48°09′24″N 14°30′08″E / 48.156590°N 14.502148°E / 48.156590; 14.502148
La Nibelungenwerk (también conocida como Nibelungenwerke o Ni-Werk) fue la fábrica de ensamblaje de tanques más grande y moderna de la Alemania nazi , ubicada cerca de la ciudad austríaca de St. Valentin . Como la única instalación de producción de tanques alemana que tenía una línea de producción bien estructurada, la Nibelungenwerk produjo más de la mitad de todos los tanques Panzer IV de la Alemania nazi .
La Nibelungenwerk se construyó como parte del Plan de Cuatro Años después del Anschluss como parte de un centro de armamento, junto con la Eisenwerke Oberdonau . Había habido planes que databan de 1939 para construir una planta de armamento en el bosque de Herzograd cerca de la comunidad de Sankt Valentin en la Baja Austria , que estaba convenientemente ubicada en un cruce ferroviario. El costo de construcción de 65 millones de marcos del Reich fue pagado por la Reichswerke Hermann Göring y la fábrica fue especificada muy generosamente desde el principio. Aunque la mayor parte de los nuevos proyectos de construcción para la industria armamentística estaban congelados en ese momento, eso no afectó a la Nibelungenwerk ya que Hermann Göring , un representante del plan de cuatro años, favoreció el proyecto.
La inauguración oficial tuvo lugar en 1942 y se planeó que la capacidad de producción mensual final fuera de 320 tanques, aunque esto nunca se logró.
La Obra del Nibelungo se construyó en cuatro etapas:
En total, la fábrica estaba formada por nueve naves. Siete de ellas tenían 120 metros de largo y 60 metros de ancho y estaban hechas de hormigón armado. Las otras dos naves eran de acero y tenían 120 metros de largo y 120 metros de ancho. Para mantener la producción incluso después de los bombardeos, la fábrica se abastecía de electricidad, aire comprimido, calefacción y agua a través de un sistema subterráneo. La fábrica también estaba conectada a dos líneas ferroviarias, y cada nave tenía su propio apartadero.
A finales de otoño de 1941, la plantilla de trabajadores ascendía a 4.800 personas, principalmente de Austria y Alemania. Durante el transcurso de la guerra, muchos trabajadores austríacos y alemanes fueron reclutados y sustituidos por prisioneros de guerra extranjeros. En orden numérico, se trataba de franceses, italianos, griegos, yugoslavos, rusos y, por último, 600 prisioneros de los campos de concentración. El número de trabajadores a finales de 1944 ascendía a unas 8.500 personas. Debido a la creciente escasez de trabajadores cualificados y a la formación y la instrucción que requerían mucho tiempo de los trabajadores extranjeros, se hicieron concesiones relativamente grandes a los cada vez más importantes trabajadores extranjeros. Así, además de la tolerancia de un burdel en el asentamiento del campo, a los trabajadores cualificados se les permitía disfrutar de vacaciones, lo que, tras la exitosa invasión aliada de Normandía, tuvo como consecuencia que muchos franceses no regresaran. En agosto de 1944, se construyó en el lugar un campo externo del complejo de campos de concentración de Mauthausen-Gusen , en el que se alojaron a 1.500 prisioneros y se los utilizó para trabajos forzados .
Del total de 8.500 Panzer IV producidos, casi 4.800 se fabricaron en el Nibelungenwerk.
Tras completar las cuatro fases de ampliación, la planta se convirtió en la mayor fábrica de tanques bajo control del Eje . Además del Panzer IV, se fabricaron 576 cañones autopropulsados ( Sturmgeschütz IV y Jagdpanzer IV ) y la fábrica también transformó la versión Porsche del Tiger I en el Elefant .
La Nibelungenwerk era la única fábrica de tanques alemana que contaba con una línea de montaje bien estructurada, con líneas principales y secundarias. Las líneas de producción consistían en simples soportes de carga, que se acoplaban con barras y se movían hacia adelante con un cable. Los tiempos de producción en las estaciones de producción variaban entre cuatro minutos, para la suspensión de las ruedas, y varias horas, para el montaje final. Como solo un tercio de las piezas individuales necesarias se fabricaban internamente, la línea de producción dependía de una logística de suministro sin interrupciones y el 17 de octubre de 1944, la planta sufrió graves daños en un ataque aéreo. Como resultado, casi toda la producción tuvo que ser externalizada.
Sin embargo, de los 3.125 Panzer IV fabricados en 1944, 2.845 se fabricaron en la Nibelungenwerk. A finales de 1944 se inició la producción del Jagdtiger . La transformación de la producción se llevó a cabo sin problemas, ya que las grúas y otros equipos técnicos estaban sobreespecificados. En los últimos días de la guerra se repararon 65 tanques Panther y Tiger.
El 8 de mayo de 1945, las tropas estadounidenses del 259º Regimiento de Infantería de la 65ª División de Infantería del mayor general Stanley Eric Reinhart ocuparon la ciudad y liberaron a los prisioneros de guerra franceses y soviéticos de Nibelungenwerk y a los trabajadores forzados checos.
Después de que el Ejército Rojo ocupara la fábrica el 9 de mayo de 1945, la producción continuó a pequeña escala, de modo que algunos Panzer IV pudieran estar disponibles para el desfile de la victoria en Moscú.
La antigua empresa proveedora Eisenwerke Oberdonau es hoy la fábrica de acero más importante de Austria y pertenece a Voestalpine .
Tras el Tratado de Estado de 1955, la República de Austria se hizo cargo de la Nibelungenwerk. En 1957, la planta pasó a formar parte de Steyr-Daimler-Puch y en 1974 se trasladó a esta planta toda la línea de tractores del grupo Steyr.
En la actualidad, la antigua Nibelungenwerk y el terreno adyacente pertenecen al proveedor canadiense de automóviles Magna International . El fabricante de maquinaria agrícola CNH Global tiene su sede europea en St. Valentin y utiliza tres naves de la antigua Nibelungenwerk para la producción de cabinas para tractores. El edificio de entrada y el comedor de la antigua Nibelungenwerk todavía se utilizan, y la nave situada al este se utiliza para la producción de componentes de vehículos por parte de Magna International. El antiguo centro de pruebas de tanques también es propiedad de Magna International.