Nicéforo ( griego : Νικηφορίτζης ) fue un influyente funcionario eunuco bizantino , que sirvió como primer ministro y gobernante virtual del Imperio bizantino durante el reinado del emperador Miguel VII Ducas (r. 1071-1078). Su nombre real era Nicéforo ; recibió el apodo de "Niceforo" ("pequeño Nicéforo") como resultado de su relativa juventud cuando entró por primera vez al servicio de la corte. [1] [2] Se volvió muy impopular debido a sus duros impuestos y su intromisión en el suministro de grano de Constantinopla , así como por su negligencia en Asia Menor ante la invasión turca . Este resentimiento condujo al estallido de dos grandes rebeliones en 1077, y la eventual abdicación de Miguel VII. El propio Nicéforo fue capturado y torturado hasta la muerte.
Nicéforo nació en el Thema de Bucelaria y entró al servicio de la secretaría imperial bajo el emperador Constantino IX Monómaco (r. 1042-1055). Bajo Constantino X Ducas (r. 1059-1067), fue enviado fuera de la corte para asumir la gobernación de Antioquía , porque supuestamente calumnió a la emperatriz Eudoxia Macrembolitisa , acusándola de adulterio . Después de la muerte del emperador y su asunción de la regencia, fue encarcelado. [1] [2] [3] Fue liberado por el nuevo emperador, Romano IV Diógenes (r. 1068-1071), y designado como pretor (gobernador civil) de los themes combinados de Hellas ( Grecia central ) y el Peloponeso . [1] [2] Cuando Miguel VII asumió el poder en 1071, Nicéforices fue llamado a servir en el gobierno imperial por el tío del nuevo emperador, el césar Juan Ducas , que valoraba sus habilidades administrativas. De vuelta en Constantinopla , Nicéforices fue nombrado logothetes tou dromou y su poder creció rápidamente. No sólo marginó rápidamente a los demás ministros, incluido el hasta entonces poderoso Miguel Psellos , sino que en el otoño de 1073, Nicéforices obligó al propio césar a retirarse de la participación activa en el gobierno del Imperio bizantino y a retirarse a sus propiedades. [1] [2] [3]
Como gobernante de facto del Imperio bizantino, Nicéforo se dedicó a reorganizar el estado, tratando de restaurar su fuerza y restablecer el control central. Su primera prioridad fue reponer el tesoro. Para ello recurrió a una tributación brutal, que causó grandes penurias tanto en las provincias como en Constantinopla. También estableció un almacén central ( phoundax ) en Rhaidestos en un esfuerzo por centralizar, regular y gravar mejor el suministro de trigo de Constantinopla, formando un monopolio estatal. Según Miguel Attaleiates , una fuente ciertamente hostil, sus políticas resultaron en escasez de grano e inflación de su precio. En el invierno de 1076/1077, Constantinopla estaba sufriendo hambruna . [1] [2] [4] Al mismo tiempo, estalló una rebelión en la provincia danubiana de Paristrion , porque Nicéforo dejó de pagar los subsidios anuales a los mixobarbaroi locales y a los pechenegos . El vestarca Néstor, que había sido enviado para arreglar las cosas, se unió a la rebelión. Cabe destacar que los rebeldes sólo exigieron una cosa: la destitución de Nicéforo, y cuando tomaron Rhaidestos, quemaron el almacén de trigo. Miguel VII evadió su respuesta, por lo que Néstor y sus aliados pechenegos se retiraron al norte, al Paristrion, que a partir de entonces y durante las dos décadas siguientes quedó fuera del control imperial. [5]
Nicéforo también intentó reformar el ejército y revivió el regimiento de los Inmortales . La situación militar durante su administración fue particularmente grave, con ataques serbios y el levantamiento búlgaro de Constantino Bodin , mientras que en Asia Menor el gobierno imperial tuvo que hacer frente a la rebelión de Roussel de Bailleul , así como a la cada vez mayor infiltración turca en Asia Menor tras la batalla de Manzikert , a la que no logró responder adecuadamente. [1] [2] [6] Aunque innegablemente era un administrador capaz, sus medidas financieras y tendencias centralizadoras fueron generalmente resentidas. Con la excepción de Kekaumenos , que lo elogia como "un hombre excelente en todo, muy razonable, experimentado tanto en asuntos militares como administrativos aunque era un eunuco, generoso, muy inteligente y capaz de comprender y hablar correctamente", las otras fuentes relatan historias de su avaricia y corrupción. En este caso, se centran especialmente en el monasterio de Hebdomon , que administraba, y donde reunió su fortuna personal. [1] [2] [7]
La oposición se juntó en torno al patriarca de Antioquía Emiliano, antiguo enemigo de Nicéforo desde su estancia en Antioquía, con el apoyo de varios obispos y de los gremios de la capital. Además, en el verano de 1077, Nicéforo Brienio en los Balcanes y Nicéforo Botaneiates en Asia Menor se rebelaron contra Miguel VII. Brienio marchó contra Constantinopla con la esperanza de que se rindiera, pero el saqueo de sus suburbios por parte de sus tropas disuadió a los habitantes de la capital, y tuvo que retirarse. A su vez, un grupo de obispos opuestos a Nicéforo se reunió en Santa Sofía el 7 de enero de 1078 y proclamó emperador a Botaneiates. Nicéforo respondió expulsándolos por la fuerza de la catedral, por lo que fue excomulgado por el patriarca de Constantinopla . Alejo Comneno , que había llegado al alto mando bajo Nicéforo, sugirió la supresión forzosa de la oposición, pero Miguel VII finalmente decidió abdicar en favor de Botaneiates, el 31 de marzo de 1078. [8]
Nicéforo huyó de la capital y buscó refugio en Heraclea Póntica , donde estaba acampado Roussel de Bailleul. Sin embargo, Roussel lo hizo arrestar y entregar al nuevo emperador. Nicéforo fue exiliado a la isla de Prote y luego a Oxeia , donde fue brutalmente torturado por el megas hetaireyarches Romanos Straboromanos y murió como resultado. [2] [9]