, que puede haberlo salvado de ser sentenciado por el asesinato de un funcionario público lancastriano en 1377.
Como parte de la campaña de 1372, John de Gaunt ordenó a Sir John le Boteler , sheriff de Lancashire, como caballero del condado y a los notables escuderos Mawkyn de Rixton y William Bradshaw, que reunieran a 20 arqueros cada uno; mientras que los caballeros Robert de Pilkington, del señorío de Rivington , y Nicholas de Atherton, hijo de un caballero, debían reunir un mínimo de 10 arqueros. Los arqueros, como también se les conocía, fueron fundamentales para el éxito militar durante la Guerra de los Cien Años . [10] Mawkyn de Rixton, también conocido con el nombre de Mathew, fue encargado de formar una flotilla para navegar desde Liverpool .
Durante este período, Atherton se vio envuelto en una disputa por el asesinato de su amigo Roger Hilton. Agnes, la viuda afligida, recurrió a Atherton para buscar justicia y una compensación. Su patrón, Juan de Gante, como árbitro, favoreció a Atherton, su nuevo vasallo, que normalmente contaba con doscientos dentro del reino y los reinos, y le otorgó a Atherton y a la viuda 120 marcos (por un valor de 80.000 libras esterlinas en 2021). Es probable que Agnes fuera ahora su esposa. [11]
Algunos historiadores medievales consideran a su padre como un caballero criminal, junto con Sir William de Parre (muerto en 1405), y describieron tanto a Nicholas Atherton como a su hijo mayor como problemáticos, propensos a la violencia extrema, más adecuados para los campos de batalla de la Europa continental, pero menos en el Ducado de Lancaster, donde desestabilizaron la paz. [12]
Atherton estuvo preso durante un tiempo en el castillo de Tutbury , Staffordshire, por no haber pagado a John Worthington una indemnización de 100 marcos por daños y perjuicios. Tras ser sentenciado por Godfrey de Foljambe, fue trasladado al castillo de Lancaster , donde permaneció hasta su liberación.
En el año de su matrimonio con la hija de Adam Bickerstaffe, [3] fue encarcelado temporalmente en Marshalsea en 1377, por su participación en la muerte de William Bredkirk, forense del condado del duque de Lancaster. En lugar de ser juzgado por los assises de Lancaster , fue puesto en libertad bajo fianza pagada por su suegro, que había nombrado previamente a Bredkirk como forense del condado de Lancashire. Algunos podrían decir que estaba demostrando lealtad, sin embargo es difícil comprender sus acciones. En el plazo de un año había recibido un indulto real, que había sido instrumentado desde el Palacio de Saboya , en parte, por Constanza de Castilla, duquesa de Lancaster, a quien habría conocido personalmente desde 1371. [11] Los detalles del asesinato son desconocidos, sin embargo, los registros legales sobreviven e indican que varios miembros de la familia Atherton estuvieron involucrados, y solicitaron al rey en lengua francesa durante 1381, después del propio indulto real de Atherton. [13]
Atherton participó en la expedición a Castilla en 1385 en nombre de Ricardo II , convirtiéndose en un habitual de la casa ducal en la década de 1390 en el castillo de Leicester . [14] Para demostrar lealtad, Atherton habría llevado un collar de librea de Lancaster o cadena de oficial, conocido como el Collar de Eses . En ese momento, tanto su padre como su suegro habían muerto, lo que habría elevado su posición en la sociedad. Sin embargo, el ducado de Lancaster consideraba a Atherton un hombre problemático. Se presentaron acusaciones contra él y su hijo mayor, Nicolás, por varios actos, incluidos robo y asesinato. Sin embargo, su lealtad a la Corona y sus estrechas conexiones con los nobles aseguraron indulgencia y evitación repetida del castigo. [15]
Su patrón, Juan de Gante, murió en febrero de 1399 y su hijo, Henry Bolingbroke, fue considerado una amenaza para Ricardo II , que confiscó sus tierras. La lealtad de Atherton a su nuevo patrón, Bolingbroke, se vio recompensada por primera vez con su nombramiento como alguacil del West Derby Hundred el 18 de septiembre de 1399, solo 12 días antes de que Bolingbroke fuera coronado formalmente como Enrique IV de Inglaterra , tras la abdicación y el encarcelamiento de Ricardo II.
Atherton desempeñó el papel de alguacil hasta su muerte, poco más de veinte años después. Atherton recibió el título de caballero del nuevo rey en 1400, junto con una anualidad de £10. [3] Al año siguiente fue recompensado por su servicio a la Casa de Lancaster, al ser elegido para representar al condado de Lancashire en el parlamento en el Palacio de Westminster en 1401. [16] Su último papel público fue el de recaudador de impuestos de Lancashire , que desempeñó desde noviembre de 1404 hasta diciembre de 1407, un puesto impopular dada la introducción del impuesto de capitación y las consecuencias de la Revuelta de los Campesinos unos años antes. [17]
Como hijo menor, Atherton recibió muy poca herencia familiar. Se casó con Joan, la hija de Adam Bickerstaffe o Bickerstath en 1377, y la mansión de Bickerstaffe, [18] se convirtió en su hogar adoptivo. [3] Tuvieron tres hijos. Richard Scrope , obispo de Lichfield, le concedió una licencia para un oratorio en su mansión en septiembre de 1389. [3]
Su hijo recibió el perdón por el asesinato de Robert le Walsh en 1401, [3] lo que coincidió con el servicio de Atherton en el parlamento. Su hijo mayor, Nicholas, fue parte del séquito de Enrique V de Inglaterra [19] y sirvió en la batalla de Agincourt . Su hijo también proporcionó 2 arqueros a caballo.
Atherton murió en 1420. [20] Su última voluntad y testamento escrito y sellado en 1415 hizo un legado a las cuatro órdenes de frailes (conocidos como los dominicos , franciscanos , agustinos y carmelitas ), además de a su descendencia. Su hijo mayor, Nicholas, está listado. [3] Según Burke's Peerage , el señorío de Bickerstaffe, en la parroquia de Ormskirk , pasó a su hijo mayor.
Su hijo Nicholas fue contratado en 1397 [21] y le sobrevivió solo 4 años. [22] En sus últimos días, legó el señorío de Bickerstaffe a unos fideicomisarios, ya que su hijo y heredero, Henry Atherton, era un niño.
Thomas Atherton (fallecido en 1514), su bisnieto, [3] fue el último descendiente legítimo masculino que llevó su nombre, terminando con su hija mayor y heredera, Margaret Atherton (1485-1516), que se casó con James Scarisbrick. [23] El señorío de Bickerstaffe pasó al conde de Derby . [24]