Nicholas Naitanui ( nacido el 4 de mayo de 1990) es un exfutbolista australiano que jugó para los West Coast Eagles en la Liga Australiana de Fútbol (AFL). Nació en Sídney de padres fiyianos , y su familia se mudó a Perth , Australia Occidental después de la muerte de su padre . Nació en Midvale , asistió a Governor Stirling Senior High School y jugó al fútbol para el Midvale Junior Football Club. Después de representar a Australia Occidental en los Campeonatos Sub 18 de la AFL de 2007 y 2008 , debutó en 2008 con el Swan Districts Football Club en la Liga de Fútbol de Australia Occidental (WAFL). Naitanui fue seleccionado por West Coast con la segunda elección en el Draft Nacional de 2008 .
Naitanui hizo su debut en la AFL para West Coast en la ronda 12 de la temporada 2009 , contra Richmond . Jugó diez partidos en su temporada de debut y recibió un voto de la Medalla Brownlow por un partido de tres goles contra Hawthorn . En su segunda temporada , Naitanui jugó todos los partidos, principalmente como ruckman suplente de Dean Cox , asumiendo el puesto de Mark Seaby , quien fue traspasado la temporada anterior. Habiendo comenzado la temporada como el favorito para la AFL Rising Star , Naitanui terminó quinto en la general. En la temporada 2011 , jugó 23 partidos, incluidos sus primeros partidos de finales, y también fue nominado a Mark of the Year . Fue nombrado en el equipo All-Australian la temporada siguiente, como ruckman de primera elección y fue el primer fiyiano en ser nombrado en el equipo All-Australian.
Naitanui nació el 4 de mayo de 1990 en Penrith , Nueva Gales del Sur, hijo de Bola y Atetha Naitanui, junto con su hermano gemelo, Mark. Sus padres, originarios de Suvavou, un pequeño pueblo cerca de Suva , habían emigrado a Australia desde Fiji el año anterior, y sus dos hermanos mayores, Georgie y Laisani, permanecieron en Fiji. Su padre murió de cáncer el año después de que nacieran Naitanui y su hermano. [3] Después de la muerte de su padre, su madre trasladó a la familia a Perth, Australia Occidental , donde vivía su hermano. Su madre comenzó a trabajar en Homeswest, una autoridad de vivienda pública , y también fue voluntaria en un refugio para personas sin hogar . Naitanui creció en Midvale , cerca de Midland , y asistió a la escuela primaria Midvale. Comenzó a jugar al fútbol a la edad de nueve años, cuando comenzó a jugar para el Midvale Junior Football Club. Cuando era niño, vivió en Bushby Street en Midvale, junto con Shane Yarran , Michael Walters y Chris Yarran , quienes luego jugarían fútbol americano AFL. [4] Otros dos jugadores de la AFL, David Ellard y Jeff Garlett , también jugaron con Naitanui, Walters, Chris Yarran y Shane Yarran en el Midvale Junior Football Club. [5]
Naitanui asistió a la Governor Stirling Senior High School y jugó fútbol americano allí, así como para el equipo Swan Districts Colts (sub-edad) en la Liga de Fútbol de Australia Occidental (WAFL). Durante su tiempo en el fútbol juvenil y de potros, jugó predominantemente en el ruck, sin embargo, también fue utilizado en el ala o como full-back. [6] Naitanui también se destacó en eventos de baloncesto y atletismo , particularmente salto de altura , y los reclutadores le pidieron que hiciera una prueba con universidades estadounidenses, pero se negó a hacerlo. [7]
En el Campeonato Nacional de la AFL Sub-18 de 2007, Naitanui dominó el ruck para Australia Occidental y fue nombrado Mejor jugador en el campo en la final. Después de su actuación, varios clubes de la AFL lo persiguieron con vehemencia. Sin embargo, nació unos días demasiado tarde para calificar para el draft de la AFL de 2007. [ 8] Fue nombrado en el Equipo Sub-18 de Australia tanto en 2007 como en 2008, y recibió una beca del Instituto Australiano del Deporte para convertirse en miembro del Equipo de la Academia AIS/AFL. [9] [10]
Naitanui, que había recibido muchas críticas, fue invitado al Draft Camp de la AFL de 2008 y sus resultados fueron impresionantes. Logró igualar el récord de salto vertical en carrera establecido previamente por Jared Brennan , pero no alcanzó el récord de salto de pie de Trent Croad . Sus pruebas de velocidad, agilidad y resistencia también fueron impresionantes.
Muchos comentaristas de los medios creían que Naitanui estaba en disputa para ser elegido como la elección número 1 en el Draft de la AFL de 2008. [6] El Melbourne Football Club , que conservó esa elección, había considerado a Naitanui, pero en su lugar seleccionó al victoriano Jack Watts .
Naitanui fue seleccionado en el puesto número 2 del Draft de la AFL de 2008 por los West Coast Eagles . Como jugador futuro altamente calificado por John Worsfold , Naitanui recibió la camiseta número 9, convirtiéndose en el primer jugador de los West Coast Eagles en usar el número desde que el medallista Brownlow y ex capitán Ben Cousins dejó el club al final de la temporada 2007. Su primer juego en el nivel senior fue el 13 de junio de 2009, cuando fue nombrado para jugar contra Richmond en el juego 12 de la temporada 2009.
Sin embargo, su carrera sufrió un revés durante el entrenamiento de pretemporada, cuando experimentó dolor en la rodilla y se sometió a una cirugía preventiva. [11]
Naitanui impresionó bastante en la WAFL en un juego donde acumuló 15 posesiones, 21 hits, 4 goles y una marca espectacular , para ganarse su selección en la ronda 12 ante Richmond en el Etihad Stadium.
Su debut en el partido impresionó a muchos, demostrando su habilidad atlética con otra marca espectacular, además de 3 patadas, 8 manos, 3 marcas y 7 golpes. [12] En su segundo partido contra el primer equipo Hawthorn en Subiaco, Naitanui estuvo tranquilo durante los primeros tres cuartos, pero deslumbró en el cuarto, pateando tres goles y liderando a su equipo a una victoria de remontada. [13]
Naitanui fue honrado con una nominación para la AFL Rising Star en la ronda 4 de 2010 en la victoria de los West Coast Eagles sobre los Essendon Bombers , un partido en el que Naitanui dominó con 13 eliminaciones, 5 tackles y 17 golpes. Naitanui se llevó el premio al Novato del Año de la Costa Oeste de la temporada 2010 y terminó quinto en el premio al Campeón del Club de 2010.
En marzo de 2012, un vídeo viral de Naitanui realizando una volcada en un partido de baloncesto de los Perth Wildcats recibió más de 100.000 visitas en YouTube . [14]
El 17 de septiembre de 2012, Naitanui obtuvo su primera nominación al Equipo Australiano al ser nombrado Ruckman titular.
En el partido del viernes por la noche contra North Melbourne en la ronda 8 de 2013, Naitanui hizo una memorable marca de gol a 30 metros de la portería cuando quedaban segundos en el reloj. Luego, pateó un gol después de que sonara la sirena para ganar el partido por 2 puntos, convirtiéndose en el 35.º jugador de la AFL en lograrlo.
Naitanui jugó su partido número 100 de la AFL en la ronda 13 de 2014 contra los Gold Coast Suns . West Coast ganó por tres puntos.
En 2015, después de una buena temporada, Naitanui fue nombrado en el equipo inicial All Australian de 40. [15]
En la ronda 21 de la temporada 2016, Naitanui anotó un gol cuando quedaban 4 segundos contra los GWS Giants y ganó el partido para los Eagles. Se rompió el ligamento cruzado anterior en el partido siguiente y se perdió el resto de la temporada 2016.
Naitanui se perdió toda la temporada 2017. Naitanui tenía posibilidades de jugar su primer partido de la temporada en la primera semifinal contra Greater Western Sydney , pero no jugó. [16]
Durante la temporada 2018, Naitanui fue suspendido por una semana luego de una entrada a Karl Amon de Port Adelaide . [17] La decisión fue fuertemente criticada por los medios de la AFL y jugadores anteriores donde se creía que fue castigado por ser el jugador más fuerte en la entrada. [18]
En la ronda 17 de la temporada 2018, después de 15 juegos de regreso de una lesión en el ligamento cruzado anterior izquierdo , Naitanui aterrizó torpemente en un partido justo antes del medio tiempo contra los Collingwood Magpies , sufriendo la misma lesión en su ligamento cruzado anterior derecho. Se esperaba que se perdiera entre 10 y 12 meses de fútbol después de una reconstrucción . [19] West Coast ganó el campeonato de la AFL 2018 en su ausencia.
Después de casi un año fuera del juego, Naitanui regresó al fútbol AFL en la ronda 15 contra Hawthorn, después de jugar solo un partido con tiempo de partido limitado para el equipo WAFL Eagles.
Desde que la pandemia de COVID-19 puso un freno al inicio de la temporada, Naitanui tuvo su primera temporada completa en 4 años y recibió los honores All-Australian como ruckman titular. El 19 de octubre de 2020, Naitanui recibió su primera medalla John Worsfold como el mejor y más justo del club. A fines de 2021 ganó la medalla John Worsfold al mejor y más justo. También formó parte del equipo All-Australian en el banco. [20]
En agosto de 2023, Naitanui anunció su retiro de la AFL. [21] No había jugado en ningún partido en la temporada 2023 y había jugado solo en 8 partidos en la temporada 2022 .
En agosto de 2022, Naitanui se comprometió con su pareja Brittany Bown. [22] En octubre de ese año, la pareja dio la bienvenida a su primer hijo, un varón. [22] La pareja estaba esperando una hija para noviembre de 2023. [23]
En septiembre de 2024, Naitanui se convirtió en el poseedor de boletos número uno de los Perth Wildcats . [24] [25]
Naitanui aparece en la serie de televisión documental de 2021 Making Their Mark , que mostró el impacto de la pandemia de COVID-19 en varios clubes, jugadores y personal de la AFL. [26] [27] Él y Eddie Betts fueron filmados casi continuamente, con otros jugadores destacados, incluidos Stephen Coniglio y Rory Sloane , junto con varios entrenadores y otro personal asociado con los clubes. [28]
